明朝万历八年，为了增加政府的财政收入，明朝大学士张居正下令在全国推行一条鞭法，把原来的田赋、徭役和杂税合并起来，折成银两，分摊到田亩上，按田亩多少收税，百姓入不敷出。时值天下大旱，民不聊生，苦于国力渐微。尽管朝廷有心救灾，但也无力在全国范围内施救，导致大量百姓流离失所。可幸的是，二十年前，武林大会各方大战之后，江湖真空，一片宁静，各方势力得以迅速发展，尤以地处南疆的千木教、九州之脏——中原的万宗寺、天山剑派在蜀地的分宗残剑门和倚天池而得名的池云阁为代表，短短二十年，便以成江湖中举足轻重的门阀，更隐隐有引领各地势力的趋势。也正因为如此，当今形势，几大门阀纷纷开仓放粮，拯救各地灾民，实百姓之福。不过，也暗暗有各派为提升自己的影响而为之之嫌。但此种一举多得之事，又有哪个门阀坐看他人行之呢？
二十年前，风云际会。整个苏杭地域，都因当年的大战震颤。也正如此，作为武林大会际会之地的西湖，更因此播名于天下，成为武林重地。上一代英雄的消逝，已远去；如今，武林似雨后竹林，不少杰出人士涌现江湖。位于南疆的千木教，更是势力空前，野心勃勃，妄图一统江湖；蜀地的残剑门门主也不甘于与各方势力并存，处心积虑，不短扩充自己的势力；朝廷鹰犬锦衣卫更是乘势插足武林……一时之间，武林暗流涌动，不知江湖上又会掀起怎样的腥风血雨？
嘉靖三十九年（二十年前），武林大会召开，各方势力为争夺武林新盟，明真暗斗。而作为大会举办地的西湖，也因此危机四伏。一时之间，整个苏杭地区也因各方势力的角足风云色变，大战——一触即发。
时任千木教的护教圣的啨潇冥，从天而降，略卷发梢与一身白衣在空中微微飘动，似颤抖似飘浮。须臾间，一个身影出现在西湖旁子云阁中，负手而立，背对身后两人。给人以不透之感，似神一般让人顿生敬佩，又似狂魔般让人望而生畏。片刻之后，不知他面容如何变化，只听他缓缓说道:“准备得如何了？”声音平缓，感觉不到一丝情绪波动。身后两人同时颔首，向他抱拳，答道:“回教圣，一切准备妥当，只等教主驾临。”只见他眉宇间突然出现几条纹痕，片刻又消失不见，不露一丝变化。轻轻挥了挥手，示意两人退下。之后，只见他缓缓向阁外楼宇中飘去。
夕阳的余辉刚从楼瓦上消逝，西湖外的街头，行人熙熙攘攘，往日的繁华落尽，一个叫明月楼的地方却是一去往日的冷清，变得热闹起来。各地江湖人士赶来，为参加八月十五的西湖武林大会，不少都聚集于此。不过，也正因如此，尽管热闹非凡，却杀机隐伏。楼内，叫卖声，笑声，乐音，声声入耳；楼外，流水声，风声，鸟鸣，绵绵入夜；暖暖的夜风，从楼宇间悄然溜走。
月色如雪，楼内的喧嚣衬托着这座城的寂静。谁知，不远处的街道上，肃杀的气氛笼罩着千木教众人。
不明数目，一身劲装，神迷身份的一干人，隐隐以两个黑衣人为首，注视着街道上千木教众人。此刻，只等一声令下，即上前诛杀众人。黑衣人，正欲挥手，街道上空突然破空之声传来，顿时停住了。眼中的迷惑还未消散，只听以凌剑行者为首千木教众口中突然传来:“参见教圣！”满是尊崇之意。由此可知，身为护教圣的啨潇冥在千木教中，地位可见一般。而此时，一个中年文士出现在众人视野中，细眉方脸，眉目看着儒雅，但双目平实淡然微微泛光，一脸祥和，身着白袍，正是啨潇冥。负手而立，额角微微上扬，目光朝着远方的夜空，不见其面色，只见他的左手向前伸出，往上抬了一抬，示意众人起身，随即左手转到了身后，微微动了动，面对两个黑衣人缓缓道:“不知道二位是什么人？我千木教可有什么地方得罪了二位？若是我教众有冒犯二位，那在下就在这里向二位赔不是了，还请二位高抬贵手，放我教众离开，在下定当感激不尽。”说完，双手抱拳。任杀气如何浓烈，依然镇定自若。凭这份气魄与胆识，已胜过千军万马。夜风轻轻拂过黑衣人的衣梢，两人对望，瞳孔微微收缩，目光中杀机隐现，不过须臾之后就已如常。江湖中，千木教第一护教圣——啨潇冥，谁人不知！更何况他们二人不是泛泛之辈，又岂会不知这位被称为“江湖教圣”的人物呢？两人随即抱拳还礼，眼中一片淡然，其中一人道:“既然潇兄已经这样说，不管怎样，这个面子我们兄弟还是要给的！何况，我们兄弟并无意与教圣你为难！”说完，朝啨潇冥微微一笑。抬头，说了声:“撤！”不肖片刻，街道周围神秘的劲装队伍已没入黑暗。两个黑衣人同时向空中略去，不见了身影，只听见“啨教圣，后悔有期！”七个字从夜空传来。
明月楼中，气氛依然热烈。
一个面容略显苍老，发丝银白的老者，正端坐在楼顶层的厢房中，慢慢的品味着浅色瓷杯中的热茶，又似在等待着什么？突然，一阵急促的脚步声从门外传来，只见老者双目微颤，敲门声顿时响起，门外如小二一般打扮的男子，听见老者“进来！”从屋里传出，便轻轻推门而入，双拳微抱，低头道:“参见门主。”老者恍若无闻，徐徐说到:“出什么事了？”轻轻放下手中的杯子，起身向窗户走去，眺望着夜空