提到敦煌，头脑中马上浮现出一个充满神秘和苍劲雄浑气息的城市。历史上丝绸之路的重镇，胡商与中原商人的交汇处，盗匪马贼四处出没，铁马金戈的边关驻兵，一幅鱼龙混杂、刀光剑影的场景。如今黄霞和钱一光四月来到这里，这里已成为一个充满风沙的以农业和旅游业为主的城市。而敦煌的莫高窟，鸣沙山，月牙泉，玉门关，无一不吸引着众多游客。
他们坐飞机来到敦煌，飞机一到机场，就感到飞沙四处肆虐。出了大门，上了出租车时，马上感到莫西的风沙无情，风带着沙刮到你的脸，你只能眯着眼护住脸快快地上了车，出租车师傅把他们带到酒店，那时才好一点，毕竟这里是市中心了。
这个城市很小很小，没有高楼大夏，也看不到车水马龙。第二天她们就急急忙忙地去了莫高窟，去的路上发现这里视野很开阔，市中心的房子都不高，四、五层楼以上很少，大多都是一、二层，而且很快就到了郊野。郊野以平房为主，防风林围着一个个庄园似的，这些平房就点缀在郊野的庄园中。出了这些庄园，转入110专道就是一片沙漠荒野，荒野尽头是一片绿洲，据说这就到了莫高窟……
她们下车后过了桥，由北往南，以敦煌藏经洞陈列馆至九层楼方向走……
今天到是没有大的风沙，黄霞游后较为满意！可钱一光却很失望，不是因为这里不美，也不是这里已经不可以像张大千那样到处临摹，掀开壁画涂层，而是跟自己的像想很大的出入，看一个窟时间很短，更不说临摹了。门票80，看窟不能自由选择，不可拍照，讲解员在洞窟留守，游客自行前往开放洞窟（以插旗为号）参观。这下可让钱一光苦恼！虽然事先已知不可临摹，总以为可以有什么法子。最后只能想办法混个修复工作人员之类的了。第三天，他们去了月牙泉。第四天，听说玉门关这时风沙很大他们没去了。这天钱一光去张罗他们在这里漂泊一段时间的事情。黄霞玩了三天感到有些累，也想把这三天的游记写一下，所以就没陪钱一光去了。
钱一光在鸣山路的内街小路，找到一户近市中心的庄园人家，租了一个平房套间，并向主人要了一块种植的地，这也很合适黄霞田野耕作的心意。他们那里好像就是沙地多，你如果有钱肯开荒造林还可以向政府申请。于是他们就这样开始了漂泊，钱一光几经周折才找到一份，在高窟艺术馆有关接触临摹的工作，这也多亏他这十几年坚持的写生，要不是在画工上脱颖而出，还得不到这份工。黄霞也在市里找到了份买衣服的工。这里找文职的不好找，买衣服的就很容易，黄霞是个勤奋的人，她也不介意，不过就是有些生疏，好在她人美弥补了这不足。看来他们似乎一切按部就班，顺理成章地进行。
可是——这里是极低干旱大陆性气候，干燥少雨，昼夜温差极大，黄霞是一个南方女子，来到这里很不适应，去上班要骑着电动车，还要带着口罩围着纱巾，一幅中东妇女的打扮，到了市中心店里才可以解脱。住了一个月下来，白里透红的脸变得有些姑黄干燥，（当生活图片发给家里，家人总是担心痛惜！）结果不到两个月，黄霞就因为脱水昏迷去了中医院，医生看她姑黄的脸蛋透着红低，一个好好的南方极品美女变成二品美女，不知道她为何？内心好生怜悯，只有吩咐她多喝水，多吃蔬菜水果。
夏天越来越热，六、七月的敦煌白天最高气温可达38度，而晚上只到6，7度。下午2点半左右是最热的，热得大街几乎没有行人，热得小狗都躲在树荫下吐着舌头，喘着气。柳枝更是垂得厉害，叶都紧缩起来往枝条里靠，恨不得要贴在枝条上，此时叶子与叶子互相紧紧抱着，不知是为了互相保护着？还是叶子都舍身保护着枝条？不过黄霞现在的情况，到像是她舍身保护着钱一光，为了他的理想，为了他的进一步提升，她舍弃了舒适的生活，来到了这热辣辣的莫西。对一个不是土生土长的南方女子来说，对一个本来在南方就变得弱质倩倩的佳人来说，黄霞是在用她的生命在护着她的爱人。这些又有谁知道呢？在这旅游的旺季里，人们看到的只是这荒凉沙漠里绿树围城的敦煌，看到的是万里风沙里的月牙泉、莫高窟。他们无不为在这样满天风沙、酷热如炉的恶劣环境里，居然有一个文化艺术璀璨的莫高窟，居然有一片绿洲月牙泉，都为亲自经历的这些惊讶着，又有谁知道黄霞的存在呢？
好在夏季黄霞终于熬过来了，秋天悄悄地来了。黄霞算算了日子，她们来到敦煌已经四个多月了。这里的李广杏熟了，想想钱一光他也应该有提升了吧！可是一问钱一光，他却回答：“恩——我也不确定，再过一段时间吧！还有很多我还没接触到。”于是又过了秋天，葡萄都成葡萄干了，存放好一阵子了。天气越来越冷了，游客也越来越少了，黄霞对这里也很熟悉了，早几天她休息时她又去月牙泉。去之前就对钱一光说：“这次你陪我去月牙泉吧？”
钱一光说：“又去啊？这是第三次吧？上回你不是就自己去过一回吗？老去那干嘛？”
黄霞：“我在写一部游记《月牙泉》，你陪我嘛！我们很久没一块去玩了！”
钱一光听黄霞这样说不好推脱，勉强地说：“那什么时候？”
黄霞：“明天我休息”
钱一光说：“明天