第一三七回/暗举动伪言欺家慈/明作为诚心拜义母
王秉亭离开县衙奔东走，半路岔向南，马不停蹄来到棺材铺院落，令人四处搜寻，自己则疾步走入下屋，直接来到床前，弯腰看床底，只见地面平平整整，收拾得煞是干净利落。澄贵稍后跟进来汇报：“二伯父，院子里除了血迹，活人死人一个不见，连看家狗也没找到！”
王淙吩咐：“马上把那些不知内情家丁清至门外，让他们上隔壁挨家挨户打听，都有谁昨夜听见动静，何时发生？然后你们弟兄几个过来，把床底往下挖，看箱子还在不在！”
泥土填埋得并不实称，挖开后从下面抠出一个骨灰坛子，果然没有装金砖的木箱。坛口是拿破布封着，让澄信给一把拽掉，探胳膊进去，取出一张折纸递给王淙，展开一看，见上面只写了四句：“伙计带黄鱼，今晨都请走；是否登席宴，凭汝王氏口！”王秉亭抬起头说：“我们走吧，去找你们大伯父！”
王宅大堂，王堃与王尧听完老二简述，看过那张留言，王秉辰在地上踱起步，紧张地考虑接下来需要应付的局面。王淙见族长久不开口，就说：“起走棺材铺金砖，一定是澄鹤、鲁、韦三人里有人耐不住刑讯招供！我相信大子拎得清轻重，不会做出危及家族之事；鲁申和韦元尹久在王家，参与过众多勾当，一旦开口不知他们都吐露多少？”
王堃次子王澄荣说道：“棺材铺总共失踪六人，掌柜王原和俩护卫已经确定死在县衙，还有仨护卫上哪儿去了——都死啦？”
王澄贵：“这不明摆着嘛，不是死了就是被当成活刀子，没准儿何时在背后抽冷给俺们一下！”
王秉亭次子王澄庆：“要是我们抢自介氏的金砖还在就好了——此刻就不用忍受甄家要挟！”
王澄信：“那小女子倒好说，金塔之事如何处理，真要赔给他们吗？这两年家族生意每况愈下，今年到现在全部毛收入加起来，也不过折合六百余两金，这四尊金塔，统共可有六千四百两啊，上哪儿去筹措？”
王尧一时间也没主意，叹息道：“唉，王家以前还没有哪件事像今天这般，有如此多把柄落在别人手上！”
王堃停下脚步说道：“目前不是拿不拿得出问题——即便不算介氏黄金，先前取自新野邓家百五十斤、与取自雉县梁家百二十斤还留着，两厢加起来有两百七十斤，余下百三十斤，我们当下无论如何也凑得齐；现在是应不应该付的问题！——二弟，你怎么看？”
王淙：“如果我是甄家人，眼下王氏正随时面临一场危局，这个时候我绝不会在条件上作丝毫退让！”
王尧六神无主，也不管二位兄长爱不爱听，不加措词地开口便说：“当初就应当听从老祖宗之言——韬光隐晦，韫椟藏珠！还是她老人家有远见。甄家这个大马蜂窝我们就不该去捅！现在不但没吃着蜂蜜，还得连人带家当都赔进去。这可咋办！”
王堃不满道：“三弟，事已至此，你就别抱怨了。当务之急是把眼前难关渡过去！这样，澄贵，你领人跑一趟楝树坡白清寨，去将那个裴家侍妾取来，记得始终要把她眼睛蒙住，但须给予礼遇！顺便告诉他们当家，这一段时间躲藏好，绝不能抛头露面；二弟，你负责想法儿把邓、梁两家金子上印记去掉，并再筹措出足够数额。——看来这一次我们自己不出血是不行了！”
话音一落，堂上几个后辈全是一面倒地反对。王秉亭出言训斥：“都给我闭嘴，你们懂得什么！——趁现在甄龙骧、裴太守还没向本县施压，转寰余地尚且颇大；再说，给出去是应付形势，以后说不定还能找机会再瞒天过海拿回来。你们自己只要把份内事情办好，不出纰漏即可，其余不用瞎操心！”
王秉辰补充一句：“还有，若是老祖宗问起，就说我们已经收手，不再过问杨家堡一事。记紧不要说漏嘴，惹老人家光火！”
从宛城往双河镇奔丧的苗吴氏乘坐的马车，巳时到达织女津附近，遇上自涅阳迎过来的裴襄、甄窈、李定真等人，就于官道旁停下。裴襄爬进车厢跪于车板，冲着端坐车中、表情木讷的吴氏通通通磕响头，哭道：“奶娘，都是我不好，让阿俊单独送瑄子回山庄，累得您独子遇害。我辜负了你的养育之恩，我当不起你信任，我没脸过来见你，我——”吴氏拉住他手臂，一把拽过去搂在怀里，眼泪扑簌簌往下掉。裴襄仰起脸，任由她的泪水流到自己脸上，继续哭诉：“打今儿起，你也是我亲娘，我会代替苗俊孝敬您，伺候您到老，您百年以后我给您披麻戴孝送终！”
吴氏饮泣：“你快别说了，傻孩子，这件事不怨你！——我本就是个穷苦命，却遇上你们这户好人家儿，于是早前克死他先父，而今又轮到苗俊！我就不该赖活到现在，我要早死该多好，就能成全小俊了！”
裴襄打吴氏怀里直起腰：“您以后不能再说这样的话。只要我裴襄没落魄，我就让您后半生过上锦衣玉食的生活。等我将来有了孩子，我还会让您给帮带，让他们管您也叫奶奶！——我向苗俊尚未远去的魂灵起誓！”
裴襄随马车回到山庄，先上灵棚敬三炷香，陪吴氏在灵前呆一会儿，然后进庄子喊来管家稔[ren]叔。裴稔年三十一，原名不晓，去年领一个九岁女儿念昭到此，不久就被齐旃安排作山庄管家，内外全责。裴襄请他这几天把