侧边小厦里正在陪着妹妹玩耍的崔衍听到通传，拔腿就跑了出去，身边婢女还怔愣着没来得及拦住，崔衍已经一头撞进了刚从月拱门进来的柳姨娘怀里，柳姨娘身子弱一些，晃了晃险些站不稳。
“衍儿……”
柳姨娘弯下腰，干瘦的手指用力地抓住崔衍的胳膊，指甲几欲要抠进肉里去，谨慎惯了的她几乎要脱口而出‘有没有什么事，夫人有没有对你怎么样？’
不过一瞬，到底清醒地知道这是夫人的海棠苑，还是定了定心神，只是克制着把他从头到脚细细瞧了瞧。即便冬天的衣服厚重，柳姨娘的手劲掐的崔衍都有些泛疼。
瞧了一阵，见着崔衍没有一点损伤，才如释重负地缓了口气儿。
“姨娘，我，我想念妹妹了，是我求姐姐带我来的。害您担心了。”
崔衍鲜少看到柳姨娘这般情绪激烈的样子，明知她是在担心自己，竟然还亲自来了嫡母这里，虽然并不后悔自己的行为，跟妹妹在一起也确是满身心的愉悦，但此刻心里的愧疚快要把他淹没。
“原来如此，姨娘知道了，无事，无事……”
“柳姨娘请进，夫人在内间等着呢。”初始那声通传声已经过去许久，几人在外面停顿耽搁着，夏琴已经挑开帘子出来请了。
柳姨娘又看了一眼崔衍，五岁的孩子眼底显而易见地充斥着难得的愉悦，褪去了平日的沉郁乖巧，还是这般茂然生机的模样更显童真和烂漫。
“衍儿，去陪七小姐玩罢，姨娘去拜见夫人。”说罢提步跟着夏琴上了台阶，崔衍在她身后，没能看见温吞的柳姨娘眼里的果决，更不知道一个有了慈母之心的女人，能为子女付出多少。
那天，没有人知道柳姨娘跟王氏谈了什么，近身伺候的丫鬟被遣了出去，就连崔璟萱，也是不知的。只是在第二天，安国公府里传着两条奇闻。还都是与柳姨娘相关的。
第一嘛，非年非节非宴，向来大门不出二门不迈的柳姨娘出了门。
第二，更离奇。柳姨娘出了一趟门，从夫人那里抱回了七小姐。
下人们议论纷纷，暗暗猜想着柳姨娘的狼子野心，心怀不轨。自此儿女双全的柳姨娘却依旧那个性子，不温不火，把自己锁在清秋园里，不见园外繁华。
崔璟萱自然知道的早，她的第一反应，不是猜测王氏与柳姨娘之间的谈话，而是为崔衍高兴，为崔琪高兴，就是母亲王氏，也仿若解脱了一些。
至于两人之间的谈话，王氏倒是从未透露过，只是后来在教导崔璟萱的时候跟她感叹着：“柳氏啊，那也是个聪明的女人。对别人狠，对自己也狠着呐，可惜啊，为情所困，困顿一生。”
说的时候，仿佛又想起从前的情景，眼里还是复杂的神色。
柳姨娘说是丫鬟出身，但却也不同，她幼时家里人穷苦，父亲从军，多年不知踪迹，甚至有传言说已经战死。家里只有一个母亲艰难维持着生计，她是长姐，家里情况艰难，几个弟弟还要念书，迫不得已卖身做了丫鬟。
安国公府的丫鬟，尤其是主子身边得力的丫鬟，虽是费神但境遇倒也颇好，柳姨娘是侍候过老夫人的，慢慢接济着家里，倒也宽裕许多。
说来，柳姨娘今年四十五岁，大安国公两岁。她八岁进府，却在崔府已经呆了三十七年了。
事实上，她本可以离开崔府的，后来家里给她递了消息，说是她的父亲归乡了，还拼了些战功，做了五品的守御所千总。衣锦还乡了，家里都愧对感激大女儿，自然是要接回去的，甚至已经定了一家颇好的亲事，是柳姨娘感激老夫人的情分，打算契约期满就回去。
却不想，天不从人愿，安国公的一次醉酒，看错了人，毁了这个姑娘的一生。定好的亲事自然是毁了，安国公府的权势，哪家惹得起呢。
而今，她的父亲，已经年老致仕。留下的人脉倒是扶着大儿子做到了从四品的城门领，幼弟从文，也已经是四品的通政使司副使，官职并不高，但掌握着实权，柳贤其人，颇得当今看重。
柳姨娘的姨娘身份，也是在王氏大婚后才提上来的。时间太过久远，王氏已经有些想不起来她刚嫁进府时柳姨娘还得宠的日子。
世家里，嫡妻过门之前不能有姨娘和庶子，以表对嫡夫人的尊重。安国公府里，崔元浩也是有通房的，柳姨娘那时也不过是一个比较得宠的通房罢了。但那些人物，有什么重要的。
但王氏还是真切地记得，那个跪在她面前，直接服了红花，祈求辟个园子再不现身的清冷女子，那时，她是以姨娘的身份。还是个颇得宠的姨娘。那时王氏不懂，是为了什么呢，仅是小产罢了，后宅女子小产的，太多了。这般决绝又是为了什么。
“为什么？”
“夫人，您出身名门，正室嫡妻，您有骄傲，有身份，有依靠，无论怎样，府里尊重您，您是独立的，您可以坚强有脸面地活下去。”
“但我们不行，我不行。我们是附庸，没有了支撑，心会枯萎。”
“那，害你小产的陈姨娘呢？”
“她啊，比我还可悲。”蠢到不知道自己不过是一个可有可无的替代品，不过一个影子，居然以为安国公虚幻的情感是真实的。
不过，她现在醒悟了，但陈姨娘却还在执迷不悟。
后来，府里的陈姨娘却莫名被厌弃了，染病去了。
别人只道安国公薄幸，喜新厌旧，