李定真离开裴家回到医馆，一个十五六岁的小厮正坐在前堂木靠椅上，手拄着头打瞌睡。听有人推门进来就站起身，揉了揉眼说：“回来了李伯。”
李定真向里屋门走过去，“木子，进屋睡觉去吧，今天没事了。”
“哦对了，齐爷还在房里等你呐。天黑就来了，说你不回来就一直等。”叫木子的少年说。木子大名叫杨木子，在医馆做学徒。
李定真来到兼作会客厅的医室，一进门转过屏风，等在屋里的客人连忙从圆凳上站起身迎过来，抢先问：“怎么样，一切都好吧？孩子确定了吗？”
“孩子一切都好，背上确实起了皮癣一样的鳞片。”李定真说，“来，子麾兄，我们还是坐下慢慢说，今晚你也不用走了。”两人回到方案旁重新坐好。
此人名齐旃，字子麾，曾教过书，做过管家，帮人打理过生意，年五十三，比李定真大五岁，须发花白。他捋着胡子，发出感慨：“李道长，李显漠，真神人也！”
李定真见齐旃跟前的瓷杯中茶水早已凉了，就提起案脚上的铁壶用手摸了摸，也凉透了，齐旃摆了摆手。李定真说了句“稍待”，拎着水壶出房后门来到西侧角房，炉子上正座着一壶已烧开的开水，于是李定真把手里的凉壶换成烧开的返回客厅。
李定真把案上木托盘里的冰裂瓷茶壶中残茶倒进案子下的圆木桶里，换成茶陵产的湖茶沏好，给齐旃的茶杯重新斟满，又给自己沏上一杯，怡人的芝兰之气在屋中弥漫开来。始开口道：“老子言：‘天道无情，常与善人。’先祖父如此戮力谋划，在于他曾经意图实现其‘匡扶社稷，清政安民’之夙愿。然时逢大厦将倾之际，愍帝众叛亲离，先祖父独木难支。麒麟阁因他而始，那就不仅仅是他的心血，更是他不可推卸的责任。他最后能做的，也只是勉强存续下这一脉忠义儿女，不会随着前朝灭亡而举族殉葬，不会湮没于水间田垄而永远消磨掉祖辈遗传的勃勃雄心。”
“蛰伏百年！能够施展出如此乾坤手段，天下间能有几人？”齐旃感叹一声，接着满怀期望道：“明年又到了黄鹤楼留书通信年份，到时候是不是开出贴金翎信，发起召唤。”
李定真沉吟不答，半晌儿才道：“我行医为名，用半生时光走遍东晋、北魏大部分侨州郡县，近看民间疾苦，远观朝代更迭。如今，我开始理解先祖父让后人世代蛰伏的用意了。”
“哦？那老夫倒要洗耳恭听。”齐旃很有兴趣地说：“为什么要用这么久？十年、二十年不行么？”
李定真摇摇头，言道：“只有时间长久才能做到心明眼亮，才能对这世事看得通透，悟得彻底。”
齐旃向李定真跟前的茶杯指了指，李定真端起来品了一口，讲道：“我们先说说这当朝一众皇帝。晋朝司马炎自魏咸熙二年(266年)夺魏元帝之位自立，这第一个皇帝晋武帝算是晋朝寿命最长的，虽因纵欲过度而死，但也活了五十五岁。自他以后，到今年的裕皇帝改元登基立宋朝，共延续了十四位皇帝，他们当中就没一个是寿终正寝！”
齐旃肘搭案边看着李定真：“这我倒是第一次听说，愿闻其详。”
李定真接着讲：“晋朝第二、三、四位皇帝，为惠帝、怀帝和愍帝，均是被害身亡；这第五个到第十二皇帝，为元帝、明帝、成帝、康帝、穆帝、哀帝、废帝和晋简文帝，他们基本未过青壮即病死；第十三、十四位皇帝孝武帝和安帝还是没逃过被杀；这第十五位恭帝司马德文，前不久禅让于当今皇帝刘裕，但刘裕绝不会容他多活，横死之日已屈指可数。”
齐旃手捻胡须，频频点头。
“至于那些晋朝为官的文臣武将，百五十年多如过江之鲫，其间名臣悍将辈出。听相熟者细说其人生平，忠奸不计，全族善终者能有几人？轻则发配边远，重则抄家灭族。更何况满耳所闻，俱是其‘彼此攻讦，上下不合，明争暗斗，栽赃陷害，无所不用其极’之言。”李定真从圆凳上站起来，背着手在屋里来回踱了两趟，然后面对着齐旃激动地说：“子麾兄，我们身处之时代，就是皇帝不得好死、忠臣无法善终之时代；就是世间流离失所、朝堂同床异梦之时代！生活在民间，天下之大还能找到个安身之地；置身朝堂之上，灾祸一旦降临，那可是躲无可躲避无可避，利刃加颈徒呼奈何啊。”
齐旃看着李定真大发感慨，不觉深有同感。
李定真坐回凳子上，长叹一声，道：“麒麟阁散于民间，至少大部分家族都能得以延续香火，生生不息。未来年代如何演化我尚无法看透，红鳞儿能否平安长大、秉性怎样、志向如何俱未可知，我不能将千余口性命系于一个未知孩童。我看我们还是维持现状吧。”
齐旃开口道：“你说的我都能理解，怎说老夫也痴活半百。你的决定我也赞同，可如今非比以往。”齐旃起身离座，边来回走边斟酌措辞：“麒麟阁核心二十二姓族群到晋孝武帝中期(380年)最多发展为独立的九十一个家族，共计二千六百余口，可如今锐减到只剩下四十八户三代齐全，其他大多被灭门。”
齐旃走到案前以拳锤着木漆面，气愤地说：“元帝司马睿重金通缉麒麟阁之旧朝诏书，历代晋帝皇室都不折不扣地执行；北边汉国刘氏皇族也是赏金比照南晋。近三、四十年世间变乱多发，民生渐颓，致使天下频出贪