一局棋下了一半，场面看似和平。
一步进攻，慕容评的棋走得意外，像山间熟睡的猛虎骤然跃起，一口扼住猎物的咽喉。一部退守，慕容臧捻着一子稳稳落下，淡淡开口道：“叔公走这一步，是什么意思？”
慕容评再进逼一步，手抚着一部须子答：“物尽其用。”
慕容臧不语，面着凌厉的攻势却能够不悲不惊，仍是平和的走法。
慕容评抬头睃了他一眼，笑了一笑，下一子便让开了江山。
果然换来了慕容臧的反攻，一反方才连步退却的懦弱，一步一步，走得狠辣，却也一并失了之前的章法，明明是处乱不惊，一旦放开了，却自己凌乱起来。
慕容评摆下最后一子，送去这败局。慕容臧一愣，随即笑起来。
“叔公设局精妙，小辈自叹不如。”
慕容评笑道：“到底年轻血性，凡事还需历练。”
“只是我不懂，”慕容臧抬起头来，直视于他：“叔公本与我共执大好一盘棋，今日为何要将下棋的手砍给他人？”
慕容评不急作答，先一颗颗将自己的棋子拾回，末了才说：“这盘棋终究是下给皇帝的，我不过尽了臣子的本分。”
“本分？”慕容臧冷笑一声，眼光蓦地化作一柄寒刃：“中山王何德何能，可掌京师虎旅？”
“乐安王。”慕容评刻意拖着大长的语气：“如今的中山王，该叫大司马，大司马者，掌天下之师，一兵一卒，莫不归其管制，更何况虎旅？”
慕容臧“嗤”地一声，半晌似嘲讽地一笑：“叔父真是下得好一局妙棋。”
“盘上棋子即使添一对羽翼，也无法跃起取代下棋的人。”慕容评说：“而下棋的人即便空有手足，也有翻覆云雨、扭转乾坤的本事。”
慕容臧眼眸一错，却还像是不服，又笑着问：“凭叔公以为，你我二人，陛下会更信谁？”
慕容评不看他，只摇头：“咱们陛下，谁都不信，若偏要有一人能得他的信服，便只有先帝。”
慕容臧显是一滞，指尖在袖中拨动一下。
“我要问一问乐安王：虎旅一事，陛下可曾与你透露一二？”慕容评盯着慕容臧的眼眸，平平开口，却是直刺向彼方心尖的话：“陛下多疑患失，如何此事一经提议，即刻便得允准？”
又问：“太后，宫中一介妇人，见识鄙陋，三言两语，如何扭转帝心？”
慕容臧不说话，细细收拢唇齿，抿紧不动。
慕容评于是又说：“乐安王与我是否一条心思，并非只有你一人看得清楚。我方才说了，年轻血性，便要谦虚历练，少些自作聪明。”
慕容臧抬头看他一眼，又垂目向下，仿佛在打量自己一双手，良久撑开握紧的拳头俯下身来：“叔公教诲，定当谨记。”
慕容冲悠闲坐在案前，手里握了一张玄色令旗左右地把玩，下人磨好了墨铺好了卷却都被推到一旁，大司马倏忽伸直手臂，挥出旗子，抬高眼眸看向前面，俨然已在调兵遣将了。
“去，”慕容冲拿着旗指向缩手立在一旁为他打着摇风的仆从，发令道：“把赤烈牵出来，咱们去军中一趟。”
换了一身玄衣，领口描细致驼色纹边，窄袖贴身，发高束起。
爱马通身赤色，四蹄修长有力，配上一套崭新马具，只马镫是旧的，却也着人新镀了一层鎏金。
“京师虎旅，好生威风。”慕容凤叹道，侧目一看慕容冲，又笑嘻嘻补道：“今日也算得见了，平日咱们那点功夫，还差得远呢。”
慕容冲得意地拿眼略过着面前这一师。
“将军。”
一直陪同在旁的将领立刻低头答一声“是”，一幅紧张待命的姿态，配一身铿锵甲胄，戈剑在手，倒真像在两军阵前将要受命杀敌一般。
“洛、许、并、冀之师，合起来与咱们虎旅比，谁更胜一筹？”
待命的将领拱拳回道：“回大司马，虎旅为六军之中精锐……“
“精锐？”
蓦地从一旁站着按剑远瞻的慕容泓嘴中发出一声嗤笑，倒不顾及谁的面子是不是面子，直截了当地打断了那将领的话，自行将“精锐”一词轻蔑含玩起来。
那将领显是不满，却碍于身份不好太过将这情绪外露，只稍稍蹙眉道：“回济北王，天子在都，统御六军，六军奉天子命，各守国土四方安宁，而其中虎旅卫都，保天子安危，如此，自然是六军精锐中的精锐。”
“哦？”慕容泓抬高下颔，还是满面不屑，却对他的话不置可否，只是问：“我听闻，洛师有数月克洛之功。西阵军，所以秦不敢犯；南列兵，是故晋无以入。只是未曾听说，虎旅有何功绩？”
方才慷慨执“精锐”之说的人半张着嘴，竟然无以言对。
慕容泓略显得意，又问：“敢问将军，虎旅从前为谁所掌？”
“桓王在时，桓王帅，桓王逝，则归上庸王所掌。”
慕容泓点点头，手扶着城墙睥睨之下：“我未能得见桓王治军，但见桓王治人；今见上庸王治军，有如见其治人。”
顿了顿说：“初进军中，觉得军中将士个个豪英，如今登上城头，再向下一看，只觉行列松散，不过如此。”
这话说得意味分明，措辞正严，丝毫不带修饰，正像是他该说的话。
若说那将领方才半张口还是“想说却无话”，如今倒是真真正正的“不想亦无话了”，缄口沉默，低下头只当自己是幅背