赫拉克勒斯的子孙们经过不懈的努力和征战，终于征服了伯罗奔尼撒。他们给先祖宙斯设立了三座神坛，举行献祭。然后他们抽签瓜分半岛上的城市。第一签分亚各斯，第二签分拉西提蒙，第三签分美索尼亚。抽签的方法是这样的：
每人将签投在装满水的瓦罐里，签上写着自己的名字。忒梅诺斯和阿里斯多特莫斯的双生子欧律斯透涅斯和珀洛克勒斯都把写上名字的石块投进瓦罐。狡猾的克瑞斯丰忒斯想得到美索尼亚，于是他拣了一块土投入水中，土块即刻化解了。
投过石块后，他们决定谁的石块最先拈出就得亚各斯。结果拈出的是写有忒梅诺斯名字的石子。其次拈出的得拉西提蒙，结果拈出的是写有阿里斯多特莫斯的双生子名字的石子；这时他们觉得没有必要再拈第三颗石子了。因此，克瑞斯丰忒斯如愿以偿地得到了美索尼亚。
瓜分领地后，他们各自走向神坛向神衹献祭。突然，他们看到了奇异的征兆，每个人都在自己祭供的神坛上发现一头动物：分到亚各斯的人发现一只蟾蜍；分得拉西提蒙的人发现一条蛇；分得美索尼亚的人发现一只狐狸。他们疑虑重重地请教当地占卜的人，得到的回答是：
“看到蟾蜍的人最好留在家中，因为蟾蜍容易受伤，外出得不到保护；看到神坛盘着毒蛇的人是最大的侵略者，不必畏惧越出自己的疆界；看见狐狸的人即不会攻也不会守，他们守卫国土的武器是诡计。“
后来，这三种动物成了亚各斯人、斯巴达人和美索尼亚人的盾牌上的标记。赫拉克勒斯的子孙们当然也没有忘记独眼的俄克雪洛斯。他们把厄利斯王国送给他，作为感谢他援助的报答。现在，伯罗奔尼撒半岛上只有亚加狄亚山地还没有被赫拉克勒斯的子孙们占领。建立在半岛上的三个王国中只有斯巴达延续了较长的时间。
在亚各斯，忒梅诺斯把爱女希尔纳许配给赫拉克勒斯的一个曾孙达埃丰特斯。他对达埃丰特斯言听计从，人们怀疑他想把王位也传给这一对爱女爱婿。他的儿子们十分不满，团结起来反对父亲，并把他杀死。亚各斯人虽然仍奉国王的长子为王，但他们更看重自由和平等，因此竭力限制国王的权力，使国王和他的子孙们只保留一个国王的虚名而已，掌握不了实际权力。
美索尼亚的国王克瑞斯丰忒斯也遇到了重重磨难，他的命运不比忒梅诺斯好多少。他娶了墨洛柏为妻，生了许多孩子，其中最年轻的儿子是埃比托斯。墨洛柏是亚加狄亚国王库普塞罗斯的女儿。克瑞斯丰忒斯给自己和他的孩子们建造了一座华丽的宫殿。
但他在宫里并没享多久的福，因为他是一位贤明的君主，特别愿意帮助平民百姓。这使许多富户十分恼怒，他们集合起来，把国王和他的几个儿子都杀死了。只有小儿子埃比托斯侥幸逃脱，母亲把他藏在亚加狄亚，让儿子悄悄地跟着外祖父库普塞罗斯一起生活，接受教育。
赫拉克勒斯的另一个子孙波吕丰忒斯篡夺了美索尼亚的王位。他强娶墨洛柏为妻，当他听说克瑞斯丰忒斯还有一位继承人活在世上，就重金悬赏购买他的脑袋。可是没有人愿意，也没有人能够得到这笔赏金，因为没有人确切地知道这位子嗣究竟藏在哪里。
埃比托斯长大成人后，悄悄地离开了外祖父的宫殿，不让任何人知道他的目的，一个人来到美索尼亚，埃比托斯已经听说悬赏购买他脑袋的事。他壮起胆子，扮成一个外乡人，来到波吕丰忒斯国王的宫殿，连生母都没有把他认出来。他当着国王和王后说：
“啊，国王哟，我来告诉你，我想领取购买小王子脑袋的赏金。他作为克瑞斯丰忒斯的合法继承人的确威胁着你的王位。我认识他，就像认识我自己一样。我愿意把他交到你的手上，由你处置。“
听到这话，墨洛柏吓得脸色刷白。她急忙找来一名忠实的老仆人。这个老仆人曾经帮她救助过埃比托斯，因为畏惧新国王，所以隐居在离宫殿很远的地方。墨洛柏派他秘密前往亚加狄亚，提醒她的儿子小心谨慎，或把他带来美索尼亚，让他率领痛恨昏君的人民反抗波吕丰忒斯，夺回王位。
老仆人来到亚加狄亚，见到了国王库普塞罗斯和其他的王室成员。他们都忧虑重重，因为埃比托斯失踪了，没有人知道他出了什么事。老仆人急忙赶回美索尼亚，把一切告诉了王后。两个人都认为，来到国王面前的那个外乡人一定在亚加狄亚谋害了埃比托斯，并把他的尸体带到美索尼亚。
他们没有多加思考，想干掉已住在宫里的外乡人。当天夜里王后手持一把利斧，在忠诚的老仆人的帮助下，偷偷地走进外乡人的房间里，想趁他熟睡时将他砍死。这年轻人睡得很平静、安详。月光照着他的脸。墨洛柏举起斧子正要砍下去，老仆人突然惊叫一声，急忙托住王后的手臂。“住手！“他大喝一声，“你要杀的人正是你的亲生儿子埃比托斯！“
听到这话，墨洛柏悬下手臂，把斧子扔在地上。她扑到儿子身上，儿子惊醒过来。两人拥抱在一起。儿子告诉母亲他回来是要惩罚那些杀人凶手，把母亲从她厌恶的婚姻中解放出来，并在市民的帮助下重登王位。三人商量了复仇的办法，然后分头行事。
墨洛柏穿上丧服，来到国王面前，告诉他刚得到小儿子确实死了的不幸的消息，因此她决心与丈