第八三回/托衣钵云婧赠三宝/斩白猿练瑕下武当
二月十八,是郎公灿病逝的‘三七’日。这一天,胞弟郎捷从王屋山赶过来。郎捷,字君献,比其兄小三岁,长相随兄,一表人才,与练瑕同年,都是二十四。先前出门在外,没能赶上兄长的葬礼。十六日归家时得着信儿,十七日启程骑马南行,五百多里路赶了一天一宿,上午抵达常春岩。祭拜完之后,下午,随练瑕入玄真观拜见云婧坤道长。练瑕留小叔子与师父说话,自己则回到观内属于她的静室,从柜顶漆匣里取出一封丈夫写的书信,打开观读。——这封信几日间已经看过多次!
元嘉三年七月某日,郎公灿将去武昌黄鹤楼赴约,要离开十几天。妻问:“到哪里去?”郎公灿摇头不语。
练瑕不高兴:“你不说,我也要跟你一起去。”
郎公灿不准,好言相劝。练瑕犟道:“你别想留下我一个人在家!”
郎公灿只好稍加吐露:“此行是代替家族赴约,不能让外姓到场。”
练瑕:“那我在客栈等你不就得了!”
郎公灿还是不准。练瑕垂泪:“我是你媳妇,你都不信任我!”
“确实不便你去!”郎公灿无可奈何,只好说道:“要不这样,我这一次过去将你的事情上报,下一次把你带着。”最后到底还是一个人走了!
今年年关将至,郎公灿自觉病体沉重,恐怕赴不了今年的约定,父亲和弟弟又都不在身边。思虑半天,就把情况详细写在纸上,封入信封装进漆匣里,告诉妻子一旦自己病故,再打开来观阅。郎瑞葬礼过后,练瑕便拆信一读,就此得知丈夫一家的来龙去脉,自己也做出一个决定。
晚饭后,云婧道长派人把练瑕叫过去,对她说:“瑕儿,方才你小叔在我面前求婚,要等你服完丧以后娶你。我要听听你的意思才能答复他。”
郎公灿一家是匈奴族,匈奴人的婚姻习俗被当代总结为‘收继婚制’,就是‘父死,妻其后母;兄死则妻其嫂。’现在的蒙古族词汇当中还有俗语‘agtvueriyaeriyas。’翻译成汉语的意思大概是:“骏马死了,背皮是纪念;长兄去世,嫂子是纪念!”练瑕自从嫁给郎瑞,就对丈夫家的种族习俗做过了解,此时闻听也不吃惊,只是摇头说道:“我以后不想嫁人!等完成公灿遗愿,我要回玄真观来陪师父!”
“你这是要离开吗?”云婧问。
练瑕双膝跪下,仰头看着师父说:“先夫临终抱憾,留下书信痛诉。徒弟既入郎家门,便有代行义务。请师父成全!”言罢以头触地。
道长叹一口气,说道:“起来吧,为师不拦着你。只是你刚出门历练不久,就与公灿成婚,未识人间险恶。好叫为师担心!”
练瑕起身坐于对面:“师父放心,出门在外我会能让就让,尽量避免与人冲突就是。”
“我倒不怕你与人争斗!就叫徒儿知晓——”云婧自豪地说:“不是为师小觑天下英雄,以你现在之本事,纵横江湖,已是鲜有匹敌!我只是担心明枪易躲暗箭难防,徒儿你不识世间之卑鄙奸诈,恐要吃亏!你日后要牢记:任何事情,都要做到‘话到嘴边留三分,不可全抛一片心!’——等下为师要赠你三样东西!”说着去箱柜里拎出一个不大的包裹出来,就案上摊开。
练瑕起身走过去,吃惊说道:“师父,这可是我派传家宝!——徒儿不敢收!”
“你既知是传家宝,也该明白为师早晚是要交到你手里。今天我就把它们传给你!”
云婧拿起一条环成两圈的三寸宽白丝缨络腰带,右手握住一处,左右一分,‘呛——’一声犹如龙吟鹤鸣,抽出一口宝剑出来,但见其寒如秋水,却又软似面条,比普通宝剑长出五寸。道长手腕一振,内力过处,刃身顷刻间绷得笔直。原来竟是一把锋利无比的软剑!
练瑕:“师父,这柄白虹剑可是你伴身兵器呀,徒弟愧不敢当!”
云婧左手一弹剑身,说道:“为师行将知命,争雄之心早淡,用它不着。你拿着它,替为师杀出我九天太极门的名头来!”
软剑归鞘放于一边,道长又拎起一件由细小白亮精纯钢环穿套、黄铜丝锁边的内甲,双手抖散开,恰似一件背心:“这件‘金丝细鳞甲’已躺在箱中二十余年,如今也应该派上用场了!”说完递到练瑕手里,不觉有多大分量。
云婧最后拿起一副不知何物编成的无指长护腕手掌套,戴在自己手上。只见其掌心部分薄软,拳面部位顶端向外突起,拳背有半指厚,护腕套上镶了银亮钢片,可抵挡对手截腕。展开手掌活动几下五指,显见丝毫不影响握剑。接着她双拳一握,不知怎地,拳背前部‘嚓’地一声,弹出一截三角形钢刃。这要是打实腹部,能轻易把肠子掏出来!她说道:“这三件法宝,对应本门三项功夫,据传乃我开派先圣专门为此打造!它们是七十二路追风剑,三十六趟太合拳和八卦轻身术,能使你功力倍增!——如此三件,为师把本门未来,就全交到徒弟你手中了!”
练瑕重新磕头拜谢。坤道长又道:“在你离去之前,先办件事:山后药谷之中日前闯进一头白猿,掠食为师栽种的药材。此猿甚是机敏,窜山跳涧极是灵活,其他人奈何不得。你替为师把它除了!”
练瑕朗声应诺。——师父既然开出题目,弟子自是全力以赴!
次日清晨,红日即将