太祖尝语赵普曰：「唐室祸源在诸侯难制，何术以革之？」普曰：「列郡以京官权知，三年一替，则无虞。」因从之。
开宝中，御厩新调御马成进，太祖御宣政殿亲阅，时太宗尹天府，亟召之。既至，俾自殿陛乘之。太宗固辞，以人臣之礼不可。上勉之，不从其恳。已而，目送之，且语左右曰：「令公真他日太平天子也。」
太祖以范质寝疾，数幸其家。其后虑烦在朝大臣，止令内夫人问讯。质家迎奉器皿不具，内夫人奏知，太祖即令翰林司送果子床、酒器凡十副以赐之。复幸其第，因谓质曰：「卿为宰相，何自苦如此？」质奏曰：「臣向在中书，门无私谒，所与饮酌，皆贫贱时亲戚，安用器皿？因循不置，非力不及也。猥蒙厚赐，有涉近名，望陛下察之。」寻薨。开宝中，因相位乏人，太祖累言：「如范质，真宰相也。」嗟悼久之。
太祖尝曲宴翰林学士王着，御宴既罢，着乘醉喧哗。太祖以前朝学士，优容之，令扶以出。着不肯退，即趋近屏风，掩袂恸哭，左右拽之而去。明日，或奏曰：「王着逼宫门大恸，思念世宗。」太祖曰：「此酒徒也，在世宗幕府，吾所素谙，况一书生，虽哭世宗，能何为也？」
太祖曰：周世宗征淮南，太祖总军政，然分部之制，禀于世宗。时宣祖不豫，是役当淮将皇甫晖之敌也，宣祖惮之，密请移军，上告以世宗之命，遂止。上翌日衔戚夺志，以图报効，挺身死战，血濡袖。既而擒晖，淮南平，上功居第一。王业肇于是矣。向若苟私循军移，世宗有命，则得祸无类，又安能建不拔之基，以延祀于万世者乎？
太祖提周师甚寡，当李景十五万众，阵于清流山下，士卒恐惧。太祖令曰：「明日午当破敌！」人心遂安。翌日正午，太祖果临阵，亲斩伪骁将皇甫晖，以覆其众。是时环滁僧寺皆鸣锺而应之。既平，鸣锺因为定制。赵时进〈滁州午锺记〉
太祖尝暑月纳凉于后苑，召翰林学士窦仪草诏，处分边事。仪至苑门，见太祖岸帻，跣足而坐，仪即退立，阁门使督趣，仪曰：「官家方取便，未敢进。」阁门使怒而奏之。太祖自视微笑，遽索御衣而后召入，未及宣诏意，仪奏曰：「陛下新即大位，四方瞻望，宜以礼示天下，臣即不才，不足动圣顾，臣恐贤杰之徒，闻而解体。」太祖敛容谢之。自后对近臣未尝不冠带也。
太祖将亲征潞贼李筠，诏留后吕余庆、赵普于京师。普因私谒太宗于朱邸，且曰：「普托迹诸侯十五年，今偶云龙，变家为国，贼势方盛，万乘蒙尘，是臣子効命之日，幸望启奏此诚，愿军前自效。」太宗即以闻上，太祖笑曰：「赵普岂胜甲胄乎？」因谓太宗曰：「是行也，朕胜则不言，万一不利，则使赵普分兵守河阳，别作一家计度。」及凯旋第赏，宰臣拨官，太祖曰：「普有从朕伐叛之勋，宜当加等。」于是授侍郎枢密使。
太祖一日袒裼幸翰林院，时学士卢多逊独直，上行与语，引入寝殿，因指所御青缣帐、紫绫褥，谓多逊曰：「尔在外，意朕丰侈耶？朕用此犹常愧之。」
太宗尝冬月命彻兽炭，左右或启曰：「今日苦寒。」上曰：「天下民困，是寒者众矣，朕何独温愉哉？」
太宗尝幸龙图阁阅书，指西北架一漆函，上亲自署钥者，谓学士陈尧咨曰：「此田锡章疏也。」已而怆然久之。
太宗一日写书，笔滞，思欲涤砚中宿墨，顾左右，咸不在，因自俯铜池涤之。既毕，左右方至，上徐顾曰：「尔辈何处来？」
太宗志遵俭谨，每居内，服澣濯之衣，或有穿者，则命纫补以进。
太宗退朝，常以经籍自娱，所阅之策以帕裹，小黄门持之，巡行殿籞，毕以为从。药糊之须，率皆副焉。又以柏为界尺，长数寸，谓之隔笔简。每御制，或飞宸翰，则用以镇所临之纸。
真宗初即位，暇日，召翰林学士王禹偁，与之论文。禹偁奏曰：「夫进贤黜不肖，辟谏诤之路，彰为诰命，施之四方，延利万世，此王者之文也。至于雕纤之言，岂足轸虑思、较轻重于琐琐之儒哉？愿弃末务大，以成宗社之计。」上顾曰：「卿爱朕之深矣。」
真宗在朱邸时，诸王竞营假山。兖王山成，合宴以赏，真宗预焉。酒方洽，王指谓侍读姚坦曰：「是山崇丽乎？」坦曰：「聚血尔，何山之谓也？昔年夏侯峤为宛丘令，田赋充而迁，督刑之血，日沃于庭。此山之工，实倍彼赋，非聚血而何？」上不怿而辍宴，还第，乃去山为壁，写〈儒行〉篇。他日，对而命宴，坦叩头谢曰：「非英贤何能及此？」太宗闻之，意有属焉。
真宗在东宫，一日，太宗勖令学草书，乃再拜曰：「臣闻王者事业，功侔日月，一照使隐微尽晓。草书之迹，诚为秘妙，然达者盖寡，傥临事或误，则罪有归焉，岂一照之心哉？谨愿罢之。」太宗大喜，顾谓之曰：「他日之英主也。」
仁宗在储宫，真宗慎择官僚，皆难其人。鲁宗道时作正言，慷慨敢谏。忽一日便坐召对，真宗曰：「太子天下之本，当得正人辅之，今以付卿，其志心以导吾子。」宗道退让，敦奖遣之。翌日，除右谕德。
仁宗既即位，每朝退，多弄翰墨。一日学书，适遇江陵王钦若奏章上达，因飞帛大书「王钦若」三字。既罢，左右取之，呈于太后。是时钦若有再命相之议，太后遂令中使合其字，缄为