花开两头，各表一枝。
云州叛乱，西州上下也是大为震动，云州可不比当年的水蛮，云州将军成虎威名远播，乃是晋安朝廷屈指可数的实力派大将，手下拥兵二十余万，且大多是身经百战的骁勇之士，如此强劲的叛军，其危害之大，可想而知；西州如今表面上仍然忠于晋安朝廷，那自是要响应朝廷号召，随时准备出兵，协助岩州等平乱。所以西州将军罗建早早便颁布了号令，让众军整饬军备，做好大战准备。
而如今的西州，则刚刚扩充了军队，这些新出现、以及新扩充的军旅，很多都尚未经历过正式的战斗，听到军令下达后，都是平添了许多紧张气氛。
尤其对欧阳枫雪、薛红梅率领的红袖营来说，这样的紧张气氛更是浓郁。
这个新组建的红袖营，所有的成员、包括主帅枫雪、副帅红梅在内，其战争经历几乎都为零；只有那个远道而来的红尉柳箬兮，倒还曾经见识过一次战争，那是在她还年少的时候，曾经见到过她出身的狄狨族，和更远处一个部族——耘踏族之间的一场夺地之战。这两族都是西部规模较大的势力，也都是以游牧为主，所以两个部族以前时常发生战事，争夺牧场水草；不过后来因为狄狨势力更强，在二十年前强势崛起后，一举击溃了耘踏族，将他们驱赶到了远离晋安边境的极西之处，这才让西部的牧场变得宁静祥和起来，战事渐稀，只是在五年前发生了一次战役，则被当时还是少女的柳箬兮亲历了一回。
柳箬兮本是晋安族人，其家族本来也是西州的一个大户；但二十余年前，也就是当年江松袏遇到慕玉容、准备和她谈婚论嫁的那一年，狄狨族和晋安反目，发生了一场大规模战事，柳箬兮的家族也被这一场战争弄得家破人亡，流离失所，柳箬兮的父亲带同几名家眷逃亡到了西部，过了数年后在狄狨族中安顿下来，然后才有了柳箬兮。
柳箬兮的父亲早已经去世，母亲则不知所踪，柳箬兮早早就成了孤儿，一直流浪在外，跟随牧民迁徙，也一同经历了五年前的狄狨、耘踏之战。那次战役虽然规模不算太大，但毕竟也是倍显残酷，让当时年纪尚还幼小的柳箬兮大为触动，不过却也因此磨练了她的心志，对于战争有了自己初步的认定——只有战争才能终止战争，只有强大才能换取真正的和平，自那时起，柳箬兮就有了从军的念头。随后数年间，她跟随自己无意中得来的师傅走南闯北，学了很多关于军事政治方面的知识，然后终于等来了这次投效西州军队、成为新组建红袖营红尉的机会。
这些年的东奔西走，对于柳箬兮的身体乃至心志的锻炼十分有益，也培养出了她争强好胜的性情，在她身上，绝对找不到一般女子那样的温柔婉转，只有飒爽的英姿；因此这趟听到大战即将拉开序幕的消息，柳箬兮倒是并无多少慌乱之态，指挥红袖营的一众女兵女将，加紧了训练。
看到自己招来的这位柳箬兮如此处变不惊，枫雪和红梅两位主将倒也有些艳羡之意，她俩年岁皆轻，也没有见过这等战争场面，要说完全不紧张，那是不可能的，不过一来自己身为红袖营的主将和副主将，自然不能在外人面前露出紧张之象；二来也不能在自己的属下柳箬兮面前露怯，所以两人只能是暗里互相鼓劲，按照之前王诚等人的教导，做好了备战工作。
红袖营作为一支新兴而且规模也不算大的军队，此番战争未必会让她们上阵，但罗建却有意让这些新军都有上前线观战的意思，于是吩咐下来，让新成立的几支军队，都选派一些人手，连同军队的主将，做好往前线的准备。枫雪和红梅自然都在其列，另外还有工兵营新招募的将领冉日新、习帧，也都被列入其中，会在合适的时机派往前线观战。这支战地观摩团，将由罗建将军的长子罗云彤率领。
罗云彤今年年方二十五，长得跟其父颇为相似，也善使枪法，只不过此人喜欢四处游历，很少待在西州，数月前才回转西州，就被其父亲留下，让他协助王诚，参与军队事务建设。他乃将门虎子，熟稔军队事务，只是缺少前线经历，如今这趟，也可以说他是第一次亲临战场。
除了这几名重要将领之外，这支战地观摩团中，还多了一名特殊人物，就是薛红梅当日在书坊中遇到的那位穆姓文士。
上趟在书坊处，红梅曾与这位神秘的穆姓文人匆匆聊过数句，也已基本认定此人便是其义父赵因曾有过一面之缘的穆风，并曾给了他一个建议，让他自荐投书到云阳府衙，谋取一份差事，不过此人之后数日却不知所踪。此人上次被赵因遇见时也是来去匆匆，让人颇感神秘，这番再次来无影、去无踪，倒也不那么让人奇怪，就是让红梅稍稍有些郁闷罢了。
不过数日后便发生了云州叛乱的事情，消息很快便传到西州，众人忙成一团，哪还记得这个神龙见首不见尾的穆风？
倒是某天，也就是罗建长子罗云彤回到西州云阳城的这天，这穆姓文士也跟着一块回到了云阳。说来也是真巧，原来两人在云阳城外不经意遇上，那里发生了件事情，有个恶棍率领着一群当地的小混混在那欺压良善，两人刚好同时经过，便不约而同地出手相助，恶霸人多势众，但这两人可都不是易与之辈，以少胜多，打得群丑抱头鼠窜，迎来满堂喝彩之余，两人也是英雄识英雄，颇为惺惺相惜，