阳春三月，莺飞草长，地处江南道的姑苏城中正处处是轻歌曼舞，朱颜微酡。街边的酒楼座无虚席，但见衣袂飘飘，觥筹交错，连空气中似乎也发散着剑南烧春的醇美气息。李太白有七言古诗为证：“姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。东方渐高奈乐何！”
此时正是唐代宗宝应元年，唐军借回纥兵马收复洛阳，结束了长达八年的安史之乱，但大唐帝国的盛世之气也随着这场浩劫一扫空。西有吐蕃之乱，东有藩镇为祸，洛阳一带，邑落为墟，比屋荡尽，百姓饥寒交迫，衣不蔽体。而这姑苏城，位于江南，远避战祸，仍旧是歌舞升平，酥风软雨，殊不知国运不济、大厦不稳。后杜牧夜泊秦淮有感而言：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
这条街名为山塘街，后人皆以为乃白乐天所名，实为误传。此街东起阊门渡僧桥，西至虎丘望山桥。这虎丘正是李太白《乌栖曲》中吴王夫差其父，阖闾的所葬之处，当年夫差调集十万军民，穿土凿池，积壤为丘，并将阖闾生前喜爱的“扁诸”、“鱼肠”等三千柄宝剑一同秘藏于幽宫深处。而如今其藏剑之处已结成草庐一座，庐上有匾额一张，“剑庐”二字苍劲有力，一看就知道是大师手笔。
微风拂过条条嫩绿的柳枝，在剑庐边碧玉般的池塘上点出层层涟漪。多年之前这整个虎丘已被叶家重金购买，修葺成了一片以剑庐为中心的藏剑重地。然其风景之秀丽，却不输于姑苏城其他任何庭院，小桥流水，花红柳绿，自成一格，而此时漫步于其中的叶远宏却没有半点闲情逸致。
如今方至中年的他已是名震天下的藏剑山庄的庄主，座下弟子之盛，人丁之旺比起其祖上数代恐怕是有过之而无不及。只是，当年其祖父叶梦秋创建藏剑山庄于此正是开元盛世之年，而如今天下局势却如不系之舟，随波而动。听着高墙外随风飘进的山塘街上的靡靡歌声，叶远宏不由地长长叹了一口气。
忽然，一柄锋利的长剑划过金色的光辉，一个黑衣人从天而至，一剑刺下。叶远宏微微一笑，若无其事地伸出两个手指，轻巧巧地黏在了剑身之上。只听“铮”的一声，长剑在半空之中应声而断。黑衣人一招燕子翻身，凭空向后纵了两步，稳稳地落在地上，一招落败，却并没有逃走，反而拍手叫好。
叶远宏的愁眉略略地舒展开来，笑着骂道：“臭丫头，隔三岔五地来消遣你爹，很有意思吗？”黑衣人“咯咯”一笑，伸出葱管般细长的手指扯下黑色面巾。但见两缕烟眉弯弯如柳叶，一双妙目含情似姣花，领如蝤蛴，齿如瓠犀，肌肤若冰雪，绰约若处子。
那少女拍手笑道：“不鸣则已，一鸣惊人。爹爹的一鸣指又更加厉害啦！”她虽是一身男装，但也掩不住玲珑的身材，仍旧娇媚可爱。叶远宏轻轻地刮了下那少女的鼻子，轻声骂道：“小丫头，都快二十岁了还这般顽皮，以后找不到婆家，可有你的苦受！”少女一听，白皙的脸上泛起一阵浅浅的红晕，娇声道：“那女儿就不嫁人了，一辈子就陪在爹爹身边好了。”