范蠡踏踏实实做起了他的侍卫长和王子师，尽管这个王子师有点名不正言不顺，但事实上他的作用超过了彭寿和武师。早上一节武科，主要指导勾践学习护身拳法、剑法、内力修炼。下午一节文科继续以讲述历代帝王故事为主，已经先后讲述了求贤图志、德育四海的尧舜，忍辱负重、富国图强的少康等等，通过讲故事引导勾践树立志向、学习治国图强的方略。
范蠡的授课产生了意想不到的效果，勾践原本对范蠡教授的武功已经产生了浓厚兴趣，现在又对每天的故事乐此不疲，而且每个故事听完都有自己的思考和见解，这让范蠡有一种成就感和更深的使命感。除了对大王允常的承诺，又增加了对王子和越国未来的使命，——至少在他内心深处是这样。值得庆幸的是，勾践对范蠡的态度大变，改口叫范蠡为“老师”了，言行中对他恭敬了许多，目光中不再有挑衅，更多的是崇敬，范蠡当然高兴了。
文种回来了，这对范蠡来讲无疑是件大好事，他们又可以弹琴舞剑，举杯浅酌，畅所欲言，不再害怕不时袭来的寂寞和苦闷。对于内心世界高傲而丰富的人，志同道合的朋友才是他们最大的力量。
只是，他的心中时常有些焦虑，红螺什么时候才能来到身边呢？
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藤铃的宫中，一直被浓重的悲伤氛围笼罩着，再也听不到歌声和笑语。偶尔响起低声婉约的琴声，那是琬如弹奏的，如泣如诉中满含着对对故乡和亲人的留恋，对自己命运的哀伤，也有对仇敌的怨恨，听起来令人心碎。
藤铃整天以泪洗面，长吁短叹，更多的时候陪着女儿，絮絮叨叨对她说很多宽慰的话。她对琬如说的最多的一个词就是“忍耐”，她说这是她几十年总结出的人生经验：作为一个女人，很多时候无法把握自己的命运，只有忍耐才是最好的抗争，只有忍耐才能得到平静和安宁。
琬如常常默默无言，伤心的时候就抱着母亲哭泣一会儿。更多的时候要么坐在那里发呆，回忆过去快乐无忧的岁月，要么低头认真的刺绣，她要赶在离开越国前给父王、母后和弟弟每人绣一块漂亮的手帕，她只能留下这个作为念想了。每次想到即将远离故土和亲人，从此可能再也见不到母后、弟弟和父王，她的眼泪就扑簌簌的落下来，一次次打湿面前的丝帛。
允常到藤铃的宫里来过一次，专程是来看琬如的。他一次次打量着琬如，就像要把女儿装进眼睛里一样，心中不由得涌起酸楚。但是他强忍着没有点眼泪，他是大王，他是父亲，他是铮铮铁骨的男人，他不能哭，他知道一旦自己哭起来，整个宫里就会稀里哗啦哭成一片，他不能加重和渲染这里的悲伤气氛。相反，他要强壮欢颜，尽量让这里的气氛欢快一些。
他们一家四口坐在一起吃了一顿饭，但是异常丰盛的一桌酒席，最后几乎原封不动的撤了下去。后来又观看了乐师和宫女特意排练的歌舞，他们特意让音乐和舞蹈欢快一些，好让大王一家人的脸上多一点笑容，但这一切努力似乎没有多大作用。
这一晚，允常留在了藤铃的宫中。虽然由于各自满怀心事，没有上次那样的尽兴和欢娱，但允常几句体贴的话语和整夜相拥，已经让藤铃宽慰了不少。
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王女远嫁的日子快要临近，吴国的使节突然来访。还是那个使节，还是文中接待。
吴使：“文大人，因战事紧要，王子累在吴楚边境督战，赶在大婚前才能回到吴国，因此不能到越国来娶亲，我王特派本使前来通报。”
文种惊怒道：“吴国出尔反尔，难道是要撕毁婚约吗？既然如此也好，越国求之不得！”
吴使：“文大人误会了！吴国既然千里求婚，怎么会撕毁婚约。本使是说，吴国会按时来迎娶贵国王女，只是王子累因故不能前来。”
文种：“文某没有误会！婚约上写的清清楚楚，要王子累亲自前来迎娶，如今变卦，不是撕毁婚约又是为何？既然王子累暂时不能前来，不如推迟婚礼也可！”
吴使：“文大人千万不可！王子大婚之日是由吴国朝议商定，吴国已经做好一应准备，实在难以更改，还望文种大人的禀告越王见谅！”
文种思虑片刻：“如此大事，出尔反尔，越国不能谅解！还是请使节大人回禀吴王，越国随时欢迎王子累亲自前来迎娶！”
吴使一咬牙道：“既然如此，本使也要提一个条件！按照婚嫁礼仪，女子出嫁应有长兄弟送嫁。如果越国非要王子累亲自前来迎娶，那么吴国就要请越国的王子亲自去一趟吴国！”
文种微微一怔道：“可以！”
吴使也是一怔：“如此大事，文大人难道可以一口定夺吗？本使还请文大人回禀越王为好！”
文种：“大王已委托本司空全权处理此时，不必禀报！”
吴使面色难看，想了一会儿道：“文大人何必如此刚硬！难道不可以略加通融吗？本使认为，除了要王子累亲自迎娶之外，贵国可以提出一些其他的条件来，本使可以和文大人商议。”
文种：“贵国的战事要紧，难道越国的国格不要紧吗？既然贵国有这样的难处，那我越国也不能一味强求，那好吧，越国答应吴国前来迎娶王女，但是娶亲人员中必须有一位王室成员，两个以上的上大夫，并且婚车、依仗、鼓乐一应俱全，否则一切免谈！”
吴使一