看着黑色的轿车缓缓驶进，刘沁紧皱的心终于松下来了，五年了，她的儿子终于回来了。当初把他们送出国门，就是想让两个孩子学门本事，如今学成归来，她也欣慰了。府邸大门两旁，排成两排，下人们都兴高采烈地等着盼着，仿佛回来的是什么宝贝。
芯画也站在队伍中，只是没有其他人这么激动，反倒是很镇定，因为自己也曾经像车里的人被那样欢迎过。当车稳稳地停靠在红毯一端时，沈临昇迅速打开车门出来，站直后，整了整衣襟，微笑着向母亲走去。沈管家跟在少爷后面，顺手把手中的行李递给陈九，示意他把箱子拿到少爷房间里去。
看着英俊潇洒的沈二少爷，昂首阔步，芯画自卑地低下头，她觉得自己是这幅美景中的破败处。沈临昇注意到，在欢呼雀跃的人群中，有一个女孩子低着头，没有对自己表示出极大的兴趣。“娘，我回来了。”刚跟母亲打招呼，眼眶便湿润了。他注意到母亲头上的白发，她已不像从前那般硬朗。“回来就好，孩子。”说着，她走向前，被他抱进怀里。温暖的胸膛，儿子是她在世上最坚实的依靠。“娘，我饿了。”他的肚子的确在打鼓，从上船的那一刻起，他就没进过食，回国的激动心情压抑住了饥肠辘辘。长达十几个小时的船程，已经完全消磨了他的兴奋感。“好好好，咱现在就去吃好吃的，娘给你煮了你最爱吃的饺子。”刘沁拉着儿子的手，走向厅堂。随着夫人和少爷的步伐，队伍也慢慢散去，周晓歌穿过人群，拉起芯画的手，脸红耳赤地凑到她耳朵旁，说：“你觉得二少爷俊不俊？”芯画被突如其来的问题弄得不知所措，只能应付回答：“他呀，很俊呀！”周晓歌似乎对回答很满意，骄傲地仰着头：“他叫沈临昇，今年二十三岁了，在德国学了五年，现在才回来。”芯画鄙夷地那种骄傲的神情，好像沈临昇是她的一样。
“喂，你对他的感情好像不太正常啊？怎么回事儿？”晓歌被这个问题扼住，脸更红了，“呃...我没说他是我的谁啊，只不过他很特别而已嘛。”芯画更狐疑了，“我又没说他是你的谁，此地无银三百两。”晓歌又气又恼，转过头去不再回答。
厅堂上，满桌都是沈临昇爱吃的东西，有饺子、桂花糕、煎饼、桐叶鸡等等佳肴，“娘，这么多，我怎么吃得完啊？”边说着，他已经起筷。“慢慢吃，又没人跟你抢。”她满脸慈爱地望着他，他还像小时候那样狼吞虎咽。
“外面有这些东西吃吗？”她夹起一块桂花糕放进他的碗里，“没有，外国人都吃牛排、意大利面、面包之类的，没有吃米饭这些东方食物的。”
他想起自己初到德国时，因为德国的饮食和中国的大相径庭，有好长一段时间适应不了。“那你吃什么?”听到儿子在外国吃不好的坦言，她的心狠狠地揪着，放着优渥的生活不过，去外面接受磨砺，这是她的主意。“哎呀娘，您就放心吧，这么多年来我还不是撑过来了，后来我适应了，吃那些外国货还是不错的嘛。”看着母亲皱着的眉头，他有点后悔自己坦诚。“娘，我哥是不是下周回来？”为了转移母亲的心疼，他只能借机问问自己的哥哥。说到自己的大儿子，母亲脸上又恢复了骄傲，“对啊，他信上说下周回来。你们俩在外面没碰到过吗？”沈临昇忍不住笑了，母亲也太天真了，难道她的世界里除了中国就只有“外国”一个国家而已吗？“娘，外面大着呢，怎么可能想见就见？”母亲还是不明白，她一个裹着小脚的女人，见过最大的地方也就是京城而已，想到这，他也释然了。
院子里落花纷纷，木槿花瓣漫天飞舞，不一会儿就在鹅卵小道上铺满了，古有诗词是为木槿而写：
风露凄凄秋景繁，可怜荣落在朝昏。
未央宫里三千女，但保红颜莫保恩。
木槿花朝开暮落，每一次的凋谢都是为了下一次更美的绽放。就如同爱一个人，尽管知道跌宕起伏在所难免，但在心中，爱的信仰亘古不变。想必种此花之人，也是如此心境吧。
芯画漫步在小道上，细细欣赏着这块别有洞天的桃源之处。不知不觉，一幢小院出现在眼前。她仔细瞧了瞧，才回想起这是大少爷的房间，夫人有嘱，不可以随便进出。刚迈出的脚又收回了。到底为什么不能随便进出呢？她觉得有点儿奇怪，难道这有什么不可以见光的吗？“算了，不可以这么多事。这是人家的秘密，还是回去吧。”于是，她带着好奇心，只能往回走了。不得不说，沈府真的很气派，很大。到处都是白色的院墙，黑色的琉璃瓦，有一种与世独立的感觉。门前两座大石狮暂且不说，海南花梨木门就已经与众不同了。四周高高的墙隔绝了外面的喧嚣，无论何时都在巡逻的守卫，都让人对这座白色府邸产生遐想。民国十年，中国沿海一带民族工业大兴，沈府作为临城药材、纺织的商业巨头之一，成为京城的首贡商之一，颇得青睐。邑城原来也有一家生意能与沈府媲美，但不知道为什么，突然在民国二年没落了。;