九芸分心看魏双双与苏云张涵调笑，薄烟看在眼里，装着咳嗽了两声，九芸一惊，望了她一眼，薄烟伸出手在自己脸颊上刮了两下，吐了吐舌头，九芸正要低头看画，却听得大门外呼啦一声，赤炎子像一阵风似地刮进殿来，先前那和颜悦色全然不见，一张赤红脸皮上尽是阴霾，进来后袍袖一挥，一屁股坐到高凳之上，便不说话了。
苏云正要走上去，冷不丁魏双双拉了拉他的衣袖，又看到张涵摆了摆手，三人蹲在地上再一刻钟，只觉殿内空气也变得有些阴冷。
魏双双与张涵打了个眼色，对苏云小声道：“不早了，赶着回去找师尊，先走了。”然后二人站起来，走到柜台前，向赤炎子告辞，赤炎子嗯了一声，头也没回。二人赶忙往殿外走去。
九芸突然起身，拉起薄烟，对苏云和赤炎子打了个招呼：“突然有事忘了，顺道和师姐一起回去好了。”便也跟着走了，霎时间，如意馆里又只剩下师徒二人。
苏云见赤炎子坐着，瞪眼吹胡子，心知肯定有事，便到殿门外看了看，九芸等人已走得不见踪影，便走到赤炎子身旁，用手指在那柜上敲了两记。
带师傅回头一看，苏云轻轻道：“师尊可有什么不快之事，云儿愿意为师尊分忧。”
赤炎子叹了一口气，道：“也没什么要紧，掌门告诉我，大长老发话，以后九芸那丫头随时来看画，你都要照应着，其他的时间还是按现在一样。如此一来，便辛苦你了。”
苏云听罢笑道：“师尊，这有什么辛苦的，原本是我该做的。”
赤炎子摇头道：“你要到寒烟谷中做事，为师便想你多跟这师祖学些，但要照顾九芸来看画，少不了你便不能随心所欲的出入了。”
苏云想了想，道：“师尊，这个不怕，我与九芸这些日子也熟络了不少，她为人也没那么难相处，我到时跟她私下约定下时间，想来她也不会为难徒儿。”
赤炎子阴霾之色暂歇，露出一丝笑容：“那也好。对了，双双那娃儿说她过来不是借画，是找你说话来着？”
苏云笑道：“是啊，双双师姐要下山行走了，她说可以替我和小涵子带些东西回家，徒儿将这些年收的破秽丹包好，正好双双师姐今日过来，我便托她带回去给我爹娘。”
赤炎子便道：“嗯，很好，我见你和张涵与九芸薄烟也熟络得很，难道这三个月里你们发生了些什么事情么？”
苏云不好隐瞒，便将张涵与九芸斗法之事以及请薄烟吃黄猄肉之事略略说了，又道：“咱们几个也算是不打不相识了。”
赤炎子摸着胡子呵呵笑道：“为师离开的三月里，时常担心其他人难为你，想不到，云儿你倒是处理的不错，又和这么多人交好，为师也放心了。只不过，为师还是要提醒你一句，薄烟的师傅南风子长老是大长老一派的人，当年逼死你二师伯的监察长老也是大长老一派的人，我劝你和九芸、薄烟还是不要事事说真话的好。”
苏云便道：“师尊放心，徒儿晓得分寸。谷中诸事从未跟任何人透露半分。对了，”他突然压低声音道：“师祖说，师尊回来后找时间去谷中，他有话要跟你说。”
赤炎子听到最后一句，一下坐直身子，正要站起来，眼珠子一转，道：“凌霄子才走不久，不知道是否会去而复回，或者在附近转悠，我晚些时候再过去好了。”
苏云看他虽是气恼之色渐消，但眉间眼里没有初初回来时的那分喜色，猜赤炎子定然有些话没有说完，但既然师傅不说，他也不好再问，转身去收拾书案上的画册去了。
到了晚饭时间，赤炎子打发苏云关好殿门后去吃饭，饭后再到谷中和他会合，苏云会意。赤炎子转身往紫竹林深处而去，走到寒烟谷前，以玉牌传讯，待玉牌那头传来冷风灵之话后，方进谷去。见冷风灵坐在冷热二泉之间一块大石上，忙忙走上去施礼道：“师尊，徒儿回来了。云儿说，您有话要跟我说？”
冷风灵一扬手，一件物事抛向赤炎子，赤炎子接过一看，见是一只竹雕，捧在手上仔细一看，才道：“师尊，这个是您的新作？”
冷风灵呸道：“你眼力还不如你徒弟，你师傅我做得比这好多了不是？”
赤炎子讪然一笑，道：“是，徒儿有些花眼，这个竹雕虽好，但哪能比得上师尊您的技艺。”
“行了，你的马屁功力不咋样，就别乱拍了。这个是云儿给我的。”
“啊？云儿什么时候开始玩竹雕的，我竟不知！”
“我什么时候说这个是云儿做的，”冷风灵冷冷地瞥了他一眼：“云儿说，这玩意，是西山厨房里一个外门弟子做的，画宗什么时候瞎了眼，竟然拿这些人才当杂役使唤？”
“外门弟子？厨子？难道那个弟子叫伍益权？”赤炎子惊呆在地。
冷风灵哼声道：“你也知道这个弟子之事？”
“师尊，这个叫伍益权的弟子先祖也是外门出来的，但并不出众，下山后，给子孙奠基的药物不算很足，这个弟子在灵根上也不算出色，所以便安排在外门学烧菜，后来调到东山厨房。不过这个孩子有烧菜的天赋，出品竟是一等一，只不过这孩子性子直爽，得罪了那头的权势弟子，便调到西山来了。只不过，只不过，”赤炎子悄悄看了一眼师傅，不好意思地说道：“徒儿竟不知，他在雕刻这功夫上居然如此一流……”
冷风灵唾