祁阳城，处于天炎王朝的最南陲，与南巫国相邻。二国之间时常爆发的小规模征战，让这座城市的显得有些个萧条，远比不上帝都焱炎城的繁华。
甚至还有几次易主的尴尬丑闻，不过万幸的是，最终都被天炎王朝打了回来。
常年的征战，未开化的野蛮人，酷热潮湿的气候，在商人们的眼里，这根本就是寸草不生的沙漠。不但弄不到钱，一个弄不好，说不定还得丢了脑袋。
所以，除了几只倒卖民生用具的小商队之外，没人会理睬这片没油水的烂地方。大商队更喜欢那些富得流油的大城市，因为那里才能填饱他们硕大的腰包。
这样一来，乞丐这一光荣的职业者肯定是最受打击的了。
为什么？
因为商人。
没有商人便没有经济，没有经济便一定没有繁荣，至少没有长期的繁荣。
当一个城市没有了繁荣二字的时候，即便是最普通的饭店酒楼也会让普通人望尘莫及。
噢，对，还有贵族和官僚。
但，一座中等，还要偏下的小城，时常还会发生让绝大部分，近乎所有的贵族大官们都讨厌的战争，并且曾经还有过易主这样的丑闻的时候。
当然，要提醒一点，南巫国虽然被天炎王朝及其他几个国家都蔑称为“未开化的野蛮人”。但是，这并不表示南巫人的脑子不好使，或是神经病。
只是他们有一些绝大部分“正常人”都无法理解或是接受的…嗯…比较“淳朴”的习俗。
比如：当攻陷一座村子或是城池的时候，一定会举行一场祭祀，嗯，好吧。用的是活人，而不是牲畜。而且，还指定是村子或是城池里最高贵的人，数量则按照所攻陷的村子或是城池的大小来决定
。像祁阳城这种，嗯，得要六个左右。
好吧，得承认，恐怕这才是重要的原因。虽然祁阳城里的贵族和官僚绝对不止六个。但，和繁华的内陆城市相比，多数人都会选择后者。
其实，来祁阳城当官的，往往都是一些不大会做人或是得罪了得罪不起的人的倒霉蛋。
就是在这样众多条件的综合影响下，嗯，你自己说这饭店还开得起来吗？
不过，万事无绝对，而且一座城里又怎么可能真的没有酒楼饭店？要是真那样的话，那可就太寒酸了。
醉月楼，名字极其普通，几乎满大街都是，又带上了那么点小高雅，差不都是开酒楼首选的名字了，很凑巧，祁阳城正好也有一家。
戌时这个点，已经算是很晚了，除了主街道上烛火通明的酒楼饭店，和挂了数目不一的红灯笼的妓所外，整座祁阳城都浸泡在黑暗里。
主街道上不时传来的嬉笑怒骂声，连空巷子里响起的虫鸣声都能轻易压下去。
与正门的大红灯笼，朱梁青瓦相比，醉月楼的后门变现得极为寒碜了。两扇枯黄的木头门，干瘪得像不成样子，一面上还贴着一张被贴歪的，破破烂烂的门神像，另一面上的却已经没了踪影，只剩下几个残破的边角，还勉强能认出它曾经存在过的痕迹。
耳朵贴着墙面，还勉强能听到院子里间锅勺挥舞时和铁锅碰撞的声音，菜刀“砰砰，砰砰”响个不停，还有师傅们的喝骂声及学徒们的应答声。
各种嘈杂的声音汇聚在一块，让人的心都有些迫不及待了。
墙脚里，正蹲着几个黑乎乎的身影。走近了看，才能发现是群小乞丐。
尽是乌黑油腻，早以分不出他们身上穿戴的是什么材质，什么颜色，什么东西。
他们身上唯一有颜色的恐怕就是眼白了。**着双足，蹲坐在地上，窃窃私语般小声地交谈，又不时露出一副焦急的模样，好像在等待这什么。
与众多乞丐不同，一双闪亮的眸子正藏在人群里。左耳靠在墙边，沉默不语，这个小乞丐和那些乞丐显得截然不同。
根本看不清面容，就像从锅灰里滚过一遭一样，脸颊上的肉并未太过凹陷，和他们当中最瘦弱的乞丐比，他无疑要稍壮一点儿。但，也仅仅是一点而已。
过了半响，院子内间嘈杂的声音渐渐消弭了下来，墙角里的乞丐们也逐渐骚动了起来。
“马勒戈壁的，老子出了一头的汗，……”
“嗯喂，要命了，要命了。今天真要了半条命……”
……
一群系着围裙的汉子骂骂咧咧地从里间走了出来，蹲蹲坐坐，不时便占满了院子里不多的板凳。稀稀拉拉的解开各自围墙，胡乱揉作一团，有气无力地掀了起来，以期许来一小阵解热的凉风。
不过，似乎并没什么太大的效果，更多的汉子
随意地将满头油光光的汗水搨在袖子上，大口地喘着粗气，回复着力气。
醉月楼虽说不大，但也不小，光光后面的厨子便有十来个，连上学徒的小杆子，要有三十多个。几乎每个厨子后面都跟着个学徒的小杆子，多的，甚至还带了两个。
三十多个人，一晚上忙忙弄弄，竟然忙活了两三个时辰。
……
杨大财正坐在板凳上胡乱掀着围裙，尽管没怎么动手，但他还是热得浑身受不了。
“贱种，给我滚出来。”杨大财一边喘着粗气
，一边不耐烦地朝内间里喊道。
“诶，来了，师父，你叫我。”
一个十一二岁摸样的小杆子听见杨大财的喊声后，不仅不怒，反而手忙脚乱地放下手头的事情，笑嘻嘻地跑进了院子里，粗瞄了