十
面对巨额亏损的现实，每个职工无不焦虑万分，良心和责任搅得他们无法安宁。吃不好睡不安是人们整天仨一群俩一伙儿，神色忧郁且略带惊惧。他们有的在沉默，有的在呼喊，有的在大声骂娘。群情激愤，有如一座火山，大有一触即发之势。他们没有办法，至少是现在还没有办法。大厦将倾的阴影笼罩了全厂，波及全城，几乎牵动着晓城每个人的神经。他们在为子女、父母、姐妹、亲朋担忧。街头巷尾都在议论着同一个话题：这个厂怎么了？他们不敢相信自己的耳朵，相互印证着消息的确切性，他们无法接受这样一个近乎残酷的事实。这个厂真得垮了？工人们的生活可怎么办呀！大多语带哭腔。可不是嘛，人们的担心是正常的。这个厂虽不大，但在晓城却是屈指可数的大厂。晓城小，亲戚朋友早已连成了网，几乎没有哪一个家庭和这个厂连不上关系。厂子正红火的那会儿，哪个有头有脸的子女不往这里挤？平常人想进来谈何容易。那时个别手里的笔值了钱，一张寸宽的条子的含金量就难以估算。厂子的头儿换了一茬又一茬，却不知怎么越换越－－－－－－如今厂子不行了，有翅膀的也都相继飞走了，剩下了一群光拍打翅膀却飞不动的鸭子，急得呱呱乱叫却毫无办法。蹲没了性的人们也逐渐适应了环境，偶尔有一两个意外那也保不齐，反正大多数只能是大眼瞪小眼儿。有的人长吁短叹，安慰自己认命吧，他们都以为自己是明白人。然而，他们是真得错了。前苏联伟大的天才作家高尔基说过：不要慨叹生活的痛苦，慨叹是弱者。
任新不愿就此听从命运的摆布，但无职无权的他又能怎么样呢？他连夜给吴能写了一封建议书，较详细地分析了厂里目前所面临的问题，并就实行‘积木式生产管理’的具体操作办法进行了具体的陈述。
建议书交给了吴能，一天，两天－－－－－－十多天过去了，就是没有回音。任新沉不住气了，他心急火燎地找到吴能，当面锣对面鼓起来。
厂长，我提的建议你看了吗？
吴能头都不抬。看不见我整天忙得焦头烂额，哪来的时间。
什么？没有时间？任新情绪激动。——到了什么年月了你还这样？咱压根满打满算几百号人的小厂，工人想跟你说句知心话就这么难吗？我不是冲着你，我是冲着这个厂，冲着我那几百个工人弟兄！我们要吃饭－－－－－要吃饭！你懂吗？再这样下去我们就完了，就彻底完了！
你穷嚷嚷什么，你给我出去！我也没看见你把那个车间搞出什么花儿来！大这两年你就今天这个明天那个的瞎哄哄，象个耳边的苍蝇，你不烦，我烦！搞什么积木式管理？搞什么倒排逆向管理，歪门邪道！中国几千年才出个天才，看来要轮到你了。你不就会整天抱着个书本子，生怕别人不知道你认得几个臭字儿！能当吃还是能当喝？这世面上你有几个朋友？认识哪位市长、局长？按你这水平，应该让你当咱晓城的市长呀，是我埋没了你这个人才呢还是你命不好没碰上伯乐，或是压根儿就没有伯乐？你那一套是什么年代的古董了？想换个钱你就去古董市场呀？你刚才说得好，都什么年月了，你也睁开眼看看，不是说不能光低头拉车还得抬头看路吗？现在办事得凭路子，敢问你路在何方？我儿子高考分数不上线，就有朋友给加上几分。考察干部没人投我的票，就有人给我去找市长。你呢？费劲拔力地好容易熬上了个能管二三十人的车间主任，一句话，不就灰飞烟灭了？怎么也没有个人给你讲个情，说个话呀？还想竞标当厂长，我让给你，你怎么不当呀？你也该化化魂儿了，被你救了命的人都挤你，踹你，你还不该幡然猛醒呀！我水平不行，我承认不如你，可我是厂长，说了就算，任你风吹雨打我自岿然不动，谁奈我何？我就是滩臭狗屎，摆在这儿了，就有苍蝇围着嗡嗡乱转。你呢？你是香菜包儿行不，谁围着你转呀？算了吧，老老实实地干点儿活儿比嘛都强，别竟费些叔伯心，这就叫分工不同。自己伤脑子，又没有人执情，万一累病了药费都报不了，多没劲呀。说归说，说过去咱就再说回来，你这种精神是好的，更是可贵的，也是应该提倡的。但说不说在你，听不听在我，你说呢？公民都有自己的自由吗。以后呀，我看你愿意干点活儿就干点儿，要是觉得窝囊，且另有高就的话，我绝对成全，不过得先把房子退出来。咱话也别说得太死，你如能让哪位市长大人－－－－－－啊哦，局长也行，写个便条儿或搭句话，我这里绝对是一路绿灯。何去何从，你自己看着办，别让我这小庙儿埋汰了你这个神仙。行了，就这样吧，你回去自己考虑考虑，建议的事就不要再提了。你那些建议我都快背过了，不就是什么木屐（积）鞋趿拉儿的。哈哈哈，你也把我给缠糊涂了，走吧，走吧，还站在那儿干什么？走吧，走吧。
一切都可以容忍，唯独看不得吴能那蔑视的目光。任新想起吴能那些浸透了市侩哲学的话，就更为工友们、为自己担心。他是曾不厌其烦地找过吴能阐释自己对改制的看法并提出了自己的实施方案，吴能却说既听不懂也看不懂。车间只是个生产加工单位，一切都是被动的按生产调度部门签发的派工单干活交货，改制方案在车间根本就无法实施。
其实，任新的建议方案也