秋高气爽，云淡风轻。墙脚和草丛中的蟋蟀时断时续地吟唱起来，仿佛是在提醒忙碌的人们应该拆洗过冬的衣被了。这个地方的蟋蟀另有一个好听的名字，叫做“拆拆洗洗”。
时或也见骄阳似火，不过宛如雨中浮沤，昙花一现，转瞬即逝。更多的时间里，是人们感觉到时序已临近深秋。天气日渐阴冷起来，冬天的脚步似乎已经不远了。
因为气温的原因，瘟疫更加肆虐了。蒙山周围的各个村子里，每天都有死人的消息。
金银花茶叶和金银花苗子，在民间成了最抢手、最金贵的东西。市面上拿钱买不到，都是亲戚对亲戚、朋友对朋友、乡邻对乡邻、哥们对哥们之间的私相授受。
金银花在民间越受欢迎，西门生药店的生意也就越冷清。
上午，西门老爷正要出门，忽然接到京城里的来信。不用打开看，就知道是宰相的公子又要催银两了。
西门老爷接过书信，没有马上拆开看，而是倒背着手捏在手指尖，来回踱了一阵步，说道：“请师爷。”径直进了书房。
一会儿，师爷到了。师爷就是这样，关键时候绝对不会拿腔作势、迟延耽搁的。西门才在太师椅上坐下，噙了口茶，师爷已经毕恭毕敬地站到了跟前：“老爷找我？”
西门：“坐，坐。看茶，看茶。”
丫环递上茶，师爷接着，并没有马上去噙，却道：“是京城催钱了？”
西门：“知我者，师爷大人也。”
师爷：“不给吧，送来了这么多药材，时间也不短了，也该给了；给吧，药材基本上都没卖出去，上哪里找银子去？”
西门听罢，抓起茶杯摔了个粉碎：“该死的金银花！如果不是该死的金银花，这批药材也该卖个差不多了。”
师爷：“老爷休要动怒，不如拆信看过再说。”
西门：“言之有理，言之有理。倒把我气糊涂了。”
师爷打开锦囊，从锦囊里抽出一块织锦，展开一字一句念道：
西门大人台鉴：
八月中旬送去药材一宗，想已售罄。洪水之后，瘟疫大举，似有不治之势。解热消毒之药，抢购一空，每每脱销，水涨船高，行市大利。是故修书不为别事，乞归拢银两，再行购进，以期更大红利。
顺颂
大安！
愚弟某某谨上
年月日
西门老爷冷眼看着师爷手中的书信，明明已经读完，似乎还在等待着下面的结果。师爷摊摊手，意思是读完了，没有“又及”之类的内容了。
西门来回踱步道：“瘟疫来了，药价暴涨。高价买进的药材，堆积如柴，鲜有问津。如之奈何？”
师爷想了想，只道：“该死的金银花！”
西门：“眼下金银花情况如何？”
师爷：“传来管家一问便知。”
西门举了一下手，意思已经明确。师爷对外面喊道：“有请管家。”
半柱香的功夫，管家从外面上气不接下气地跑了进来：“老爷找我？”
西门：“山前蒙阳的金银花茶叶、金银花苗子，还在流进蒙阴吗？”
管家：“是的，老爷。眼下的百姓，无论田舍农夫还是行商坐贾，谁人手中没有一点金银花呢？倒是普及。”
西门：“哪里来的这么多金银花？”
师爷：“禀老爷，金银花四季开花，所以产量甚高，这是其一；其二，金银花繁殖能力极强，撒种出芽，插枝生根。见所未见，闻所未闻。十分惊人。”
西门大怒：“老子是说，上次分明已经用热水浇过了，缘何还有这许多苗子？”
师爷弱弱地问：“请道长过来叙话？”
西门没好气：“叫道士来。”
师爷：“不如仿效查禁私盐之法，陆路禁运，河道稽查。怕金银花还能泛滥不成？”
西门：“传下话去，自今日始，关隘、渡口一律查禁金银花，与贩卖私盐同等问罪。”
管家领命下去吩咐了。
未消半个时辰，金丹子即到了。
金丹子一袭道袍藏不住满身的赘肉，正容款步走来，颇有些招摇过市的韵味。进门道：“无上天尊，大官人传唤贫道，不知有何要事？”
师爷抢话先道：“老爷多有不解，前日先生已然毁了金银花苗圃，为何不见金银花减少呢？从蒙山方向进出的人络绎不绝，流进的茶叶、苗子好像还源源不断哪。”
金丹子沉吟片刻：“当夜，两位小相公十分卖力；贫道与那众道友，将水烧得那才叫沸反盈天。不致于吧？”金丹子话还未落地，管家拿着一缕金银花苗子来了：
“老爷，各个关口都查到了偷进的苗子，还有一些茶叶。”
师爷：“金丹子大法师，还有什么——”师爷是想问：还有什么话说？
到了西门老爷嘴里，在舌头尖上盘旋了几圈，却问：“先生，还有什么良策？”
金丹子无奈地感慨道：“真是野火烧不尽，春风吹又生啊。——管家，麻烦你再去找身长工的衣裳，最好是樵夫的，贫道要再去走一遭，看个究竟。”
金丹子穿戴完毕，依旧不带哮地犬上山去了。也不走大路，也不走小路。只在山石树林间念着咒语，使出飞檐走壁的本事，就来到了紫云洞的苗圃附近。
金丹子趋近偷偷一看，金银花苗子愈加苍翠欲滴、茁壮茂盛了，很多先期培育的苗子已经开出了或金黄或雪白的花朵，煞是喜人。
花老汉、花老婆、金花、银花