贞观十七年（公元643年）冬十二月，玄奘大师的运经队进入瞿萨旦那国国境。
瞿萨旦那，意为“地乳”，匈奴人称为“于遁”，诸胡谓之“溪旦”，印度谓之“屈丹”，秦汉以来汉地称之为“于阗”。
于阗国方圆四千多里，大半是沙漠地带（塔克拉玛干大沙漠），气候干爽和畅，偶有风沙尘暴，出产名贵的白玉和黳玉。这里的人仪容整洁，知礼重义，人性温恭，他们好学典艺，博达技能，又能歌善舞；国内崇尚佛法，有伽蓝一百有多所，习学大乘法教的僧徒五千多人。
相传远古时于阗地方荒无人烟，只有一所毗沙门天王的神祠在此，让行经此地的人们参拜歇脚。
当年无忧王的拘浪拏太子被抉双目后，无忧王将抉太子目的辅臣僚佐等人或杀或贬，又将陷害太子的呾国豪族连同他们的族人逐出雪山以北。那些人被放逐后，在流徙迁居的途中推举酋豪为王，他们越过葱岭，来到于阗河西岸建立王国。恰巧此时，东方一个国家的太子也因获罪被流放到克里雅河东岸立国，自称为王。经过一段时间后，东、西两国因田猎发生战事，东国一战而胜，并吞了西国。之后，东国君主便筹划在原两国之间建立都城，但一直没能找到合适的地方。这时，毗沙门天王化身成一名精通地理风水的涂灰道人，背着一个大葫芦，来见国王道：“某知此地风水！”接着就把葫芦里的水倒出来。水弯弯曲曲地流动起来，在地上绕了一个大圈，这时，涂灰道人却忽儿不见了。国王于是下命，沿着水流的痕迹筑起一座城池，这就是于阗国的都城。
多年之后，国王年老仍无子嗣，于是来到毗沙门天王神庙中求嗣，在神像的额上得一婴儿，便将婴儿奉为太子。可是婴儿回宫后不吃人畜之乳，国王又到神像前祈祷。神像前的一块地忽然隆起，其状如乳，并流出乳汁，婴儿就饮这乳汁长大。神童长大后继位为王，此后历代传承不衰，所以于阗的王族自称为毗沙门天王的后代，以“瞿萨旦那”为国号，意为地乳所育之国。
玄奘等人进入于阗，入住在距王城三百多里的勃伽夷城的毗卢折那罗汉寺。七日后，于阗王尉迟居密亲自前来迎谒。当晚，于阗王留下王子陪侍奘师，自己则返回王城，准备迎接大唐高僧的礼仪。
次日一早，玄奘在于阗王子的陪同下，向于阗国王城进发。途经大沙漠时，见路中有几个沙堆在茫茫瀚海中隆起来，于阗王子即与国人下马礼拜献祭。礼拜完后，王子在路上向奘师讲述了关于“鼠壤坟”的故事：
在这个大沙漠之中，生活着一种大如刺猬的沙鼠，其中毛色金银发亮者，就是鼠群的首领，每当它出来游走的时候，鼠群都跟随在它的左右。而那些沙堆就是它们巢穴的洞口，当地人称为“鼠壤坟”。从前，数十万匈奴大军抢掠边城，在离王城以西一百多里处的鼠丘附近扎营屯军，直接威胁着于阗王城。于阗国当时只得几万兵马，由于力量悬殊，难以拒敌。面对强敌，于阗王和群臣都束手无策。在无计可施之下，他们只得求助沙漠中的巨鼠，于是设坛祭焚香，祈请沙鼠救援。当晚，国王梦见一只金鼠对他道：“敬欲相助，愿早治兵，旦日合战，必当克胜。”于阗王知有神灵相佑，于是连夜整顿军队，未等天明就突袭敌营。于阗军长驱直入，掩袭至匈奴营时，匈奴兵慌忙披挂应战，但他们的鞍马缰绳、铠甲系带、弓弦等带系全被沙鼠啮断。慌乱之中，匈奴主将被杀，其余的束手就擒，于阗国大获全胜。从此，于阗国上至君王下至黎庶，无不对沙鼠感恩致拜，每当他们经过鼠丘时，都要下乘献祭。
玄奘等人在沙漠中行两天后，于阗王尉迟居密又派达官在路上迎接。第三日，尉迟居密率于阗僧尼俗人等数万，持香散花，以独特的歌舞音乐迎接玄奘大师入城。
玄奘一进都城，便向于阗王打听有关高昌王的事。
尉迟居密便对奘师说了这十多年来所发生的巨变：
贞观三年八月，也就是玄奘法师离开高昌之时，**发生了天灾，颉利可汗又纵欲逞暴，诛忠良，暱奸佞，至使其众叛亲离，汗国发生内乱，颉利可汗的堂兄突利投靠了大唐，其他薛延陀、回纥、拔野古各部也相继叛离。唐太宗李世民趁此机会，任命兵部尚书李靖为定襄道行军总管；并州都督徐世勣为通汉道行军总管；华州刺史柴绍为金河道行军总管；灵州大都督薛万徹为畅武道行军总管；统率十几万军队分四路出击，对**实行大规模用兵。
贞观四年正月，李靖率领三千精锐骑兵，冒着凛冽寒风，从马邑（今山西朔县）出发，突袭恶阳岭，一举攻下定襄城。在李靖攻克定襄城的同时，徐世勣的骑兵也在白道（今内蒙呼和浩特北）重创突厥军，逼使颉利可汗和他的残部退守阴山。此后，李靖和徐世勣的大军会合于白道，他们乘胜追击，堵住颉利可汗逃往漠北的道路，颉利可汗最终被大同道行军总管江夏王李道宗擒获，解往京师。
平定**后，大唐声威大震，四方无不慑服，西域各部争相到长安朝见，尊李世民为“天可汗”。
贞观四年，高昌王麴文泰携隋妃华容公主到长安朝贡，太宗恩遇有加，赐隋妃李姓，改封为常乐公主。可是，麴文泰回高昌后，便很快就与西突厥结成军事同盟，与大唐作对。
也是在贞观四年，西突厥发生