东城贡院，在城东南隅，明因元礼部基为之。其制：南向大门五楹，门外树绰楔三，中曰天开文运。东曰明经取士。西曰为国求贤。外又为缭垣，开门四，谓之砖门。大门内为二门，亦五楹。再内为龙门，由甬道过明远楼下，直达至公堂。然考之张居正《重修贡院记》，则三绰楔，中曰天下文明。左曰虞门。右曰周俊。聚奎堂、会经堂之外，又有燕喜堂，今诸榜不知何时所易。至公堂榜，相传为明严分宜书，固完然无恙，国朝屡加修葺。光绪初，因就试人多，号舍不敷用，乃大加展拓。明远楼旧在中，型亭居其四角。自增建后，号舍益展，而后且拆却顶银胡同之东半人家以增益之，于是型亭反居其南。乃更增二亭子北，凡六亭。而至公堂亦照料不及，乃添设新号，监试御史以司之。然考其不敷之所由，则亦有故。闻之先辈言：道咸以前，科场搜检之法至严，甚至解衣脱履。故非腹笥渊深，辄畏难而止。乡试岁止四五千人，会试两千人。同治以后，禁网渐宽，搜检者不复深究。又有石印书以济之，士子有恃不恐，熙攘而来，搜者益不能给。至王午科入闱者，至万六千人，遂不得不议及添号矣。余初次入闱，至贡院门，番役尚唱云：搜过。及壬辰会试，则并此声亦废。
步军统领为外弹压，然极难肃静。同治戊辰春闱，至毁砖门，殴及弹压御史，故群以此任为畏途。惟文锦如（秀）任总兵时，以兵法部勒之。身自当门。接送考者，以外砖门为限。内者得出，外不得入。有逾限者，鞭杖交下，不服则荷以大校，于是场规肃然。士子出闱，二兵执鞭前导，代其开路。力不能负考具，则有兵代负。盖文曾从军西域，犹有老将风规也。而内场之不肃如故，秋闱为尤甚。至中秋日，或且弦歌竟夜。庚午秋闱，至群轰饮于明远楼。盖北闱三场，向皆视为具文。宋《四朝闻见录》谓：高文炳好以藏头策试士，士不能应，但以"也"字对"者"字。此风今乃盛行，于北闱三场之策，但以"也"字易"欤"字，余虚字大抵仿此，谓之勾策。题亦曰对空策，故三场极易毕事。及毕事，无所作为，相寻高歌痛饮耳。光绪癸酉以后，场屋渐尚实策，然旗卷尚少。及壬午秋闱，余以三场满卷，得副榜第三名，次科渐有学对实策者。迨己丑秋试，余与恩席臣皆以满卷获隽，从此成风矣。至文字旧尚清真，及咸丰末同治间忽变为滥调，时谓之咸同派。至光绪乙酉乡试，潘文勤主试，竞尚才华。戊子翁叔平尚书典试，忽尚说文。己丑春闱，文勤又典试，尚文选体。此虽因题制宜，而主司好恶亦关焉。
贡院文昌槐，在明远楼前。始自前明，发根于东龙字号，蜿蜒而西，横过甬道，覆及西号舍。夭矫如龙，下仅过人。相传此树为文运所关，士子有病，祷于树下，摘槐角服之，辄愈。戊戌秋忽枯，有司遂伐而薪之。又明年贡院毁，及乙巳，科举遂停罢。
北闱满号，谓之辰字闱，向以至公堂左右八号为满号舍，后增至十二号。后以挨号声息相通，易滋流弊，乃改为隔二汉号，一满号。以北闱满、汉号向不相联属也，然亦视乎其人。忆戊子秋闱，余相识满、汉号人最众。风檐之下，煮茗清谈，玉笋金兰，实为自来未有。及戊戌春闱，偶与同号友人谈及，则或登第，或改官，或去，或故，止余续耻庵（廉）及余，及家弟介竹三人而已。时又新遭伯兄再芳之丧，不觉呜咽悲凉。于二场完卷之顷，填《烛影摇红》词以示耻庵、介竹，亦均为流涕也。词云：最怕伤心，那堪偏到伤心处。当年同队踏槐花，人逐槐花舞。记否矮檐相聚，有多少翩翩玉树。几回谈笑，不觉流光，暗中飞度。瞥眼光阴，飘零半作风中絮。池塘春草梦难圆，挥手成千古。依旧南楼夜鼓，全不是，那回意绪。渭城一曲，只有何戡，尚堪重诉。盖余家自乾隆以来，科第不绝。耻庵家亦然，故两家交谊亦数世之久。今虽尚有吾辈得承先绪，然家世盛衰之感，盖有同情矣。
余尝买得康熙十一年《江西题名录》本，纸墨精好，书法娟秀，迥非今日所及。其制度亦与今不同，监临，巡抚江西等处地方工部尚书兼都察院右副都御史加至正一品董卫国（右君，奉天辽阳人，丁未贡士）提调，布政使刘楗（公愚，顺天霸州大城县人，丙戌进士）、布政使司督粮道参政韩庭芑（燕翼，山东青城人，壬辰进士）监试，按察使黄龙（卧庵，正红旗人，世袭）、提刑按察使司分巡赣南道佥事姚启盛（际斯，辽东杏山人，乙未进士）头场四书题：子以四教二句；德为圣人。诗云：雨我公田五句；《易》：保合太和。君子以正位凝命。默而识之三句；其旨远二句。《书》：帝德广运。道积于厥躬。先知稼穑之艰难。咸中有庆。《诗》：孑孑干硕句。载驰载驱，周爰咨度。王国克生二句；仪式刑文王之典句；《春秋》：郑人侵宋（庄十五年）楚屈完来盟（至）盟于葵邱（僖九年）晋阳处父（至）救江（文三年）齐人来归汶阳之田（至）堕费；（定十年至十二年）《礼》：本仁以聚之。德盛而教尊二句；君之所谓义者二句；笃行而不倦。二场论、诏、诰、表、判题：《夫孝，德之本也，教之所由生也论》。《拟汉令诸儒议五经同异诏》（建初四年）。《拟宋以杨亿为翰林学士诰》（景德二年）。《拟皇上同诸王九卿躬耕芴锢癯扇撼己乇怼贰＃康熙十一年