但是，兀术还是低估了耶律大石的手段，早在决定发起东征的那一天，耶律大石就已经派出密使联系一部分如今尚在为金人卖命的昔日大辽官吏，如果能够带兵来投那是最好，做不到的话也可以为其暗通消息，实在不行的话也可以对金人的诏令阳奉阴违、在辽金交战时保持中立或者故意怠工。当然，如果连这点“小事”也不肯做，那些人就会被耶律大石视为“无可救药”的叛徒，总要想法除去才是。
而由于是分别联系的缘故，兀术虽然得知此事，却也不清楚到底有哪些人，而且他也怕这是耶律大石挑拨离间之计，而不敢在缺乏证据的情况下胡乱抓人。但是耶律大石所找的并非都是高官，也有很多虽然官职不高，位置却很重要的“小人物”，除非金国高层彻底放弃那两个民族，要不然是防不胜防的。也正是藉着这些不易察觉的渠道，耶律大石及时地得知了金军既将来袭的消息，而及早做好了迎战的准备。当然，像耶律大石这种久经沙场的名将，就算没有得到提醒，也还是会有所防范就是了，但有针对性的准备总归还是要比一般性的警戒防范更有意义。
金军虽然采用多带马匹的方法带足了一路上所需的食物与淡水，但在风餐露宿之下连续跋涉千余里，其间还多有不毛之地（河东被岳飞收复后，金军西征就只好绕远路走大漠路线了，还好以西征大军的规模，目前大漠诸蕃还没哪个部落敢于捋他们的虎须，要不然就更难办了。），就算是铁打的人也得褪层皮，状态自然好不到哪儿去。
面对这种极为有利的态势，耶律大石力排众议，没有采取进一步的坚壁清野打消耗战，也没有派人设伏（其实就算他想设伏，在一马平川的河套以北，也没那种地利。），而是选择了硬碰硬正面决战。因为耶律大石深知无论是自己的旧部、还是赵旉移交的那些降兵，都仍然对金军心存畏惧，只有在正面作战中击溃金军，才能彻底将这一严重影响辽军战斗力的心理阴影驱散。但是这一心理问题的影响远比耶律大石预料的更大，在军队人数占据明显优势、而且辽军还是以逸待劳的情况下，军事才能只在金国那两位大将之上（注1）的耶律大石拼尽全力也没能彻底将金军击溃，只能算是拼了个不分上下，这令他非常失望。好在从双方伤亡数字上来看，辽军多少还是占了一点便宜，女真铁骑“满万不可敌”的神话总算是破灭了，这对大辽的复兴具有不可估量的价值......
耶律大石对此战的战果很不满意，而金军的两员大将则更是忧心忡忡，此战金军虽然远来疲惫，但锐气正盛，在这种情况下都不能速战速决，等两军陷入僵持之后，金军的处境就愈发不利了。而且凭借天生的战场嗅觉，纥石烈志宁敏锐地感觉到初战金军几乎已尽全力，而辽军其实并未完全发挥出来，事实上要不是因为败退燕云后全民族的危机感大盛、女真人已经逐渐恢复了昔日起兵时坚忍顽强的战斗作风，还像两三年前那样的话，只怕金军早已一败涂地了，所以以后的战斗只会更加难打。同时，辽军还在持续增兵，如果僵持下去的话，时间一长金军的胜算将微乎其微，而且没有哪个人可以保证位于金军侧后方的河东宋军不会过来插一杠子，毕竟至少目前宋辽两国在形式上还维持着同盟的关系，而且金国也是他们共同的敌人......
由于信心的增强，以及兵力优势日益明显（一方面是辽军增兵而金军越打越少，另一方面是辽军基数大，死伤相当时自然辽军更加划算。），辽军在其后的数次战斗中逐渐占据了优势，而金军的处境则开始变得愈发不妙起来。
其实对远道而来、并且得不到后勤补给的金军来说，光是不能速战速决就已经相当不利了。而且河套地区虽然号称塞外江南，但外套地区入冬之后的酷寒与暴风雪，即使是来自白山黑水之间的女真人也不免畏惧三分，就算他们能够顶住严寒风雪，也绝不可能在冰天雪地里继续战斗，那样一拖又是将近半年，金军粮草不足的困难必定会成倍地放大，就算他们的主将是孙吴韩白，也一样没有半点胜机......
而辽人消除了心理障碍之后，其真正的战斗力也终于逐渐展现出来，如今即使以一敌二（女真起兵时一万女真骑兵可以在正面战斗中打败五万以上的辽军主力），纥石烈志宁也没有多少胜算，何况目前辽军的兵力已经超过他们三倍（此时这支金军可战之兵只剩两万出头，而辽军却有将近七万人，而且每个月都会增加至少一两千人......），而且以后只会更多呢？
战不能胜、守不能久，金军唯一的出路就只有退兵了。但是在耶律大石这样的兵法大家面前，金军想要全身而退谈何容易？而且辽军战马更多、品种更好（虽然汉代时的“天马”大宛马到了宋代已经退化得不成样子，但比起东部草原，中亚地区的马种还是具有明显的优势。），就算纥石烈志宁狠下心来丢车保卒，光靠后卫部队拖延下来的那点时间，也未必足够主力甩掉追兵。再说，纥石烈志宁的威望也不够，如果他真敢这么干，这支由女真各部骨干组成的金军非哗变不可......
注1：相比老谋深算的耶律大石，纥石烈志宁还嫩得很，而通晓阵法的仆散忠义在文官出身的耶律大石面前，也无异于班门弄斧。其实此时金国不是没有能与耶律大石匹敌的逸才，但兀术年