三十六、金贵传书
再说那“水上漂”金贵送别洪川，一路逆水而上向二贤庄赶来。不一日来到家中，夫妻相见不免叙些别后之情。小娥问及恩公之事，金贵就把洪川寻师心切，不愿在南京逗留游玩，并留下书信一封托他转送之事说了一遍。小娥听了觉得甚是在理，便问何时动身。金贵问及近日家中可好，小娥说家中一切都好。金贵一听大喜说事不宜迟，两日后动身，你看如何，小娥点头称是。
长话短说，这一天金贵带着干粮上路，先走水路从裕溪口上岸。不数日就来到巢州，一打听已离合肥东乡不远，于是日夜兼程赶往牛官堡村，此时已值深秋，田野中寥无人影，偶尔遇见一两翁躯，才能搭上一段话儿。这一天，傍晚时分来到长乐小镇，草草吃了些东西，再一打听牛官堡村离此还有六里来地，趁着夜色终于找到小郢牛村，此时已近午夜，村里家家关门闭户，偶尔有一两户人家亮着灯光，金贵又挨门挨户问了几家才知道洪川家住在村西边第一家。
小郢牛村并不大，总共只有十来户人家。自从牛三教师、洪川走后，村上没有了往日的喧闹。深秋的夜晚小村庄更显得宁静肃杀，一路落叶铺满了村子的前前后后，金贵来到村西，老远就听到呜呜咽咽的哭声，心内一紧，莫非贤弟家中出了什么事情，走近一听，果然是这一家。“水上漂”站在门前寻思半响，这深更半夜因何事伤心至此，一时不知如何是好，忽然听到屋内有劝慰之声，方才轻轻敲门。这时屋内哭声顿止，只听一女人说：“小妹，有人敲门。”
“这深更半夜的谁来敲门，”又一个女人的声音。
“莫不是洪川兄弟回来了。”
“不会的，”只听有人慢慢的来到门前问：“什么人，干什么的？”
金贵一听赶紧说：“我叫金贵是二贤庄的，我和洪川是兄弟，今天特地送信来的。”
“洪川没有这个兄弟，也未到过二贤庄。”
金贵急了，忙说：“弟妹，你有所不知。你还记得当年你和洪川兄弟回家时路经赵家庄，救了一个女子叫赵小娥吗？我就是他的丈夫，我们这次又见到兄弟了。兄弟一切都好。他不放心弟妹，特叫我送信给你，现在想必兄弟到了山东，已找到师父了。我是特意送信来的。”
弘姑一听，这是真的了，赶紧开门，见一大汉立在门外，迟迟不敢进屋。弘姑闪开身说：“金兄，辛苦了，快进屋！”
弘姑关上大门叫来大妹，三人来到客厅。弘姑拔亮了油灯，又命大妹去厨房做些吃的。金贵坐定从贴身**内抽出保存已久，尚带身温的那封书信。弘姑一见像是见了亲人一样又嚎啕大哭起来。
这时大妹从厨房出来，把做好的面儿送到金贵手中，这边又忙着劝慰弘姑，金贵问起何故。大妹这才把最近发生的事，一五一十的告诉了金贵：
原来这些天村上孩子闹天花，洪川的二个孩子也难幸免。尽管弘姑与邓超也想尽办法，四处求医，最终那小男孩还是走了。村上几家孩子都是这样。傍晚时分，家里的二位姑姑、姑爷和邓超一起才把孩子送走。他们才刚刚离去，留下大妹陪着弘姑。现在弘姑一想到这事就心里难受，连日来天天以泪洗面。还好，老天保佑这大的现在慢慢好了，正在里屋熟睡呢。
金贵一听不免也有些伤感，赶紧劝慰了几句，并把洪川路过二贤庄遇见赵小娥并在他家住了些日子，后来他送他一直到南京，洪川执意不要送，自己走水路，一直北上去了山东，现在可能已经找到师父了。如此这般叙述了一遍。
此时，大妹又叫来邓超，两人一见如故，都是洪川的兄弟，都是江湖上的英雄。金贵又从包裹里取出五块大洋交与弘姑。弘姑再三不要，金贵说：“这是为兄的一点心意，不要介意，目下社会动乱，盗贼丛生，你一人在家，支撑这个家很不容易，我明天就要动身回去，我离家也有不少日子了，小娥一人在家也不太放心。”当晚邓超带着金贵一起去村东三叔家休息，大妹陪着弘姑。
待二人走后，弘姑安排大妹陪小芳睡了。这才一人来到厢房含着眼泪打开书信：“师妹：”听到师妹二字，眼前赫然显现出洪川熟悉的面庞来，弘姑的眼泪又来了。“一别数日，甚是思念。漂流大江之中，仰望长天明月，寥寄数语，托金兄转达，祈求平安，万盼海涵！”
‘大江东去，浪逐小舟去琼瑶，去琼瑶，彼在何方，只见白浪滔滔。低眉嫦娥孤灯里，仰首明月两相照，两相照，你我人生，苍天知晓。’师兄洪川”
一首《忆秦娥》短短数十字，弘姑不知看了多少遍，总想从字里行间搜寻到一点什么。许久——许久——许久，她沉浸在那一叶扁舟，明月高悬，惊涛海浪之中。她想哭，但不敢大声，只能低声哽咽，想起当年和师兄遇见时的惊喜，练功时的快乐，后来分离时的苦痛，特别是近日小孩的离去，使她痛彻心肺，总觉得对不住师兄。心一酸，那眼泪又象断了线的珠子般落了下来，……
不觉天色微明，大妹醒来，知道弘姑又是**未睡。又是难过，又是心痛。又劝慰了好些话：“好歹大兄弟有个消息，你也放心了。孩子的事不能总是挂在心上，村上遭难的孩子不是他一个，这是天意。”弘姑这才止住了泪水。一会，邓超与金贵一同过来，邓超再三挽留金贵多住几日，金贵不肯并提议