当一个人连一碗粥都吃不起时，尊严对他来说，比一张纸还要单薄。
宏佑二十三年春，河水刚刚解冻，空气中还残留着冬日里尚未消散的寒意。太阳还没有升到高处，只在远山之间露出一点红红的印迹，不足以驱散这刺骨的寒冷。
小二早早就起来了，他得比家里人起得都早，要赶在爹娘哥哥起身之前，把一家人的早饭做好。
钻出被子，小二先狠狠打了一个哆嗦。
冷，好冷。
身上的被子不知用了多少年，被里被面都洗得发白褪色，边角也磨破了，用手指一抠，就能看见一团黑黑的棉絮。棉絮许久没有弹过，硬梆梆的，也不耐寒，盖在身上，全凭自己身体的热乎气捂着，才能撑过一整晚。就是这样，小二也只能和哥哥合盖一床被子。
轻手轻脚的下了土坑，屋里没有油灯，小二就在一片昏暗里摸索。
一床薄被根本抵挡不了寒夜侵袭，小二和哥哥每晚都会把自己身上的夹袄盖在被子上，聊胜于无，这两件衣裳也没有多保暖，但总比不盖强些。
小二家只有两间草屋，父母带着弟弟住一间，他和哥哥住一间。哥哥每天都要跟着爹娘去田里，干很重的农活，小二生怕吵醒哥哥，每天起来都要像这样静悄悄的穿好衣裳，不敢发出一点声音。干活养家的人脾气大得很，被吵醒了是要打人的。
农家草屋看不见一块青砖，地基用的是山里的石块，而墙体则是将草梗和进土坏里堆砌成的，连简陋都谈不上，只是一个可以遮风挡雨的地方罢了。
屋子里也没有家具，一盘土炕和一口木箱就是家里的全部家当，箱子里除了几件杂物，连件像样的东西都没有，他们这样的人家，是连贼都不会来光顾的。
尽管已经小心翼翼，可小二拿夹袄时还是惊动了熟睡中的哥哥。
哥哥翻了个身，无意识的挥了挥拳头，口里含糊不清的咒骂一句。听不清他说的是什么，可还是把小二吓得不轻，小二停下手里的动作，僵在原地细细的抖着，等了一阵子，哥哥的拳头没有落在他身上，小二才松了一口气。他飞快地披上夹袄，拿根布带在腰里扎了两圈，把夹袄扎牢。
这件夹袄是用哥哥穿剩下的衣裳改的，所谓夹袄，就是由两层单衣拼凑而成，天冷时往里絮上棉花，当冬衣穿，天热时再拆开夹衣，把棉花掏出来，当单衣穿，一年四季只有这一身衣裳，春夏秋冬都要穿在身上，补了又补，缝了又缝，补丁撂着补丁，早已看不出它原本的颜色。
小二的身体不好，生下来时就特别瘦弱。家里穷，也没钱给他补身子，小二的身体也就越发不好，一年到头总是生病，生病了也没钱去请大夫，只能拿乡下的土法子将就，听天由命，治好了算小二命大，死了也是没辙的事。就这么磕磕绊绊的，如今长到十岁，小二还长得像根麻杆似的，细瘦的腰身托着一个小小的脑袋，走在路上，像风一刮就会倒了。
哥哥比小二结实得多，他的衣裳穿在小二身上，晃晃悠悠的，很不合身，如果不是用布条扎着，冷风一吹，就会从衣摆里钻进风去。小二受不得风寒，他怕生病，因为生病了爹娘哥哥都会沉着脸，他害怕，所以有病也会忍着，即使疼得浑身冒冷汗，小二也只是咬着牙拼命干活，不敢说一句难受。
拽拽衣角，小二从屋里出来，迎面就听见对面屋里传来一声长叹。小二的心也跟着那声长叹沉了下去，不知从什么时候开始，爹娘叹气的次数明显多了，这几年田里的收成不好，打的粮食不够一家人吃的，去年又遭了一场蝗灾，收成更是减了大半，他们一家人都有好长一段日子没有吃过干粮了。
小二也叹了口气，他捏了捏自己细瘦的胳膊，如果他也能像哥哥那样健壮就好了，那样他就能跟爹娘哥哥一起下地，多开几亩荒田，多种一些粮食，爹娘也就不用再为一口饭着急上火了。
小二怎么也想不明白，他们一家辛苦劳作，一年到头都不敢闲着，伺候土地跟伺候祖宗似的，为什么日子还是过得这样穷呢。
禁不住又想叹气，小二麻木的搓了搓脸，把那声叹息压回了肚子。叹气有什么用？还是快点把早饭做好，不要耽误爹娘下地干活才是正经的。
出了院子，天已经蒙蒙亮了，小二加快了动作，从水缸里舀出一瓢冷水，就着缸边洗了把脸。
水缸一直在院里搁着，里面的水冰凉刺骨，把小二那点残存的睡意彻底赶跑了。
舀水涮锅，揭开磁瓮，小二探着身子，用粗磁碗刮了小半碗玉米面出来。
碗边碰着瓮底，发出一声刺耳的摩擦音，小二皱了皱眉头，磁瓮已经见底了，这点粮食，就算天天喝稀的，也只够全家人吃十来天。离收获的季节还有好几个月，这么长的时间，到底要怎么熬过去呢？
小二没有想的那么长远，一个十岁的孩子，他的心智还没有成熟到能去考虑全家生计的地步。小二只是想着眼前的事，想着今天：快没有粮食了，他一会儿就出门去，到地里找几个耗子洞，掏几窝小耗子回来吃，河水也解冻了，他一定要下河试试，要是能抓两尾活鱼回来，就给弟弟炖鱼汤吃，还有……
小二一面想着，一面利索的把玉米面下进锅里，等锅开了，就把切碎的萝卜缨子搁进去，拿锅铲搅开，滚几个滚儿，熬好后，撒上一点盐巴，就能出锅了。
这边熬着野菜粥，那边