贞观十九年（公元645年）春正月初七（丙子日），玄奘大师携带如来肉身舍利一百五十粒，金、银、檀佛像七躯，三藏经典六百五十七部，回到大唐京都长安。长安僧俗、士庶等万人空巷，倾城迎接，一时盛况空前。玄奘大师和经队，被欢呼的人群夹道欢迎，拥入都亭驿。
京城留守左仆射梁国公房玄龄,在都亭驿为玄奘大师举行了隆重的欢迎仪式，并颁布京城各大寺院，明天一早各备幡、幢、宝舆以迎经、像至弘福寺。当晚，玄奘大师在沙门辩机、栖玄、明璿、神昉等陪同下，下榻在都亭驿。
第二天一早，京师各大寺院的高僧大德各率僧众，擎幡帐、幢盖、宝舆和香案等，云集到都亭驿，在梁国公房玄龄的主持下，按照佛礼仪轨举行了隆重的经、像迎请仪式。在都亭驿请出佛宝圣物和三藏经典后，将舍利、佛像和经典分别庄严在宝舆上，由精壮的比丘护持；玄奘和诸大德口宣梵唱在前引路，众僧尼熏炉焚香在后，沿朱雀大街向弘福寺进发。
弘福寺在长安城西，真安市内，建成于贞观八年，寺院落成之日，太宗曾亲自到弘福寺为佛像主持开光仪式。
从朱雀大街至弘福寺的街道两侧，挤满了前来瞻礼参拜的人群，他们在路旁焚香散花，争相供养和瞻礼这位载誉归来的一代高僧和在天竺佛国请回的佛宝典藉。朱雀大街一路鼓乐齐奏，香花缤纷，烟云缭绕，赞响云霄；空中天龙八部作礼围绕，天人大众散诸妙香赞叹供养；长安的民众再次见到五色祥云出现在太阳的北方，又婉转于经像之上，若迎若送连绵数十里，直至经像进入弘福寺。
正月二十四（壬辰日），经像安置完毕，玄奘大师即启程赶赴洛阳谒见唐太宗。
当时，在东北边疆，辽东的高丽执政盖苏文弑君攘国，并阻挠新罗、百济与唐朝的通使，而且还不时出兵侵扰辽西，杀害大唐边民。贞观十八年十一月，太宗命英国公李勣为辽东道行军大总管，礼部尚书、江夏郡王李道宗为副总管，率十万马步甲兵从柳城出发；刑部尚书、郧国公张亮为平壤道行军总管，左领军常何、泸州都督左难当为副将，率舟师水军从莱州出发，并趣平壤，以伐高丽。十九年春，唐太宗诏皇太子李治留定州监国，梁国公房玄龄为长安京师留守，太宗自己则亲率水、步、骑军十余万驻在东都洛阳以征高丽。
二月初一（已亥日），唐太宗听闻奘师已到东都，便立即在洛阳宫的仪鸾殿召见玄奘大师。
仪鸾殿前，太宗与长孙无忌，执弟子之礼亲自出迎。
一见面，太宗便问道：“奘师！你出国取经，为什么不向朕报告呢？”
玄奘答道：“玄奘出国之前，也曾三上请表启奏，可惜由于诚愿微浅，而未能获得朝廷批准。只因求法慕道心切，所以才私渡出境，专擅之罪，惟有深感惭惧。”
太宗哈哈大笑，与奘师一起步入仪鸾殿。赐座后，太宗对玄奘合掌深深一礼，说道：“奘师啊！深感惭愧的该是朕啊！当年没以铁骑十万随师出关，已令朕惶恐至今。奘师为大唐苍生舍命求法，令朕十分钦佩，也万分愧疚，常念这一路上山川阻远，奘师竟然能来去自如。”
玄奘对曰：“玄奘听闻善乘疾风者，上访天池而不觉得遥远；御龙舟者，虽涉江海波澜也无惧。自从陛下统御天下以来，四海澄清，德笼九域，仁被八方；仁淳之风扇达炎景之南，圣德之威远震葱岭之外。所以各地戎夷君长，每当看见云翔之鸟自东方飞来，都认为是来自我大唐上国，而对之心生敬慕。何况玄奘，乃一介圆首方足之沙门，亲承化育，更仰赖佛恩慈悲，所以才能往返无碍啊。”
太宗道：“奘师太过谦逊了，大乘天名震五天竺的事迹朕也有所闻。自从奘师在曲女城扬名之后，西域诸国的遣唐使已来与我大唐通好，朕已敕西域使李义表回访天竺及大夏诸国。我大唐三藏法师夙标高行，早出尘表，泛宝舟而登彼岸，搜妙道而辟法门，为众生弘扬如来圣教，以涤荡众罪。真是慈云欲卷，舒之荫泽四空；慧日将升，朗之普照八极，其功德无量者，惟奘师矣！”
太宗对奘师殷勤尉问，并广询西域诸国、五印情况。
玄奘便从雪岭以西，以及印度之境，人物风俗气候、四佛遗踪、八王故迹等随问酬对，还有张骞、班超等没有记载的国家和地区，都详细地向太宗讲述，将唐太宗的思绪也带到五印的历史时空中神游。
太宗听后甚悦，对赵国公长孙无忌道：“昔日前秦苻坚称赞释道安为神器，受到朝野的一致尊崇。如今朕再睹奘师言论风采，不只无愧于古人，恐怕还超越古贤甚远呢！”
长孙无忌道：“的确如圣上所言，臣曾读《三十国春秋》，知道释道安大师确是一位学识渊博的高僧，但当时佛法传来我国不久，所传经论有限，即使潜心钻研，所得的也不过是枝叶而已。不像我们的三藏大士亲临佛国，追讨众妙之源，穷究涅槃之迹啊！”
“的确如此！”太宗又对玄奘道：“奘师啊！佛国天竺距离汉土甚远，有关佛陀的灵迹和法教，以前的史书都不能详尽记载。奘师既然亲履佛土，又亲睹佛迹，就请奘师修书一传，以示未闻。”
玄奘合十：“沙门玄奘谨遵圣敕！”
一心着重于朝政，爱才若渴的一代明君李世民，看出玄奘大师确有极强的辅政能力，再加上其宗