刘金福摩挲着那把钥匙，心事重重的沿着路边走。离他的店铺还有好几里地呢，他想稳稳神再坐公交回去，给琳琳打个电话吧，却有些内疚，一时不便开口。正恍惚间，突然听了有人喊他：“金福吧？金福！”不啻于一个惊雷头顶炸开！
刘金福迷迷糊糊的顺声音张望，却发现了刘家店的一个熟人，叫李吉昌，身穿黑色羽绒服，矮壮结实的黑脸汉子，正在路对过冲他堆笑招手，一边避开着来往的汽车行人，一边错步赶了过来，手里提着一黑色的公文包。
刘金福这才按下心惊，迎了过去，口里叫道：“吉昌叔，你咋来了？你不是在县城住吗？”自己耳朵却也听得古怪，心虚吧，人家咋不能来了？
“呵呵，我来看看车，嗯，顺便收收房租。”李吉昌轻声道。两人亲切的握手寒暄几句。刘金福惊讶暗叹，居然要买车，这里还有房子，收着房租？
刘金福非常佩服这位不过28岁，长他一辈的叔。因为他的聪明能干，据说靠着过硬的技术和打拼多年的人际关系发了财，自己开饭店、包工地，事业打理的有声有色的。原来穷得差点连媳妇都没混上，如今他们兄弟俩已是在县城买了房子，老二李吉顺都娶妻生子了，只是老大李吉昌不知为何还是单身，也许还没有合适的吧。如今在刘家店，他可是名人呢，许多年轻的女子争着要嫁给他。同时他也是刘金福的榜样，刘金福发誓，要让自己过上这样的好日子。
如今的刘金福觉得自己也正在逐步实现梦想，他兴奋地跟李吉昌谈论着，最后非要拉着李吉昌去喝个痛快。李吉昌笑道说自己去年在这边买了房子，虽然没有搬来住，也算半个主人，自己本该请刘金福喝酒的，算是尽地主之谊，可惜只顾在外忙活，也没来得及亲自过来参加他的开业庆典，只好托了他爸爸刘广河把喜钱和话捎带了过来。
刘金福笑道，他知道的，又说自己也已经买了房子，也不算是外人呢。两人一路说说笑笑，沿着马路吸烟溜达。关于李吉昌其人其事，说来也够塞满一推车的，且待专章祥叙。
为何李吉昌的辈分比刘金福高一辈子呢，因为他一个去世的姑奶奶曾嫁入刘金福的家族，辈分比他爷爷高一辈，所以这八竿子才打得着的亲戚就比刘金福高一辈了。但一向关系清淡，仅仅是低头不见抬头见时才笑语相闻罢了。
刘金福这才明白李吉昌为何在他的药店开业时的喜钱那么多，原来是他早就在泰安买了房子，日后自然彼此是个照应了。
这次李吉昌来泰安，一来是到了年关，他租出去的房子要收房租，二来是他来看车的，驾驶证拿下来了，买辆轿车来往方便。他前后买了两套房子，一大一小，大的出租，小的供自己来往歇息。那大房子在泰安一中附近，三室两厅两卫的，140多个平方，三户外地的学生家长合租的，月租金1500，半年一付寒暑假算在其中。那些学生家长对寒暑假也收房租颇有微词，说自己也不容易，来这里上学，一年的借读费就是三千呢。但李吉昌明言道，寒暑假租给谁去？时间太短，给谁谁也不要。
虽然刘金福坚持自己请客，说开业的喜酒还没喝呢！但是李吉昌哪里肯让，执意要他请客，说以后他来泰安住了再请也不迟。两人热情地争执了一阵，最终刘金福不得不含笑认输，他心里还有个小九九，观察李吉昌是不是发觉自己的行踪了，最终确定李吉昌毫不知情，这才松了口气，也就顺水推舟了。两人说说笑笑的进了一家快餐馆。天色阴沉着，傍晚迫不及待的赶来看泰安的夜景，路灯和车灯都亮了起来，来来往往滴滴的喇叭声清晰可闻。
这饭馆装修的简单而整洁，一屋子的淡黄色装饰，连桌子椅子都是油亮的亮黄漆，擦得干干净净的，无人的四方桌子上整整齐齐的摆着白瓷的茶壶茶，在明亮的节能灯光线，更显得干净舒服了。屋里大约有12张这样的桌子，有六张桌子上已经坐了老老少少男男女女，正边吃边笑。
刘金福他们一进门，就有一个老板娘兼服务员的中年女人含笑迎了过来让座，热情的问他们吃点什么，一边递给他们一张有些油污的白卡纸黑字的菜单，一边给他们沏茶。
李吉昌把菜单递给刘金福让他点菜。刘金福，客随主便，话刚出口，手机响了，他笑着把菜单又递给李吉昌：“叔，你点吧，我接个电话。”说吧掏出手机一看，不由得暗暗心惊，是琳琳的电话。他冲李吉昌点点头就往外走，李吉昌会意的挥挥手。
“喂，琳琳啊——”他突然有些口吃，一时无语。今天和周晓萱的一幕幕浮现出来，让他惭愧不已，“唉，萱萱不知如何了呢？我真不该啊！”同时又为自己再度牵挂着萱萱更加不安全起来。
“老公，忙完了吗？回来了吗？等你呢。”温存的，期盼的，几分伤感的撒娇声。
“嗯，忙完了，本来想给你打电话的，可巧碰到了一个老乡，好久没见了，我们的药店开业时，你忘了我给你说他的喜钱不少，因为有事没来，今天碰巧见到了他，我在饭店陪他吃饭呢。”刘金福装作没事的样子，一口气说了好几个理由，生怕琳琳听出痕迹来。只是这“忙完”一词真是绝妙的讽刺，蝎子般狠狠地蜇了他一针，让刘金福背上吓出了冷汗。
“你们在哪里呢？远吗老公？我想来。”多么深深地依恋啊！
“嗯，——”刘