可是，虽然对辽人高度重视，但目前的金国实力大损，不可能再支持一次更大规模的西征。军队方面倒是没有什么问题，可是现在金国的财力已经相当匮乏，对物资损耗极大的远征来说，补给跟不上，光兵多有什么用呢？
金人自己没那个力量，又不愿坐视辽军日益强大起来，那么就只有借刀杀人了。在危机面前，完颜亮表现出了难得的灵活性，本来他一直将大漠诸蕃尤其是蒙古诸部视为金国的最大潜在威胁，但在目前三面受敌的情况下，他却提议金帝给予蒙古大汗忽图刺正式的册封。
自从当年合不勒汗开始，蒙古诸部的首领们就一直梦想着一统大漠，但却由于金人与其交恶、而塔塔尔部也从旁掣肘而始终无法如愿。金帝完颜合刺采纳完颜亮的上书后，虽然只是给了忽图刺一个名义，却令他得以迅速将蒙古各部团结成一个整体，势力大幅度增强，一下子就从大漠诸蕃所谓的“五大兀鲁思”（包括乃蛮、克烈、蔑儿乞、塔塔儿和蒙古，这是当时草原上最强大的五大部落，每个部落又由很多小部落组成，如蒙古的泰赤乌部、乞颜部等等，这五大兀鲁思的兵力都不下万人，实力相当强大，但由于此时它们也才刚刚冒头，实力远不能和历史上成吉思汗时期经过数十年兼并战争后的这五大部落相比。）中脱颖而出，成为最有可能统一大漠的强权（注1）。
除了册封之外，金帝的诏书中还允诺会逐步取消盐、铁、茶叶等战略物资的出口禁令，同时许诺只要蒙古人安守“臣子的本份”，金军就绝不会主动侵犯蒙古人的领地，而对于蒙古人的宿敌塔塔尔人，金国也表示会尽力“调停”两方的矛盾。在金国的纵容之下，不过一年光景，蒙古就成为了一个拥有号称十万“控弦之士”的草原强国......
如果大漠诸蕃还是原来那种四分五裂、征战不休的情形，以辽军的实力，加上契丹人与他们的同宗关系，要想征服他们并不困难。可是，蒙古崛起以后，很自然地将整个大漠视作自己的禁脔，又怎么会放任辽人吞并大漠诸蕃呢？而蒙古人自己就更加不甘心向辽人臣服了，毕竟论真实的实力，现在的辽国还是不能与金国相提并论的（他们之所以能在辽金之争中占据主动，是因为地利与国际形势对他们有利，如果国土直接相连的话，辽军可就有得苦战了。），而且对蒙古人来说，认一个爹就已经够多的了......
不过，虽然蒙古人这一年来势力增强了很多，在人数上他们相比远道而来的辽军甚至还有一定的优势，但忽图刺虽然勇猛过人，却算不上真正的名将，不但欠缺谋略，也没想到对部下兵马进行重新编制，更不懂“军事纪律”（注2）这个概念，所以此时的蒙军战斗力比起历史上他侄孙成吉思汗那时候差远了。
所以，虽然蒙军在人数上略占优势，但若与辽军正面对决却绝非对手，这还好在金国对蒙古人放开了铁禁，使得蒙古人的装备水平大幅度提高，要不然他们恐怕连与辽军勉强抗衡都做不到。尽管如此，两军第一次交战蒙古人还是吃了大亏、在兵力占优的情况下居然伤亡还数倍于辽军，这一事实令蒙军上下为之胆寒，而某些墙头草部落见状便又纷纷脱离了蒙古，立场也变得摇摆不定起来。
不过正面战斗打不过并不代表战胜不了，小队骚扰、穿插渗透、分割包围、以及技巧性更高的“h/r风筝流”之类的轻骑经典战术对蒙古骑兵来说几乎就是本能，辽军追进大漠之后很快就吃到了苦头，几乎被折磨得痛不欲生，在坚持了一个多月后不得不南撤退出大漠，这次两代草原霸主之间的战争便以辽军先胜后败、蒙军先败后胜的两败俱伤之局收场......
客观地说，辽军还是占了明显的上风，毕竟能逼得敌人不敢正面决战，这在军事上无疑是很大的优势。可这样迟迟不能分出胜负，在政治和经济上对辽人来说却是非常不利的......
耶律大石不是不知道目前辽军的实力尚不能与大敌女真人相比，但他当初发动东征也算不上是彻头彻尾的冒险。耶律大石当时的底气是辽人与大漠诸蕃之间的同宗关系，对草原上的大多数部落而言，辽人（无论是契丹人还是奚人）在血缘与语言上要比女真人亲近得多，所以他便有望以较小的代价统合大漠诸蕃。只要将那些“鞑子兄弟”收为己用，耶律大石手中的兵力就可以暴涨到至少四十万以上，而且还大多是来去如风的骑兵，到那时金国再强又有何惧？
可是耶律大石却没想到蒙古这个当年根本不起眼的小部族，如今竟然在金国的扶持下具有了一统大漠的可能，他原来的计划便遇到了极大的阻碍。毕竟虽然契丹与奚人都与大漠诸蕃同宗，而大辽当年更是他们的宗主，可是时过境迁，辽人对于大漠的影响力早就已经大不如前了，对于大漠诸蕃的吸引力又如何能与土生土长并且正处于上升期的蒙古人相比呢？
注1：虽然女真人与大漠诸蕃八字不合，交战的时候多而和缓的时期少，但他们毕竟国力强大（对尚未统一的大漠来说，金国的优势是压倒性的，要不然金军也不敢动辄进入草原“减丁”。），册封还是很有用的，完全可以吸引一些墙头草部落前来投靠，而原本淆乱不堪的草原形势之中，一旦某方率先脱颖而出，便可能像滚雪球一样迅速壮大起来，历史上成吉思汗接受金国的官职，也正是看