第一一二回/习寒暑无觉去龆稚/发暗信确认失藩篱
时至初冬，南阳郡较往年这时气温偏高，青江河面只沿岸略有冻冰，河中心仍是碧波荡漾。清晨的世界，黄花凋谢，衰草带露，枯叶飘零；天气咋寒还冷，空气洁净清新。黄土岭青草坡上，一派兔起鹘落、龙腾虎跃的景象。
如今的青草坡，面貌已有了很大改变：西侧筑起一条一人来高的泥墙，底部砖砌，中部以上为纯黄泥堆筑，从坡顶一直延伸到水边，墙上用白石粉画二十四具人形轮廓，标记上要穴，以供练习刺击。间隔百二十步远的东侧，与对面泥墙平行，伫立一排木作，上半坡是十二座木人桩，白木所制，练刀拳格斗术用；下半坡是十二根高杆，一直排列到水边，顶端横木吊垂下十二只木球，离地约三尺高，外裹麻片，足有南瓜大，作为活动的劈砍目标。坡顶旧道北，面向正东，背靠黄土岭挖进一处凹陷场地，能遮蔽北来寒风；坐西朝东并排盖一溜四座泥屋，一大三小，均是茅草棚顶，圆木作门口，木板门窗扇，厚稻草帘子卷捆于窗亮子与门楣之上，这些房子是用来供他们进餐和夜宿，这里俨然成了一座设施齐全的训练营地。沿旧道再往南行不到三里，韩道兴领一百兵卒当路扎下一座哨营，用鹿角拒马卡住向北要道，禁止一般商旅通行，为童子训练场作安全屏障；营地后架设木碉楼，高挂七色信号旗，可与岭上把守主路的陈彪营遥相呼应。
此刻，师长淮教习身着单衫，背着手独自立于坡顶，盯着下面一帮赤膊少年挥舞木刀，在冷风中做着动作。大弟子师文韬手提一根齐眉棍，在半坡间往来走动，口中不停地呼喝：“拨要快，劈要直，突要疾，高起远落；——听不懂吗？你，大熊，就你那身形，别怪我下次直接喊狗熊！你，唐休，我看你枉称铁手，做回人手算了，还是软塌塌属于娘们儿的！还有你，裴襄，用腰部使力，留着劲儿干什么用，回去抱娇娘吗？”众少年嘻嘻哈哈哄笑，全都朝站在师教习身边不远处旧道上、身着夹袄筒裤的瑄子身上看。刘瑄大羞，磨身走回暖车。她一早跟过来看裴襄晨练，没成想被他大师兄给取笑一把。
当初四年前被遗弃在山庄的二十七名黄口孺子，如今都已经长成小小少年。他们当中最大的卢蛰快满十六岁了，和成人一般高，他是义熙十年(414年)二月初三惊蛰那一天出生的，父母就据此而起名。众位兄弟们之间一有夹缠不清的纠纷，都习惯找晓事明理的老大来作分断，久而久之就直呼他‘判官’。按大致岁数往下排行，第二大的是十五岁的唐休，被陈唐收作正式弟子，习练的是铁手功，就是铁砂掌。这些少年里也就他俩早先长辈给起过名字，其他人只听得别人叫自己‘猫娃、驴蛋、地生、狗剩’之类的贱名。至今尤记住姓氏的小儿，都由教书于先生按照四节气歌“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连；秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒”依次起名，剔除掉重复字，包括卢蛰的‘蛰’。按照年纪由大到小排，分别是：宋春、韩雨、连清、淳于谷、许天、乌夏、苏满、郭芒、乐至、平暑、林相、周连、曹秋；余下无姓无名的小子共十二人，因衣食于甄家，于先生就全让他们随甄姓，在课堂上直接从识字启蒙本“魏太府钟繇千字文右将军王羲之奉勑书”中选字命名，也按年纪大小排，依次为：甄云、甄严、甄率、甄归、甄盈、甄昃、甄晖、甄朗、甄跃、甄超、甄绵、甄邈；并明确教知，要其牢记，他们的名字是源于——‘云露严霜’取云、严；‘率宾归德’取率、归；‘歳盈余昃’取盈、昃；‘旋玑晖朗’取晖、朗；‘骇跃超骧’取跃、超；‘雁门绵邈’取绵、邈。
裴襄和这些小子混练了四个寒暑，对各人的性格脾气都了解得一清二楚，为了方便称呼，在于先生给他们取名前，裴襄就根据各人的特点，自己分别给每个人都起了本人也认可的绰号，尽管后来有了正式姓名，但他们之间习惯称谓上还是一如既往。这二十七人当中，平暑、苏满、甄严、甄率和甄盈五人由于体弱多病，甄严还左手残疾，都不适合练武，就由先生重点教授文章典籍、为官之道。
结束晨练，吃罢饭，全体都到大屋去习文受课，裴襄也随入，全当休息。巳时将过，朱令翔和屠恩珉骑马顺旧道小跑过来，令翔跨着通体似雪的白龙驹。此马由恩珉夫妻作为进献之物交予齐李后，就交给裴襄当坐骑，清闲时让令翔教他骑乘。守在旁屋中的裘祗闻马蹄声，从门里走出来。如今的双河镇白直军，以萨尔马特人为骨干又组建了豹营，编制同样是五百人，清一色马队，屠恩珉、卡图斯为正副队长。恩珉夫妻俩到地后，住进父母隔壁院落，晞桐于三月廿五顺利产下一对龙凤胎，男取名屠铮，女取名屠霜。狮营与虎营统领官都做出变动，狮营队长是呼延克广，屠阚为副；虎营队长薛繇，陈唐调过去作副。除了狮营由官府负责粮饷，虎豹二营都是由归云山庄承担。
二人下马，和裘祗交谈几句，就从课堂上叫出裴襄，令翔说：“方才孙玠来报，鸽子窝里同时飞进六只信鸽，脚环上全是‘荆庚’字头，都没绑消息，其中一只腿上缠绑两条丝线，似乎沾染血迹。你看！”说着把丝线递过去。
荆紫关对外的联络，平时用‘天干’来区分不同联络地点，战时行动通消息则用‘地