围观者一见她走来，立刻像蚁群一样惊惧地散去。但老婆子依然不依不饶地驱赶怒骂：“滚！都给老娘滚！有什么好看的？！一个个贱犊子天天吃饱了撑的，尽盯着别人嚼舌根！老娘还怕你们？！”
眨眼间街道恢复了一贯的萧条。
老婆子绕至摊后，斜眼瞪向列缺父子，可当她看清楚列缺时，忽然瞪大双眼，摇摇晃晃地扶住泥墙。
“是你！是你……”她盯着列缺，半是讶异半是凄凉。
这张因毁容而扭曲僵硬的脸列缺记忆尤深，她是他那夜在朱雀堂抓住的小偷。上次放过她，这次又遇上，是否也算孽缘？不知为何，列缺想起了朱雀堂中终年萦绕不去的腐尸味。
老婆子刻意不理睬父子俩，背过身将几个铜板塞进老头儿手中。
“今天又麻烦你了，谢谢啊！”
“哎，没事儿！都是邻居，有事儿你就叫我！”老头儿推脱着不肯收下，戴上旧草帽快步走开。许是不愿卷入麻烦吧。
列缺猜想她孤身一人无依无靠，才对陌生人如此戒备抵触。他将木舀放回她手边，低声道：“朝廷颁布了禁酒令，你还敢卖私酿？这可是杀头重罪。”
“少废话！你想抓就抓！反正你这种公家养的走狗只会欺负穷人！”
“上一次偷盗，这一次卖酒，我该放过你两回么？”
列缺冷静地把手伸向腰间。
走投无路的老婆子突然拿起木舀狠狠敲打酒坛，蛮横地将之折成两半扔在脚下，她低着头，因气急而双肩颤抖，豆大的泪珠簌簌落下。
“你真是我的煞星啊……”
“坏了坏了！”列风把不求人往背后一插，弯身捡起木舀，正巧见地上有些茅草，便抽出一根三下五除二把断裂的两半缠在一起，“好了好了！”
“万恶穷为首，可穷不是推脱一切罪责的理由。”
“你怪我穷？你怎么有脸说这话？！”老婆子倏忽抬头瞪着列缺，整张脸在灯火里忽明忽暗，仿如鬼魅一样令人避之不及，“你这狗杂种！我真是后悔——”
“非也——！”列风突然高声打断，一步上前勾住列缺的脖子，“酒是男人的浪漫，这小贼不懂！咱们都是老主顾了，何必较真呢？”
一粒碎银子被推到她手边。
原来适才列缺伸向腰间的手并非为了拔刀，而是为了施舍。趁她愣住，列风赶快拽走列缺，挥动酒葫芦作别。
“下回见！”
“下回？”列缺挑起眉毛。
“嘘。”列风忽然指着暗巷。
原本期待看场好戏的叶白望见父子俩并肩离去，无趣地歪倒在屋顶。
戌时钟声响起，在全城之上回荡，劈劈啪啪的鞭炮声变得密集起来，大有响彻云霄之势，城中很快升腾起一处处红烟，是放花灯的吉时到了。
先有一只，后来有无数只。大街小巷里陆续飞出了孔明灯，擦过叶白头顶，向半空飘飞，汇聚成浩浩荡荡的大军，宛若一片从人间飞向天际的绚丽灯海，凭借各自微弱的光亮冲散了黑暗。
无月也无妨。
几只夜鸦无意间闯入阵中受到惊吓，扑腾着乱飞。
叶白望向红馆，那里一如既往地灯火通明，细听，依稀还能辨出歌姬的笙箫之声。面具掩盖了他的神情，只可见月牙形的唇线紧抿着。他再去看列缺父子，不由得心中一惊，适才两人大约停下看了会儿花灯，此时遽然掉头往暗巷走去，而暗巷里的刘毅猝不及防，转身奔向出口。
刘毅暴露了！
列缺轻声往巷口走去，万千孔明灯照亮了原本黑暗的巷子，也将跟踪者狭长的身影照落在地上。
百灵街四下无人，无法遮掩。刘毅埋伏在巷口附近专注听着巷中的脚步声，刚一侧过头，便惊恐地看到自己落在地上那清晰无比的影子。
跑！
身体先于理智反应过来，刘毅像只逃命的兔子般窜向小市街。
往人海去！
列缺紧随其后冲出巷口，一眼见到这位行脚商模样的跟踪者。
妄想摆脱我！
叶白猫身等待着，直等到列风闲庭信步地走出巷子追过去，即刻披上夜行衣跟上三人。
真是一群傻子！
四人各怀心事彼此追逐，如炙热的流星一样划过天地。
空气里弥漫着火一样的紧张，跟踪者凌空跃过矮墙，抄近路跑向小市街，顺手将两侧的晾衣杆一个个放倒，横亘在巷子中拦住列缺的去路。列缺皱着眉头跳上杆子，借其柔软的弹力更快地扑向跟踪者，过了拐弯，整条街刺目的烛光骤然闪得眼前一片雪白。待恢复过来，跟踪者已闯进小市街中，只见他身影一扭，躲进重重花灯之后掩去踪迹。街坊四邻、老弱妇孺嬉笑着走过列缺身边，丝毫没察觉发生的争斗。列缺慢慢低头，清晰地看见石板街上一串泥泞的脚印往人群中延伸而去。多亏冬日土地结冰，花灯的热度融化了霜雪，跟踪者踏雪留痕，来不及掩盖。
关于这位跟踪者的身份，列缺心里早有猜测。他不急不慢地跟着脚印，专注之际，耳畔的欢声笑语化作空荡的回声，但在这些回声里，有一个声音极为明晰，似乎近在咫尺。
“列大哥？”有人在他肩头拍了一下。
列缺警惕地捏住这只手，扬手准备将其过肩摔出去，但就在失重的一刹那，他对上少女惊慌的双眼，顺势拦腰托住，将她拉了回来。
看飞起的孔明灯原来是飘得这样缓慢……她的眼睫害怕得颤动，双手死死