张家界，峰立万仞。鬼斧神工，造就了这一方宝地。明弘治年间，朝廷念张万聪镇守有功，将位于湖南西北部大庸境内，澧水中上游，武陵山区腹地一带的山林封地赏赐给他，张于是举家上山，设衙署于此，久之被叫作了“张家界”。
龙王洞位于张家界内，被赞为“世界溶洞奇葩”，是中国最大、最古老的溶洞之一。洞内瀑布飞流直下，河沟纵横，湖泊清澈，另有密布的厅台，来回穿梭的走廊，还有石笋、石钟、石幔、石花遍布，琳琅满目，令人目不暇接。“龙宫”大厅内，有四根巨型钟乳石柱撑开一片洞天，真如“镇海宝柱”。看那柱体庞大，世内罕见，人称“天下第一柱”。望其顶天立地之状，观其磅礴雄伟之姿，令人叹为观止。洞口不远处有一深潭，名曰“龙王潭”，水面宽阔，四周都是陡壁，潭水深不可测。四季水位不变，时有涨潮现象，潭中早晚雾气朦胧，时而隐约可见游鱼游弋、野鸭戏水、白鸽起落，真是人间仙境一般。
静林此时年近五旬，正在洞中调息。虽洞内雾气模糊了视线，但人影仍清晰可辨。只见他身体造型奇异，或站或蹲，或卧或趴，时直时屈，不断变化着。他修练的正是少林不外传的《易筋经》，练此神功，可使神、体、气三者合而为一，久之人体五脏六腑、十二经脉、奇经八脉及全身经脉都能得到充分调理，内力精进不说，更可抵御衰老，延年益寿。
静林乃武当弟子，怎会少林功夫？其实这还得从他与寂清和尚结缘说起。乾隆年间，红花会盛起，陈家洛带领众多英豪与清庭分庭抗礼，怎奈天下大统，人心思定，再多的英雄也不能改变清庭统治中原的大势。经多年抗争，红花会渐衰，众英雄的活动转入地下，以待时日。
当时静林还未入武当修行，姓古名枫，浑号“鬼见愁”，说的是他一柄大刀，舞得神鬼莫测，即便是真鬼也不免发愁。他有一莫逆之交，名赵明礼，后投入少林门下。二人相约十年后再见。十年弹指一挥间，二人按约来见，比试一番。静林有感于明礼——寂清和尚——武功精进，便擅自在少室山后一石洞住下，白天潜伏，入夜便潜入寺中，来到藏经阁上阅书。数年下来，他将阁中武籍看了个遍。终于有一日，他觉得阁中典籍已不再对他有吸引力，便悄然归去，回到武当。
刚入武当山门，他师父就将他挡在山外，说他六根不净，不宜修行，阻他入山。静林百般哭告。师父总是不听，决别之意坚如磐石。静林求告逐出山门缘故，师父告道：“你入我门，既为我武当弟子，怎可贪恋旁门绝学。此罪断不可恕！”静林知事已败落，只好大叩响头，离了武当。
下山后，静林到处乱逛。一日遇一恶霸抢亲，静林正内心烦闷，也不答话，一出手便打死了那恶霸，并带走了那个可怜的少女。但走不多远，就碰上了那女子的父母。那对父母哭哭啼啼，定要静林赔他们女婿。静林心内有气，斥道：“好个不晓事的父母，你女儿二八年华，长得貌美如花，被恶霸掳走，不思求救，反倒向我追要起那个令人不齿的恶霸来！”
哪想到那对父母更是哭得死去活来，说道：“壮士，你只知其一，不知其二。我们此地有一风俗，时兴‘抢亲’！有那王孙公子到了婚配年龄，看上了哪家姑娘，就央求媒人上门说亲。双方讲定后，背着女儿，支使女儿去某地，男家就会带人来抢，抢去拜天地成亲！你今天打死的，可就是我女儿的夫君，我们的乘龙快婿！你如此凶残，见人就打死，也不问个青红皂白。如今犯了命案，你要不还我女婿，要不随我见官，否则，我们二老今天就死在你跟前，一并与贤婿上路，也好了了这桩官司！”说着，就拉拉扯扯起来，静林被二老搞得晕头转向，不知所措。再看那少女一脸泪水，一直在哭爹叫娘。好在静林工夫上乘，转眼间就溜得无影无踪。
离开那地之后，他再也无心流连山水。一日，他信步来到张家界境内，无意中发现了一处山洞（即龙王洞），见此地景致优美，正是练功的好去处，便隐居下来。一连数月，他将少林偷窥的绝学一一练来。武当与少林两派本就颇有渊源，故而静林悟得很快，修习得也就迅速。时间不长，他就凭借自己的武学功底，参透了少林的《易筋经》，修练一段日子后，便觉内力充沛，心中暗喜，就废寝忘食地日修夜习。哪想到这日，龙王洞外来了一女子。
那女子正是他在游历名山大川时救的少女。那日静林走脱后，少女伺候父母回家，不久，她夫君家人找上门来。她父母觉得没脸见人，双双寻了短见。那些人仍不肯干休，将少女抓回家中。夫君家人认定她是不祥之人，百般虐待，少女不堪凌辱，逃回家中。在父母坟前再三哭拜，收拾个包裹，就前来寻仇。历经艰辛，她最终打听到了静林的去向，找到了龙王洞。她见静林安然坐于潭前，好似并未发现她。她心中暗喜，偷偷接近，蓦地窜了出来，大喊一声：“还我父母！”静林正练功，瞬间被惊吓得失了魂魄，筋脉逆转，内气便在体内乱闯起来。
静林走火入魔，失了心智，在洞中到处乱闯，这下可吓坏了少女。好在此时寂清得了师尊密令，前来寻偷经者伏法。见静林性情大乱，出于同情，便出手相助，救了静林。静林虽保住了性命，但神智依然不清。寂清要回山复命，临