究竟会走向哪里？这天地间无尽的善恶轮回。
明，嘉靖二十七年，腊月十八，冷得人骨子里发麻。
黄昏时分，天色有些阴沉，压得金陵城一片死寂。家家闭户，街道上只有几个紧紧裹着衣服赶路的百姓和商旅，时而传出几声狗吠。天边积着成片乌云，飘来晚钟声。
紫金山灵谷寺的钟楼上，小和尚乾元正抱着碗口粗的钟杵卖力地敲钟，时轻时重，那钟声就忽响忽闷地漾了出去。乾元约莫六岁，有一双澄净的大眼睛，很是讨人喜欢。
钟楼下，扫地僧正清理庭院里的落叶，望了望沉郁的天色。
“要变天了，乾元，你快去把庙门关了吧。”
“哎，师父！”
乾元放下钟杵，一颠一颠地跑下钟楼，跑去庙门口。他探头远望，冷风吹得落叶飒飒的落在长长的阶梯上。乾元抱着胳膊哆嗦了一下，关上庙门。
此一时，京城午门前更为肃杀。
前任首辅夏言形容枯槁地跪在刑台上，双眼漠然盯着坐在监刑官华盖之下的严嵩，就算所有人都畏惧地跪下，他必骄傲的昂着头颅。
严嵩施施然迎接夏言的目光，手中握着一个盛了热茶的玉杯取暖。
“夏大人，时辰到了，还有什么话要留？”
寒风吹起夏言满头花白的头发，他像突然惊醒了一样，于呼吸间胸口颤动，一变愤恨地盯着严嵩的脸。
“一心为国而已，只恨举朝百官，皆如妇儿！”
百官的头更低了。严嵩闻言拉下脸来，见夏言自始至终不改傲气，不耐烦地大袖一甩，将玉杯摔出去。
“杀！”
玉杯摔碎在地上，发出刺耳的声音。夏言黯然闭上眼睛，刽子手手起刀落。
像天地轻轻颤了一下。
百官之中，瘦小而不起眼的徐阶自始至终沉默着。刑台上鲜血蔓延着，几片白絮飘落下来，刹那便融化在血水中。徐阶探看天空，原来是雪花正纷纷落下，他紧紧咬住嘴唇，压低心中呜咽，望着高台上风头正盛的严嵩，假意一贯温柔地微笑。
今日之仇，你犯之罪，来日我必将百倍讨回！千倍奉还！
无人注意到，午门外不远处停驻了一辆马车，车中端坐着一位面容华贵、身材却略臃肿的青年，严嵩之子严世蕃，他挑起窗帘远观午门之下的一切，双眼微眯，似乎谨慎思考着什么。
此时的他年华正盛，位列“天下三杰”之首，扶持其父严嵩一路染血，走至今日一人之下、万人之上的首辅之位。论才智手腕，冠绝当世，却是个行动不便的残废。
美艳的宠姬聂氏倚靠在严世蕃身边，轻轻捶他因患有风痹的左腿，纤细的手腕时而碰到腰间悬挂的一枚古朴别致的鱼纹玉佩。
“大人夙愿已了，不开心？”
“太无趣了。”
严世蕃放下窗帘，聂氏竟感觉他言语间有着难以掩饰的落寞。
马车徐徐驶走了。
雪一直下到夜里，静静的没有声响。
僧房里，乾元睡不着觉又翻了个身，看到身边正打鼾的扫地僧口水都流到了枕边的木鱼上。
乾元轻轻叫扫地僧：“师父……今儿晚上没响……”
扫地僧睡得深沉，乾元见他没动静，轻轻起身走到窗口，擦去窗子上的雾气，将耳朵贴上去听，但没听到声，便裹紧衣服蹑手蹑脚地开门走出去。
怎料屋外，满院子的梅花竞相开了！
乾元快步走到梅花树下，呆呆看着盛开的梅花和天上慢慢飘雪，心中难以言喻的兴奋，一路小跑着回到僧房，破门而入，推醒扫地僧。
“师父！师父快醒醒！没响！但是外面的梅花突然开了！还下雪了！佛祖来过了！佛祖显灵了！”
扫地僧突然被吵起来，满脸怒火地盯着乾元，一把抓住他，抄起枕边的木棰，扒下裤子就打。
“！！佛祖！佛祖！佛祖能救你的屁股吗？！”
此夜深深，紫金山灵谷寺下有一处医馆名曰“仁义堂”，草堂中还亮着温暖的烛火。叶诚蹲坐在火盆旁，里头还剩一角白色麻布没烧完，火光映在他秀气似书生的脸上。
父亲叶君行将锦盒盖上包好，放在高大健壮的女仆春梅手中。
“千万小心，这是人家救命的药。”
春梅谨慎地将锦盒抱在胸口，转身要走，叶君行想想又不放心地叮嘱。
“早去早回！”
春梅点头离去，关上了门。
叶君行的夫人聂冰端了碗热粥放在他手中，叶君行活动了下酸麻的手脚，才喝了几口，突然响起几下敲门声。
屋内三人乍惊，齐齐看向门口，不禁疑惑。
“春梅这个死丫头，又忘带什么了不成？”
叶诚抱怨着起身，敲门声却没有继续，他目光一凛，回头示意父母安静，拔出腰间匕首，轻轻推开门。
开门的瞬间，一阵劲风夹杂着梅花和雪花涌向屋内，叶诚几乎没站稳，被风吹得晃悠了两下，只觉冰凉之物扑上脸庞。他伸手去摸，沾到一些细碎的雪花，未及看清便在手中融化了。叶诚心下狐疑，握紧匕首出门探看，不知为何院门大敞，而院中静寂无人。
漫天飞雪如絮，满地梅花似血。
下雪后天总是亮得很早，山中氤氲着蒙蒙雾气。金陵城大约已被积雪掩埋。
灵谷寺的后门开了一道缝，乾元机灵地伸出头先查探一番，四望无人，才背着木鱼跑出寺门。一行脚印留在身后光洁无痕的雪地上。
平素下山的小溪