半年后，秋风瑟瑟，城外枫叶林极目火红一片，仿佛要把这个世界燃烧起来。
已是深夜时分，一架马车从枫林深处驶来，轻轻停在帝京城门前的最后一座驿站外。马车极为不起眼，是赶路的旅人常雇的那样。所以当车里人一身漆黑大氅，连同面容头发一并遮掩完毕地落地时，驿站值夜的守卫拦住了她。
“你做什么？这不是什么人都可以随便来的地方。”守卫疑心她不知道规矩，提醒道，“须得是朝廷的人。”
她想了想，失笑道：“如今我也不知我还算不算朝廷的人。”
“你不知是因为你还在犹豫。”此时驿站大门打开，太子领着一群人举着火把出来，看着她微怒道，“你既然犹豫，那你何必来？”
夜风猛地吹翻她宽大的帽子，月光下忽然乍开的雪白肌肤令众人眼睛微微一痛，天色为之皎然。
纵然是半世沉浮的老人，也不禁为这年轻鲜活的极致之美侧目。
姬初答道：“我不是特意来，我回京只有这一条路。”
“看来你早已不把自己当做皇室的人，又何必要回京趟这趟浑水。你在陈国岂非更加自在。”太子见她无动于衷，不禁咬牙挤兑。
“我在陈国，自不自在是另一回事。我虽不是帝姬了，可还是陈王妃。宇文思在这儿，我怎能不回京。殿下说对不对？”她的声音散在夜风中，带了深秋的凉意，听得人悚然一惊。
太子冷笑：“对。姬初，我没想到你才离宫一年多，已连母亲也不顾了。陈王妃，真是好大的威风。只是我看如今监国的陈王，也未必把你这没有背景的陈王妃放在眼里。不然，怎么也不该让你坐这样的马车进京。”
“那太子殿下又把我放在眼里了么？不然，怎么会让我这样进京？”
眼见两人就要吵起来，随行的皇后、太子一党的朝臣连忙劝解了几句，迎了姬初去房里再细谈。
太子带来的几十个禁卫守在门外，房内只亮着一盏烛台，灯光昏黄，人人脸上笼罩夜色的灰暗。
太子和姬初面面相对却不发一言，丞相景行洲盯着姬初若有所思，也不开口。
一名朝臣忍不住道：“清河殿下是什么样的品格儿，太子殿下还不知道吗？怎么真生气起来。何况也是太子殿下先发难，怪不得清河殿下不给面子。”
他们有求于她，自然不肯让她下不来台。
太子冷哼，斜眼瞥着姬初幽静的神色，道：“她什么品格，以前我知道，现在可说不准。”
“姬粲，你最好别把你在宇文思那里受的气发到我身上来。”姬初平静道，“你让我把自己当做皇室的人，应该为皇室粉身碎骨也在所不惜，这是自然，血脉不是一个身份可以废除的。但是你若不把我当做妹妹，一心只想让我做个谋害宇文思的棋子，那我就不想奉陪。”
太子拍案而起，大怒道：“你不要连名带姓地叫我。我若不把你当做妹妹，何必亲自出城来等你。可知我冒了多大的危险？陈王若知道我们三更半夜没带几个人就出了城，还不欢喜得疯了？立刻派人杀了我们一群人，神不知鬼不觉，还顺理成章把他那儿子扶上太子之位。你还跟我说不想奉陪，你怎么有脸去见母亲？怎么有脸去见被奸人所害的先帝？”
姬初静静地笑道：“事情到了那一步，我自然有办法保得住母亲。你也别拿先帝来压我，你是什么打算我知道——我若不知道，又怎么有资本跟宇文思斗？对我今日表现，你应该高兴才是。”
太子内心所想被她一语道破，也不禁讪讪地坐回去，撇嘴道：“有什么可高兴的，你最大的资本也不在这些地方。”
她眼波流转，倾泻一片幽冷的雪光落在太子眼底，仿佛刹那坠满凄迷的花，使人冰毁在这样的目光里。
姬初笑道：“那你觉得我最大的资本是什么？”
太子终究回过神来，为自己一时气愤，险些脱口而出的话感到十分愧疚。无论如何，他不应将皇族帝姬与以色侍人的下九流相提并论，那不仅折辱姬初的尊严，也侮辱了自己的人格。太子低声道：“细细，对不起。”
“用不着。”姬初沉默须臾，问道，“母亲怎么样？”
“不太好。”太子难过地道，“陈王将昭阳殿的宦使换了个遍，又派神策军守着，母亲行动受限，我也难得能进去看一次，不知她受了怎样的苦。原来的许多宫人也都无端端被他杀了，现在宫中人都只得看他脸色行事，真正举步维艰。”
姬初皱眉：“神策军执金吾不是先帝的亲信么？”
“哼，本来是，但现在是陈王的人。说来这跟你可脱不开关系。”
“什么意思？我对他没印象。”
“神策军执金吾叫做连池，是连柔的兄长。连柔——你总该有印象吧？”
姬初顿了一顿，嗤笑了两声，连连点头道：“明白了，怪不得。恐怕先帝突然驾崩，身后放冷箭的未必没有他。”
景相终于开口道：“臣也是这样想。陈王掌权，当初追随先帝御驾亲征的将领，没几个活着回来的。他身为先帝亲信，不仅毫发未损，回京还风光无限，备受陈王宠信。其中门道，恐怕耐人寻味。”
太子点头，忧虑道：“丞相所言不错。可想而知，昭阳殿为这样的人把守，母亲孤立无援，处境是极惨淡的。”
“连池是宇文思走狗，哪里敢对母亲无礼。”姬初讥笑道，“承蒙宇文思对母亲的