司马春回到白鹤山将梦言所回书信交给周懿，略陈梦言近状，便来看望慕容雪。当时慕容雪正在秀锦，见了司马春，诉不尽别来相思。司马春问她秀锦何用，慕容说：“想起前年深秋在敦煌避难时，你为救我，竟将妍妹妹临别送你的秋锦弄丢了。我只说一日得空了照样绣一段，没想到竟误到今日，改天若回去她问你，你怎么回她？”司马春听了沉默不语，再看慕容雪双眼汪汪，正看着他出神儿，两人相顾无言，彼此各有所思。
原来慕容言中其人乃是司马春的堂妹，司马啸之女，名唤司马妍。司马啸无子，除义子司马书外，膝下只有此女，致使娇生惯养，目无父兄，因此那一方水土无人敢惹。而这司马妍自幼与司马春同吃同住，至长大成人尚不离其左右，司马春视其如同胞，而司马妍则爱慕其兄之才，曾于众人前直言要嫁司马春为妻。而司马春之独爱慕容正之女，此众人皆知，司马妍虽恨其所为，却敬重慕容雪是个奇女子，二人终成挚交。后拜火教变故，慕容正亡，司马春死里逃生，慕容雪誓死相随，致有近日之事。半年来司马春多次梦见他父亲托梦令他回拜火教，慕容雪知道他的心思，也早盼着回去祭拜她父亲。如今诸事已了，白鹤山又非久居之所，司马春便欲辞行。
当日周懿看了梦言回的信，就来找司马春。周懿愁苦之态尽在脸上，司马春已猜到八九，因算他说：“当初信其有，今又信其无，可见梦言录所言不实，你又何必因此苦恼？”周懿道：“如她所言有假，那虞老先生岂不是被她构陷！虞姑娘岂不是也白白受了许多委屈！她自称没有下过太极山，那又如何知道周虞两家如此深的渊源？可见背后另有其人。我曾旁敲侧击问过她，而她所答又合情合理，难道当真她真心戏我？”慕容雪听了，插了一句说：“能有几个像虞姑娘那样真心的？她因你受过多少委屈，你也知道，最后吃了哑巴亏也没处诉说，莫说梦言录有假，就算真有其事，又与她何干？”周懿听了面红耳赤，心想果真如此，当局者不知所以，旁观者自然明白，况且司马与慕容二人不同俗人，其所言不能不信。因说：“确实是我疏于待客之道，明日兄长与姑娘可与我同往无相山一趟，我当面向她道歉。”慕容雪说：“虞姑娘心情不好，我们理应去看看，只是你兄长另有他事，恐怕不能一同去了。”周懿问何事，司马春道：“家父过世已近两年，我漂泊在外从未回去祭拜，父仇未报已是不孝，倘偏安一隅，不思祖宗，司马春有何颜面再见世人！”周懿忙问：“兄长之意要回拜火教父仇？凭你一人之力，如何使得！当初你拼死逃出已是万幸，又怎能再去自投罗网？”司马春叹道：“父命如山，我今日也常梦见他，况且拜火教乃我祖宗拼搏百年的基业，怎好任由他人鱼肉？”周懿道：“令尊在天之灵体恤你的苦衷必不责怪，眼下当以慕容姑娘为重，西域之事当从长计议。且此去千山万水，艰难险阻难以预料，那虎狼之地又多险恶之人，兄长若去与送死何异？”司马春道：“如今已不比往日，我已思之再三，又有东郭大哥指点，拜火教也多有弟兄与我同心，兄弟担心乃人之常情罢了。”周懿道：“既然你决定要去，我与兄长同往。”司马春道：“胡闹！此去西域比不得你去关东，我已成竹在胸，你去了岂不是让我分心。”周懿道：“我知道你的意思，我也不是贪生怕死之人，我这条命也是兄长所救，你若以身赴险，我必随兄同往！”正说着，忽听宏渊跑过来找他。
宏渊一路跑过来，累的直喘气，见了周懿，说道：“出大事了！钟钰姑娘昨日下山了，现在还没回来，喜鹊也不知道谁放跑了。”周懿一听，大惊失色，连忙令他带人去山里寻找，待见了伺候钟钰的丫鬟，丫鬟回说：“自公子审了喜鹊的案子后，严姑娘就换了个人一样，白天不吃不喝，夜里也很晚睡觉，嘴里只念叨着公子没当她是妹妹，姑娘还命我们不能把她日里近况说给公子听。直到昨夜她说要去看看喜鹊，从那之后再也没回来。”周懿急的火燎一般，又回头去了关押喜鹊的后院，那看门的回说：“昨日姑娘说奉了夫人的旨意来押喜鹊去问话，我以公子之命回她，姑娘说公子也在，特令她前来，又说事关公子与喜鹊的私事，外人恐看见不雅，所以小的们才没声张就让严姑娘带她去了。谁想到又会出这事，请公子饶命！”周懿气的咬牙跺脚，遂又来见李弘。说来也巧，近几日李弘卧病在床，所有山中巡防之事皆由其弟子冠楚代理，具冠楚所说，今日天明钟钰辞别还乡，去她老家山西看完她父亲去了。周懿问可有随行人没有，冠楚说：“只有一个婢女随行，余者并无外人。”周懿听了，不禁长叹一声，心想近来一心操劳他母亲伤病的事，倒冷落了钟钰，再者当初为引出那投毒的人，凡事都在瞒着，连杏儿都知道周懿的计谋，反倒钟钰设在局外，如此倒真让她心寒了。如今她不辞而别，又放走了喜鹊，分明是责斥他的意思。
周玳听说此事后，也来问个究竟，周懿据实回答了，又多少解释了钟钰的苦衷。周玳道：“倒是可怜了她，如今纵回去了，恐怕也难遂愿。”周懿问：“毕竟她是严家的女儿，我们虽未送她一程，如能平安回去，也是一件好事。”周玳叹道：“你有所不知，钟钰之父严冲已故，其弟严勉又早年