尽管天元帝国的经济形势因皇权争夺而略显不景气，但却似乎未影响到服务业的发展，饭馆酒楼生意依旧火爆，风月场所客人更是络绎不绝。吴岩城中，一家名叫‘五味斋’的酒楼门口人来人往，常有食客进出，两排衣着清凉的妙龄女子对顾客不时弯腰行礼，这种招徕生意的方式真真是在哪都适用。
宁霄此刻正坐在其中品尝对他而言的异域美食，虽然味道与现世的大有不同，但好在口感香气都不错。一边吃着饭，宁霄不时抬头打量四周，即便是人头攒动的中午，酒楼也依然一派和气，没有任何人因占座或是言语不和发生争执，更别提大打出手。这让宁霄略微有些失望，他原以为以武乱禁是所有灵者的天赋，一言不合就刀剑相向更该是常态，可像现在这样吃饭文明得如同大学食堂实在与他想象的大有不同。
灵源大陆早年的确有过一段混乱时期，当时如雨后春笋般崛起的灵者势力席卷整个大陆，只要拳头够硬就能成为人上人是每个灵者的信条。在那个动荡年代，野心家、阴谋家、三教九流各路人马粉墨登场，上演一出又一出的闹剧，人命如草芥，大多数有力气却没脑子的灵者们被少数人驭使着卖命，最终换来的只有横死沙场，生灵涂炭过后得到的只有满目疮痍，没人真正实现了梦想，却有不计其数的人真正丢了性命。
战乱过后方知和平可贵，此后的大陆虽各方势力摩擦依然不断，但总归没再发生战争。出身寒门的灵者更是小心翼翼夹着尾巴做人，世道变了，杀人不犯法早已成了传说，灵者大多只敢把狠劲用在杀灵兽上，再不敢对人出手。
就在宁霄细嚼慢咽品味一道菜肴时，旁边桌子两人悄声对话引起他的注意。
“对了，你听说没有，陈七这小子发财了。”
“恩？怎么回事？他一个成天在山上瞎混捡漏的混子能发什么财。”
“咳，走了狗屎运呗。那小子去山上打猎无意间捡到一把兵器，拿到拍卖行鉴定了才知道是把铜品中级的宝物，他直接就卖了出去，换了好大笔钱，估摸着正在锦春楼里快活呢。”
“靠！这他娘的人比人气死人，咱们辛辛苦苦成天上山捕猎却啥也没捞着，这小子随便就找到宝，老天不公啊....”
“拍卖会，拍卖行。”轻轻念出这两个名词，宁霄轻敲桌面，心中有了些许想法。一小时后，他站在一座堪称雄奇的建筑面前，仔细打量着上方的‘拍卖行’三个鎏金大字，确认无误后才迈开步子走进去。
进入这座气势恢宏的建筑后宁霄才发现，里头依旧人声鼎沸，人来人往好不热闹。很少有建筑能拥有不输外头的人流量，由此可见拍卖会的号召力之强。大约是年度盛典的关系，此刻的拍卖行显得格外忙碌，身着统一服饰的工作人员匆忙穿梭于各个房间中，一派繁忙景象。
“手头紧啊，只能在这卖点东西弄钱花咯。”握着手中的羊脂暖玉，宁霄轻叹一口气，对于出门没钱这种尴尬事情体会更甚。找了许久才寻到一间名为鉴宝室的屋子，宁霄轻轻推门而入。房间很宽敞，中间隔着一张大桌子，后面有帘子遮挡，显然里头还有空间。
方桌后的椅子上坐着一位体型富态的男子，不知是太忙碌还是过于清闲，这位肚皮鼓鼓有些秃顶的男人轻轻打着盹，发出沉闷的鼾声，让宁霄不由地回想起自己那个鼾声如雷的老爸。
坐在凳子上，宁霄轻敲桌子，秃顶男人方才惊醒，睡眼惺忪地看了一下来着，这才清醒过来，将头转了过去，打了个哈欠问道：“鉴定什么呀，拿出来看看。”
从怀里掏出一枚玉器，随意地递了过去，对面男人同样随意地单手去接，就在二人手掌相触之际，秃顶男人的手触电般缩了回去，惊骇得像是见了鬼一般。玉牌眼看就要坠落，宁霄连忙伸出捏住，不满地看了一眼面前之人，心中嘀咕这人怎么这么冒失。
不料秃顶男人立即换了副神色，语气略微颤抖地说道：“那个，这位小少爷，麻烦你把玉牌再给我看一眼。”男人伸出双手作接捧状，神情异常恭敬。宁霄只好将玉牌再次递了过去，男人接到手中之时浑身仍颤抖了一下，深吸一口气，睁大眼睛使劲盯着小小的玉牌，不时喃喃自语，模样颇为滑稽。
“木老，这是怎么回事啊？”
“你要是拿到一块玉牌后浑身像是被冰水冲刷，灵力运转飞快，精神全无疲惫，你也一样会吃惊。”木老平淡地解释道，似乎对这种情况见怪不怪。
研究半天后无果的男人只得放弃，对宁霄轻声说道：“小少爷稍安勿躁，我马上请本行资格最老的鉴定师来，您稍等。”本想拿着玉牌进去，男人犹豫了一下，还是轻轻放下，对待这种宝贝还是谨慎为好。宁霄点点头，望着秃顶男人起身，掀开后方的帘子快步走出。
片刻后，‘咚咚咚’脚步声传来，一位白发老者掀开帘子走出，神情凝重又略带兴奋地问道：“玉牌在哪？”
拿起桌上玉牌后，老者的表现虽未太过震惊，但仍掩饰不住脸上的惊喜之意，他缓缓坐下，用干枯的双手抚摸着玉牌表面，啧啧赞道：“当真是好东西，此宝就是放在皇城出售也绝对能卖出天价，小公子，你当真要卖？”
“不卖我来这干嘛。”宁霄没好气地说道，却让老者脸上笑意更甚，对这句不客气的话大加欣赏，“好，好，你卖给拍卖行，我们决