暮春三月，莺飞草长。
花红柳绿，正值一年好时节。但洛阳城内，相反不时地疾驰过一骑快马，骑士怒喝声与路人的躲闪惊呼声此起彼伏……
一队队甲兵急冲冲地奔赴而过，盔甲与各色兵器在阳光下照耀下散发着逼人的光芒。路人皆夺路而逃，有那跑的慢的都给挤到墙根上不敢大口喘气，唯恐惹毛了那帮官老爷们……
这时一骑快马从城西门前方飞驰而来，那人手持令牌向一举道：“北地太守皇甫嵩奉圣上旨意，前来进京面圣……”
西门城守看到令牌，放过盘查让马上将军让进城内。只从发生了马元义勾结朝廷内中常侍封谞、徐奉等为内应企图约期谋反一事，洛阳四大城门加强了进出城门的盘查，没有令牌或诏书一律不准越界。
“将军，请……”城门守看过令牌后，放皇甫嵩等一干人等进入城池。
第二天一大早，洛阳城南宫崇德殿内，殿下群臣正在熙熙攘攘地小声议论着。
突然，一个奸细的声音从上方拖着长音悠来：“皇——上——驾——到。”
“吾皇万岁，万万岁！”朝臣一致地贺道。
“众爱卿平……平身……”汉灵帝一手捂口忙不迭地打着哈欠，另一只手对殿下的众臣挥了挥道。
看到皇帝一副无精打采的样子，殿下几多大臣都不禁直皱眉头。现在都已经火烧眉毛了，这主儿还跟没事逛大街似的，况且今日早朝又是拖延到日上三竿了。
“各位大臣，有事禀奏，无事退朝！”没想到皇帝刚落座龙椅之上，小黄门左丰就来了这么一句。
听到这里，下边的众臣脸色立刻拉下来了，本来不好看的脸色更加难看了。但碍于皇帝在场且平日那些小黄门、中常侍飞扬跋扈，虽怒但谁也不愿意先吐口。
“启禀圣上。此人，该斩！”尚书卢植性刚毅，从大臣队伍里转出向上行礼后率先说话了，“方今贼众四起，不思讨贼之策，专一阿谀逢迎……”
小黄门左丰在灵帝一旁瑟瑟地发抖，幸好主子没有往自己这边看。斜眼看着卢尚书牙根恨得直痒痒，但台下对自己有意见的人也许不止他一个，只得注视着自己主子看如何说。很快这种折磨就过去了，灵帝压根就没有当回事。
“子干，你文武全才，何以教我？”斜靠在龙椅上的灵帝刘宏正了正身，从上方看着卢植认真地问道。灵帝也不傻，大臣是不敢直接向自己问罪，斥责一下自己身边的人，也许是一种间接提醒。
灵帝提到卢植文武全才是有原因的，当时南夷反叛，朝廷因植曾在在九江做官对当地百姓有恩可信，拜其为庐江太守。卢植到了地方并没有发大兵讨叛，而是四处宣扬朝廷政策、弘扬恩德，南夷叛乱很快就解除了。
卢植先师为东汉著名的经济学家马融，其为东汉开国名将马援的从孙。早年白马将军公孙瓒与蜀汉昭烈皇帝刘备跟随卢植学艺，刘玄德与其师同是涿郡人。
后来朝廷再次征拜卢植为议郎，与谏议大夫马日磾、议郎蔡邕、杨彪、韩说等人在东观校正“中书五经记传”，补续“汉记”。当时皇帝以为校传续书不是当务之急，于是转为侍中，不久后迁为尚书。
“臣不才。如今之计，应招兵募马，修甲兵。昭告天下，陈明利害，坚壁清野，孤立众贼。黄巾众贼孤立无援，张角之徒可歼也。”尚书卢植昂首大声简明地答道。
“圣上，臣以为卢尚书所言甚是。若孤立张角贼等，需解除党锢之禁，诛杀贪腐官员，同时考核地方官员是否称职。况且党锢之禁已经很长时间了，如果天下党人与角等贼合，悔之晚矣。望圣上三思。”中常侍吕强接着谏言道。
吕强虽为官宦之人，但与左丰、赵忠、张让之流不同，其为人清忠奉公。灵帝拜其为都乡侯，坚辞不受。曾上书劝诫灵帝远离曹节、张让之流，以免遭赵高之祸，又言宫室宫女繁多，应裁减以节约国库开支等等，但灵帝不予采纳。其考核地方官员的话还有另一层意识，那就是黄巾之乱动之八州之众，而事件的酝酿与时间的跨度有十余年之久，事态没有扩大的时候地方官员竟然不过问也不上报。
马元义之事发生后，灵帝大怒，下诏命令太尉、司徒、司空三公、司隶州部立案审查宫廷内外、州郡城邑及百姓中有无习学“黄巾道”的人，结果一次性诛杀了千余人；并下令下冀州各郡县追捕张角等人。张角等知事情败露，趁着黑夜奔驰昭告四方徒众，一时间起义大起，都头戴黄巾作为标识，当时人称作“黄巾贼”，也称“蛾贼”。
中平元年二月，张角自称“天公将军”，张角弟张宝称“地公将军”，张宝弟张梁称“人公将军”，在事发地燔烧官府，劫略州郡。州郡无抵抗能力，官吏大多逃亡殆尽。很短时间内，天下莫不响应，京师震动。
东汉后期，桓、灵二帝统治时期，官僚士大夫反对宦官专权而遭禁锢的政治事件即党锢事件很严重，所谓“锢”就是终身不得做官。
吕强最后的话让汉灵帝猛打了个机灵，这次的劝诫很直接，弄不好天下大乱，他这个因桓帝无子而被重臣推举上来的皇位都不保了，陈留的睡意顿时烟消云散了。
“如等之言，朕记下了。”灵帝摸着额头的汗珠，而后正了正身扫视了一眼权臣特意地问道，“北地太守皇甫嵩，朕已下诏，今日可到殿中？”
“臣在。”这时