王荆公暮年喜为集句，唐人号为四体，黄鲁直谓正堪一笑尔。司马温公为定武从事，同幕私幸营妓，而公讳之。尝会僧庐，公往迫之，使妓踰墙而去，度不可隐，乃具道。公戏之曰：“年去年来来去忙，暂偷闲卧老僧床。惊回一觉游仙梦，又逐流莺过短墙。”又杭之举子中老榜第，其子以绯裹之，客贺之曰：“应是穷通自有时，人生七十古来稀。如今始觉为儒贵，不着荷衣便着绯。”寿之医者，老娶少妇，或嘲之曰：“偎他门户傍他墙，年去年来来去忙。采得百花成蜜后，为他人作嫁衣裳。”真可笑也。
熙宁初，外学置官师，职简地亲，多在幕席。徐有学官喜谇语，同府苦之，咏蝇以刺之曰：“衣服有时遭点染，杯盘无日不追随。”
唐人不学杜诗，惟唐彦谦与今黄亚夫庶、谢师厚景初学之。鲁直，黄之子、谢之婿也。其于二父，犹子美之于审言也。然过于出奇，不如杜之遇物而奇也。三江五湖，平漫千里，因风石而奇尔。
谢师厚废居于邓。王左丞存，其妹婿也，奉使荆湖，枉道过之。夜至其家，师厚有诗云：“倒着衣裳迎户外，尽呼儿女拜灯前。”
世称杜牧“南山与秋色，气势两相高”为警绝。而子美才用一句，语益工，曰“千崖秋气高”也。
鲁直有痴弟，畜漆琴而不御，虫虱入焉。鲁直嘲之曰：“龙池生壁虱。”而未有对。鲁直之兄大临，且见床下以溺器畜生鱼，问知其弟也，大呼曰：“我有对矣。”乃“虎子养溪鱼”也。
欧阳公谪永阳，闻其倅杜彬善琵琶，酒间取之，杜正色盛气而谢不能，公亦不复强也。后杜置酒数行，遽起还内，微闻丝声，且作且止而渐近。久之，抱器而出，手不绝弹，尽暮而罢，公喜甚过所望也。故公诗云：“座中醉客谁最贤？杜彬琵琶皮作弦。自从彬死世莫传。”皮弦世未有也。
尚书郎张先善着词，有云“云破月来花弄影”，“帘幕卷花影”，“堕轻絮无影”，世称诵之，号张三影。王介甫谓“云破月来花弄影”，不如李冠“朦胧澹月云来去”也。冠，齐人，为〈六州歌头〉，道刘、项事，慷慨雄伟。刘潜，大侠也，喜诵之。
往时青幕之子妇，妓也，善为诗词。同府以词挑之，妓答曰：“清词丽句，永叔、子瞻曾独步，似恁文章，写得出来当甚强。”
黄词云：“断送一生惟有，破除万事无过。”盖韩诗有云：“断送一生惟有酒，破除万事无过酒。”才去一字，遂为切对，而语益峻。又云：“杯行到手更留残，不道月明人散。”谓思相离之忧，则不得不尽。而俗士改为“留连”，遂使两句相失。正如论诗云，“一方明月可中庭”，“可”不如“满”也。
子瞻谓孟浩然之诗，韵高而才短，如造内法酒手而无材料尔。
鲁直〈乞猫诗〉云：“秋来鼠辈欺猫死，窥瓮翻盘搅夜眠。闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉。”虽滑稽而可喜。千载而下，读者如新。
龙图孙学士觉，喜论文，谓退之〈淮西碑〉，叙如《书》，铭如《诗》。
子瞻谓杜诗、韩文、颜书、左史，皆集大成者也。
少游谓〈元和圣德诗〉，于韩文为下，与〈淮西碑〉如出两手，盖其少作也。
王夫人，晁载之母也。谓庶子功名贵富，有如韩魏公，而未有文事也。
退之作记，记其事尔；今之记乃论也。少游谓〈醉翁亭记〉亦用赋体。
庄、荀皆文士而有学者，其〈说剑〉、〈成相〉、〈赋篇〉，与屈《骚》何异。
扬子云之文，好奇而卒不能奇也，故思苦而词艰。善为文者，因事以出奇，江河之行，顺下而已。至其触山赴谷，风抟物激，然后尽天下之变。子云惟好奇，故不能奇也。
欧阳公谓退之为樊宗师志，便似樊文，其始出于司马子长为〈长卿传〉如其文，惟其过之，故兼之也。
退之以文为诗，子瞻以诗为词，如教坊雷大使之舞，虽极天下之工，要非本色。今代词手，惟秦七、黄九尔，唐诸人不迨也。
韩退之〈上尊号表〉曰：“析木天街，星宿清润，北岳医闾，神鬼受职。”曾子固〈贺赦表〉曰：“钩陈太微，星纬咸若，昆仑、渤澥，波涛不惊。”世莫能轻重之也。后当有知之者。
国初士大夫例能四六，然用散语与故事尔。杨文公刀笔豪赡，体亦多变，而不脱唐末与五代之气。又喜用古语，以切对为工，乃进士赋体尔。欧阳少师始以文体为对属，又善叙事，不用故事陈言而文益高，次退之云。王特进暮年表奏亦工，但伤巧尔。
元佑初，起范蜀公于家，固辞。其表云：“六十三而致仕，固不待年；七十九而造朝，岂云知礼！”是时文潞公八十余，一召而来，人各有所志也。
昔之黠者，滑稽以玩世。曰彭祖八百岁而死，其妇哭之恸。其邻里共解之曰：“人生八十不可得，而翁八百矣，尚何尤！”妇谢曰：“汝辈自不谕尔，八百死矣，九百犹在也。”世以痴为九百，谓其精神不足也。又曰，令新视事而不习吏道，召胥魁问之，魁具道笞十至五十，及折杖数。令遽止之曰：“我解矣，笞六十为杖十四邪？”魁笑曰：“五十尚可，六十犹痴邪！”长公取为偶对曰：“九百不死，六十犹痴。”
唐语曰：“二十四考中