穿过垂花门，来到前院。
嚯，果然是除夕了，这一大院子忙里忙外的人是不少，不绝于耳的是厨房传来婆娘们的笑声，值得一提的是她们做扁食（就是我们今天吃的饺子）剁的肉菜馅，刀与案板撞击发出锉锉有力的“嘭嘭”声，由于用力大小在不断地变化，这声音便发出了富有韵律感的强弱节奏变化，像特别优美的乐曲。人们都希望自己家的剁菜声音是最响的，也是时间最长的。肉加菜调馅，谐音“有财”，剁馅声最响且时间要长，美其意曰“长久有余财”。剁菜的时间越长，说明包的饺子就多，象征着日子红火富有。李祐自小在城市里长大，而且过年的习俗随着时代的改变着实没有古代热闹。所以，很多事物看在李祐眼里那都是大姑娘上轿——头一回。
“刘叔~刘叔~，都弄好了啊，快让我选个我喜欢的~”岚儿还是惦记着她的窗花发发发。
说起这刘叔，名叫刘应中，是府中的管家，将近四十的年纪。打小也是读过一些书的人，刘父刘文正当年在京城六十里外的兴昌县当一个九品县官，为官倒是清廉。秋平四十二年，先帝病重临危，当时的太子淳王，也就是现在的皇帝老子淳雍皇帝跟亲哥哥庆王相争，话说帝王家的王位相争放到哪个朝代那都是见怪不怪的，人家自己家兄弟闹内讧，说白了，除非是拉杆子篡位那要武官站队，平时也都是些文官唾沫横飞斗得你死我活，五品以下上不得朝堂的官员随知庆王为人嚣张跋扈，却也都是明哲保身，大部分都是持观望态度，看着风向。可是这也刘文正，也不知道是哪里来的勇气，愣是上书一封痛斥庆王的种种恶形，那上书也算是写的言辞灼灼，义愤填膺。可是用小脚趾头想都想得到，他一届小小九品芝麻官的上书，别说是先帝连一个字儿都没见着，却是流转到了庆王的手中。庆王大怒，随便让人使了些手段，并让户部尚书连夜彻查刘文正，愣是把使手段的人放在县衙门刘文正书房里的一千两白银说是刘文正贪赃枉法，摆在当时，一千两那可是一个县两年的财政收入。莫须有的罪名是躲也躲不过，你即使再辩解，别人要陷害你，那也是有千千万万个理由的。于是乎，刘文正这蚍蜉撼树，螳臂挡车的下场就是被一刀砍了不说，连带直系亲属三代以内不得入仕为官。这突如其来的家道中落，使得刘应中孤儿寡母却是再也抬不起头来，被牵扯到的亲戚对其二人都是避之不及，更谈不上帮忙一说。这世上也就是缘分这种事无从追溯，刘文正下台后，当时在户部当着吏目的李宏接手了新县官上任的评定事物，来来回回跟这个刘应中见过几次，觉得这人肚子里面有些干货，而且为人稳重。见他母子二人生活窘迫，变征求了刘母和刘应中的意见，将他二人带回了京城，刘应中从那时起就跟随李宏至今。李宏十几年间步步高升不说，光是其为人也令到刘家母子的认可，于是刘应中虽比李宏年长一些，却也心甘情愿跟着李宏做事。随着李宏成家立业，这宅门府邸日益壮大，除了秦氏日常操持外，大大小小事物刘应中还都是一把好手。
“小姐今年想要个什么联子挂在院门口啊？”刘叔写的一手好字，逢年过节都是他给府中写对联。李家这俩宝贝也是他看着长大，言语间很是疼爱。
“联子，刘叔你说的算吧。可是青婶的窗花呢？”岚儿东瞅西瞅地答着，今年的窗花才是她关注的重点。她口中的青婶是刘叔的媳妇儿，女红类的活计是不遑多让的一把好手。
“爹，在这儿呢。”随着一个声音，看到一个少年抱着一叠窗花朝他们走来。“刚才给李大人还有夫人选来着。”
“强子哥，快快让我也选选~”岚儿还没等来人放好手中的窗花，就迫不及待的翻动起来，但是她也知道这些窗花易破，虽说迫不及待，下手也是小心翼翼。
“少爷小姐好。”刘定强放下手中的东西后，规规矩矩地给两位小主子问了声好。
李岚早就一头扎紧窗花堆里，哪有功夫应承这些，只是喃喃说了嗯了一声，继续跟窗花较劲儿去了。
“强子哥。“李祐也是叫了一声，对刘定强笑了笑。
前三个月庄子上的人来给秦氏汇报一年的收成时，他们就见过面，这强子是刘叔的儿子，名叫刘定强，比李祐可以大了五六岁的。从去年开始这每年李府的窗花都是青婶剪了让他给送过来的，不是因为青婶手艺好，也是他们刘家对李府的一些心意。刘叔常年在京城跟着李家，而老母亲、青婶和儿子都是呆在平阳县李家的一处庄子上。平阳离京城也就两百多里，但是平阳关却是离京城最大最近的一处关口。由于处于京城要隘，那里除了屯有重兵外，也是一处与关外互通贸易的一个大型贸易重镇。上次刘定强跟随平阳庄子的董大来的时候，就跟李祐和李岚讲过好多那里的故事，听得两兄妹对刘定强围了他好几天地转，前前后后的叫着强子哥，弄得刘定强这憨直的性格倒是不好意思了很久，他自己是清楚的，怎么能让主子跟着屁股后面哥前哥后。不过那几天下来，他倒是跟这兄妹俩建立了超过主子和下人的关系，倒是也无话不谈。毕竟都是十几岁的孩子。
“李祐。”强子憨直地笑着跟李祐眨了眨眼，“这次来的晚，路上帮大人买了些烟火。我带你去看！”
烟火，自从现代被禁了过年燃放烟花炮竹，李祐也