齐公公在议事堂外静候片刻，里面的谈话声逐渐变弱，然后便是尴尬的沉默，似乎陷入了僵局。他谨慎行至议事堂门外，故意清咳两声，然后恭声说道：“官家，膳食已经准备好了，现在是否送来。”
堂内立刻传来新皇赵桓沙哑而不快的嗓音，显然对召集来的众大臣十分不满，指桑骂槐地吼道：“滚开，没用的东西，谁让你过来的，不知好歹！”
齐公公吓得顿时跪倒，连续磕头道：“官家息怒，老奴罪该万死，罪该万死……”
赵桓气犹未消，继续骂道：“该死就去死，不知为朕分忧，就想着吃喝玩乐，全是饭桶!”
议事堂内的众大臣闻听赵桓的痛骂，自然听出其言外之意，人人表情尴尬。但他们谁也不敢开口劝说，以免惹祸上身，被赵桓当出气筒。其实退敌的对策只有两种，不是战就是和，除此别无它法。可当前的情况是主战大臣没有破敌之法，主和的大臣也无和谈的良策，均无法说服对方，故而陷入了僵局。
众臣不敢插言，只听赵桓一人嚷骂，气氛更是凝重之极。宰相唐恪的官职最高，也是主和派的领袖，此刻不能继续沉默下去，当即起身道：“圣上何必为此等内侍生气，保重龙体要紧，膳食还是要吃一些的。不然我等先行退去，以免打扰陛下用膳，明天朝堂之上再论和战事宜。”
赵桓痛骂一阵之后，心中怒气有所缓解，脸色稍霁，扭头看看宰相唐恪，说道：“明日朝堂再论又能如何，还不是争执不休，听都听烦了！”
唐恪无言以对，连续派出多名朝官出城前往金军大营议和，却至今没有回音，而金军攻城愈急，使者们的生死令人担忧。
参政知事何卓一力主战，见宰相唐恪被赵桓问住了，心中暗喜，马上起身说道：“圣上，京师城墙坚厚，守城器械充足，民心士气高涨，和谈乃是下策，万万不可行!”
赵恒早听烦了这种言语，不耐烦地摆摆手道：“别说这些，寡人要的是可行对策。你不是主战吗，既然和谈是下策，上策又是什么？”
何卓道：“圣上莫急，勤王之师正在赶来途中，只要坚守十天，围城之困必解！”
唐恪闻言冷哼道：“何大人太自信了吧！勤王之师一共几路，到底有多少人马，此刻行至何处，愿闻其详？”
何卓刚而无谋，虽坚决主战，可说多于行，根本不懂军伍之事，自不知如何回答。唐恪暗暗得意，参政知事相当于副宰相，如果主和不成，自己的宰相之位难保，何卓便是最可能的继任者。他随即对赵桓说道：“圣上，勤王之师不可靠，眼下还是和谈为上。只要金人肯退兵，割让两河三镇又如何，等朝廷实力恢复，必可悉数收回，当前需一个忍字。”
赵桓还未答话，太尉姚有仲突然插话道：“宰相大人，两河三镇已经落入金人之手，再提割让之事岂不可笑！金兵此次会师东京城下，乃有备而来，意在灭我大宋，唯有全力一战方能图存！”
唐恪摇头道：“内无粮草，外无救兵，如何能战？”
姚有仲道：“事在人为，置之死地而后生。圣上，为臣已秘密调集了一支精兵，准备夜袭金军大营，斩杀其统帅，重围立解。”
唐恪马上反驳道：“此事绝不可行！金军大营防范严密，岂是轻易能偷袭的，万一激怒金人，恐怕想和谈都难了！”
姚有仲道：“值此生死存亡的关头，必须破釜沉舟、孤注一掷，方能扭转乾坤、转危为安，请圣上明断！”
赵桓心中倾向于和谈，但派出的使臣均不见回来，不知金人是何打算。他对唐恪已经失去信心，遂觉姚有仲的提议或可一试，就算偷袭不成，至少也能打破这不战不和的僵局。他见唐恪还要争辩，当即制止道：“爱卿莫要多言，朕意已决，偷袭金营之事就交由姚太尉负责，不能任由金人占据主动。”
唐恪当下也不敢再说什么，不断给一旁的户部尚书苏自省使眼色，示意他开口说话，别当闷头葫芦。苏自省也是主和派，瞥见唐恪给自己使眼色，犹豫着该不该开口发言。圣上已经决定采用太尉姚有仲的建议，自己再言议和之事，恐怕徒惹圣上不快，于事无补。苏自省随后继续沉默，对宰相唐恪的示意装作没看见，气得对方暗暗痛骂，却有无可奈何。
但赵桓并未忽略一直未发言的苏自省，重回龙椅坐好后，望向对方道：“苏爱卿，城中的粮草还能支撑多久?”
苏自省急忙起身行礼道：“回禀圣上，城中粮草每日耗费甚巨，官仓已经告急，最多还能支撑十日。”
赵桓皱眉道：“有没有其它办法筹措粮草？”
苏自省犹豫片刻道：“办法倒是有一个，只是不知当讲不当讲。”
赵桓道：“爱卿但说无妨。”
苏自省正色道：“恕臣斗胆，请圣上削减宫中用度，所剩钱粮调拨给城中军民，如此便能多支撑十日，和谈可期。”
赵桓不是没想过削减宫中用度，可又担心因此加剧与太上皇的矛盾，外患未平，内忧再起，甚是头疼。他暗自叹气，随后说道：“爱卿所言正是朕之所想，此事朕会派人筹划执行，尽量减少宫中用度，与民同甘共苦。姚太尉所调集的精兵，均是果勇敢死之士，若能一战功成，每人必有重赏。精兵所需钱粮不得拖欠，爱卿要亲自处理，为朕分忧。”
苏自省挑明和谈可期，但赵桓装作没听见，清楚多说无益，