话说皇甫嵩与朱儁至从奉诏起兵讨颍川黄巾波才大胜后，波才十万余众兵败后众黄巾溃散四逃，加上汝南、东平两郡的黄巾残众，一部分进入荆州南阳，另一部分却进入了兖州东郡，再次聚众扰乱。二人由此再次奉诏，大军一分为二，一军南下入南阳，一军北上进东郡，分别进军讨黄巾余孽。
朱儁带军讨击南阳黄巾，前文已有所表述，不再赘言，我们就说搁下的皇甫嵩东郡之事。
黄巾败军聚集在东郡是有些原因的。东郡有大小十五座城池，其区域包括黄河北聊城以及黄河南的濮阳等，郡守治所所在地为濮阳城。这个地方有个特殊的地理位置，那就黄河流经并将其一分为二。
大家要知道黄河下游的河道在今花园口北经过了多次的改道才形成了如今的模样。黄河在秦汉时期，下游在今花园口往东北方向延伸到渤海，当时东郡两大城濮阳城在黄河之南，聊城在黄河之北。
当时的形势是卢植在河北与张角决战，皇甫嵩、朱儁在颍川一带讨贼，两军打败的黄巾很大一部分都逃在了东郡一带。黄巾所逃亡此处的这种布局有个好处，那就是有“山河之险”，以黄河为天然屏障，把住主要渡口可以在大河南北自由来回进行“游击战”。而历史上著名的官渡之战的发生战场也和这种特殊地理有关系，这也是袁绍当时的一种优势。
而此时北上的皇甫嵩正面临着上述“山河之险”的“困局”，要想彻底消灭东郡黄巾，就必须将这种“优势”消弱，而唯一能做的就是将重要渡口夺回来。大军一路北上，在鄄城屯扎下来，皇甫嵩急招众将士商议讨敌之策。
皇甫嵩率先将上述的形势叙述了一番，而后说道：“如今之计，需拿下渡口，防贼逃脱。诸位有何方略，不妨一说。”
“将军，不妥。”长史梁衍看着皇甫嵩道，他这句话让招来了所有人的炙热目光关怀。
“有何不妥？”皇甫嵩皱眉问道。
“渡口难得易失，如此险要之处必有重兵把守。”长史梁衍答道，顿了顿接着说，“以大河为险，有利必有弊。河面宽广、水流湍急。抢夺渡口不如沉舟，如此退无可退，可大破之。”
“大河渡口，濮阳之西，不用担心。濮阳之东唯有亢父渡口，渡口北侧是东平城，东平之东有泰山之险……”阎忠喃喃自语道。
“司马有何良策？”皇甫嵩打断阎忠梦呓般的话语道。
“众黄巾贪大弃小，寇略郡城濮阳，东平乃险要之地。断大河亢父之道，不如悄悄引一军入东平以成犄角之势，断贼北退之路，然后大军急攻濮阳。众贼舍小城东平之险，取大城濮阳之利，此为其统帅无能表现。大军急攻，其帅可牵也。诸位……”阎忠整理者自己的思路娓娓道来。
“黄巾如果东去……”其中一校尉有疑问道。
“敌军东去可能极小，黄巾本营在北临近冀州。东部各郡已有防范，唯北部有黄巾军可依，众贼势必北去。”阎忠极为肯定地回答道。
“将军，您如何看。”长史梁衍问皇甫嵩。
“以司马之计。抢夺北渡黄河亢父渡口，引一军渡河入东平以成犄角之势。另派遣使者前往濮阳临近东、西诸郡，加强防范，防贼窜逃。四面合围，他们不是项羽，不用担心‘破釜沉舟’之事。”皇甫嵩最后部署了一下破敌策略，而后各部以计行事。
会后，皇甫嵩派遣一支二千多人的小队在大军之前突击东平南侧黄河渡口亢父。小队东进到亢父渡口已经临近傍晚，渡口附近灯火已经燃上。此处因为河面相对而言较窄，水流相对平稳才选作渡口。
附近船只非常多，又逢守军昼夜两班更替之际，黄巾守军懈怠，汉军派小队百余人突袭渡口。战斗不到一刻就将渡口拿下，全军分批乘船趁夜北渡，渡口位置留守守军都换上黄巾装束继续盯住渡口。等到挨近北岸渡口，先行派人潜水到渡口两侧，渡口很快拿下。
大军以鄄城为后援，鄄城虽小但城池坚固，易守难攻。
待北渡黄河的消息传到军中，皇甫嵩下令进军濮阳黄巾。
此处黄巾军的统帅为卜已，卜已大字不识一斗，接到汉军招降书嚷嚷着让周围的人看：“那个认识，给读读。”
周围的黄巾都想笑，但拼命地忍住了。
“天下太平，唯汝等黄巾作乱……今汉军所向披靡，颍川、汝南、陈国皆平，劝汝等早日授首，以免杀身之祸。”卜已身边的一文质彬彬的人朗声读到。
“真酸。不就是劝我投降吗？还这么多词。真是啰嗦！大家听着，都给我穿戴整齐了，拿着你的家伙什儿，见了汉军给我往死里砍。”卜已粗人的本色表现了出来。
“大……大帅，我们被……被包围了。”一个人慌里慌张地冲进营帐内冲着卜已喊道。
“慌什么？他们有多少人？谁打头阵？”卜已倒是很稳重，似乎胸有成竹。
“很多！大旗上写着皇甫二字，都骑着大马……”那人继续道。
“废话少说！又是那老头儿。害我们兄弟不少，兄弟们，这次一定逮住皇甫嵩老儿为死去的兄弟们报仇。”卜已对着众大方、小方大声喊道。
“为兄弟们报仇！为兄弟们报仇！”众人齐声喊道。
卜已大步流星地向外走去，其他头目都跟着出去，领各营黄巾汇合于城下。大军围城，有人劝卜已固守城池，他却非常有理——大军已驻扎在