“……你、你！”圆脸的小学生妹红着脸跑开了。
“你可真有闲情雅致！”我看了一眼梗梗，叹了口气。
步行回到篮球馆，来到我们的小帐篷里。我和梗梗对视一眼，手不约而同的，取出前日所得的书信仔细观瞧。虽然还是古代日文，仍难掩字体清矍端秀，笔势苍劲遒然，龙虎之型似欲跃纸而出。不由得让人击节而叹：
真是好字！
按落款所署之日期，我们打开了第一封信……
***
主公敬上，
属下化名五郎兵卫，已于不日前潜入大坂城。沿途只见朱门酒臭、饿殍遍地，我虽无悲天悯人之胸怀，也亦不禁潸然。日前应召，我已在守卫军巡城营中当差。闲暇时等，便也在城内游游逛逛。一日午间，因腹中饥饿，我在城西兰兰居酒屋坐定，等待素饭素菜之时，只见两名浪人从外面进来，风尘仆仆，疲态尽显，神色警觉。我见两人有些古怪，遂暗中以指力弹送麻药于其酒菜之中。
未几，两人伏案不起。我在其酒桌前坐下，吆喝店家，“烦劳小哥。我的二位兄弟不胜酒力，请帮忙叫辆车子，也好让我护送回府。”我从怀中摸出一把散碎银钱，约莫已足够，递了过去。
官放心，这也是常有的事，只需得片刻功夫。”
没多时，车夫已按我指示赶车来到僻静树林之中，我拿出一些银两，递给车夫，“我有要事相谈，三个时辰后来此取车！”车夫不敢看我，取钱仓皇走了。
我仔细检视二人身上，除一些散碎银两外，各有一部残书，像是从中撕开来的。且书册破烂，应已被反复翻阅多次。书名只能依稀看到“成辑录”三字，属下不知此书有何干系，约莫药力尚可持续一段时刻，于是我将两人绳捆索绑起来。然后拿着两部残书，来到附近街市，急召了八名书信先生，将其仔细分作八份，誊抄下来。
我于一旁观之，见此书册内容，应是某人的随笔心得，似关乎武功心法之类，却又往往似是而非，于世间之理及循序之规颇有不同。
抄写已毕，我又寻一裱糊匠，使书册恢复原状。回到适才所在，见二人兀自昏睡不醒，于是将两本残册分别放回原位，解开绳索，以解药点于二人人中处，含水喷在他们脸上，立于一旁。
两人醒将过来，摩臂揉腿，抚胸咳嗽不止。甫见到我，大惊失色，各持腰刀在手，对我怒目而视。
我不慌不忙向二人一抱拳，“二位大哥，刚才兄弟路过，见一伙人从马车上将你二人拖出，意恐加害。我见两位许是英雄落魄，不可不救。于是发一声喊，打算拼杀一番，哪知那伙人立时就四下逃走了。”
两人听闻我说，松了一口气，沉吟一阵，各自还刀入鞘。稍年长一些、花白胡子的浪人一直在上下打量着我，唉声叹道，“现下战事纷乱，旅途路上也不太平。要不是兄弟相救，我二人岂不是横遭冤死？”
我连忙客气，“不敢当。虽是二位神色疲惫，还是难掩气度非凡，让小弟起了结交之心。只是随口一问，不要见怪，二位来大坂想是来办事？”
另一青年浪人神色甚恭，应道，“这位兄弟，你可算是我们两个的救命恩人，且我见你一身正气，非常投缘，哪敢不如实相告？我是北岛拓介，这位是井上秀行，我两个本是惟任日向……”
那个叫井上的浪人连忙咳嗽一声，直给北岛使眼色，然而北岛看来却很不以为然，“大哥，我两个互相提防、日夜思索了这么久，始终不得其解。这位兄弟有恩于我们，要是不是他，咱俩性命都没了，何不大家一起参详一下？”
“这、这个……怕是不……”井上低头沉吟，欲言又止。
“大哥你这人，就是太胆小怕事！”说着转向了我，“不知兄弟如何称呼？”
“小可五郎兵卫，现在巡城营中当差。”
“幸会！兄弟谦和有礼，武艺高强，将来成就不可限量！贤弟应该已经听到，我俩以前一直是惟任日向守身边的旗本。天正十年日向守兵败之时，只有我两个藏在死人堆中躲过层层追杀，逃出近江坂本城。那番死中得活，才觉得大丈夫陡生于世，早该求个自在快活。寄人篱下，不是长久之计。于是多日以来，我俩遍游各地，一路找富户随喜，吃穿用度不愁，倒也逍遥。只是时间一长，便又兴味索然，觉得这一切实在是无聊透了。
“约莫三个月前，我们道听途说，在信州牧岛城马场家藏有一部奇书，相传是南北朝时期大将楠木正成多年征战的随笔心得，后由家臣整理收录而成。习之可通天地之理，晓人神之变。即便求个封妻荫子，位列王侯，也不是什么难事。只是由人日夜看守，防卫甚严。那时我和井上大哥起便了好奇心，想要一探个究竟。至于那守卫什么的，在我俩这里，却不形同虚设？
“隔天夜里，我和大哥两人杀将进府，而那护院兵丁，根本不值一提。我们久不上阵，一时兴起，不分老幼，少说也斩倒了二三十个。待我们闯进庭院，井上大哥从卧榻中揪住主人，叫马场昌房的，逼问他那部书的下落。开始他还颇为硬气，抵死不说，待我逐屋搜索，从闺房提出他那两个双胞胎女儿，这家伙终于泄了气。那部书，原来却藏在祖宗牌位后面。
“那两个小娘儿，还真是不错啊！”北岛与井上对视一眼，两人都淫邪的笑着。
“哼哼，‘不死的鬼美浓’？也不