三万精锐士兵，列成多列纵队，浩浩荡荡的从成都城出发，旌旗蔽日，十分壮观。士元与马超、张任两位将军商量后，决定大军从成都出发，走米仓道，然后过西充、巴西、巴川、南江等地，然后达到汉中蒹葭关。这一条线路，相对于走剑阁线路，虽然远了一些，但是路途却是相对平坦一些，军队行走的速度也相对能快一些，两相比较起来所用时间也差不多。还有一点也是十分关键的一点，就是士元知道曹操占领汉中后就派遣手下的大将前往占领三巴之地，三巴即为巴郡、巴东、巴西，三巴之地若失，则成都门户也大开，敌人可以从这些地方长驱直入，直达成都。选着此条线路，一可以沿途视察各地的守备状况，加大防御力量，二可以沿途消灭一些反抗力量，加强这些地方的安定。
三万大军，每天行走20公里，一路上倒也安定，没有什么大事。十余天后，大军来到了巴西，到巴西后士元才发现，此时巴西之地虽然名义上归顺，但是实际上却是在巴中真人部落酋率朴胡、杜、任约等控制之下，此地的百姓也对这些部落感到畏惧。刘备占领益州后所颁布的所有政策在这里竟然都没有任何被实施的迹象，就连刘备派来的官员也是十分的畏惧这些部落，出现这种情况，还是因为刘备占领益州时间过短。士元到了这里，看到了此种情况，就当即下定了决心，即使晚到汉中一些时间也要让这些部落的人真心归顺，否则不知道将来汉中大战的时候这些人会在背后干什么不利于他们的事。攘外必先安内，内部不稳，何谈攘外！
在刘备占领成都后，任命其二弟兼任巴西太守，可见刘备也是十分重视巴西的。张飞随同刘备一同前往荆州后，刘备就任命阎芝为巴西太守，都统巴西郡内一切军政事物。士元到巴西后，就召来阎芝，一番详细询问之下，知道了巴西郡此时的详细状况，不过令士元惊讶的是与阎芝的一番谈话后，发现此人颇有智慧，对巴西郡此时的态势还提出了自己的看法。阎芝认为巴西郡如此态势，最终原因还是因为主公对这些地方的控制力不足，虽然任命了张飞将军为巴西郡太守，但是张飞将军还没有来得及上任，就前往荆州了，后来主公任命阎芝时，由于要派兵前往荆州，阎芝作为巴西郡太守，来巴西郡赴任时，仅仅带了一千兵马，这怎能与巴中真人部落的近万兵马相抗衡。最后阎芝向士元提议，派兵剿灭巴中真人部落，然后在巴西郡留几千兵马，如此则巴西郡安，巴西郡安，则成都安。
士元思考一番后，就采纳了阎芝的计策，当下问明了这些部落所在之地，然后即命马超、张任两位将军各率一万兵马前往，剿灭之。
马超、张任均乃当时虎将，在加上军队人数是对方的两倍，不到两日工夫，两位将军就凯旋归来，不但成功剿灭此部落，还俘虏了近五千兵马。士元看到这些俘虏后，只见这些部落之人身材都十分高大，也十分的壮实，当下士元就拿定了注意，将这些俘虏分别补充到了三万军队中，以充实军队。
军队在巴西休整一日后，就立刻出发前往汉中了，临走之际，士元在巴西留了五千兵马，归阎芝率领，一为继续剿灭郡内反抗势力，二为守卫三巴之地。
半月后，士元、马超、张任等将领率领的三万兵马，来到了蒹葭关，同时还带来了许多的军粮，足够蒹葭关内的士兵吃一年的。此时蒹葭关内的士兵有四万兵马，士元、黄权为谋士，马超、张任、魏延、马岱、孟达等为将领。士元等一行人到蒹葭关后，即前往了蒹葭关内的议事厅内，一起商讨汉中战事。
这一段时间内蒹葭关的守将乃魏延、孟达两位将军，只听魏延将军此时坐在一旁说道：
“曹操与今年七月率领十万兵马抵达汉中西面的阳平关，时阳平关守将乃张鲁之弟张卫率领万余人抵挡曹操，一开始战斗十分的激烈，阳平关据势险要，易守难攻，曹操军攻打多日，士兵死伤累累，也没有什么进展。后来不知曹操军使用了什么计策，攻破了阳平关，并斩杀了大将杨任，张卫连夜逃跑。张鲁见曹操攻破阳平关后，就率众投降了。曹操是尽得汉中府库珍宝，兵马军粮，士气也是十分的高昂。吾与孟达将军在蒹葭关内整日备战，一心想赶在曹贼前拿下汉中，但是无奈手中兵士数量不足，只能眼睁睁的看着曹贼拿下汉中，真乃气煞人也。如今军师亲率兵马前来，吾等可以与曹贼一较高下，夺回汉中。”
此时旁边的孟达将军说道：
“魏延将军，如今我军总共才有四万兵马，如何与曹贼的十万大军相抗衡，为今之计，我们只能固守蒹葭关，以等主公亲自率大军到后再与曹贼决战。”
孟达将军话刚说完，只听得魏延将军急急说道：
“孟达将军畏惧曹贼，我文长可不怕。请军师给我两万兵马，我誓拿下汉中，不然提头来见。”
士元听到魏延将军的话后，也急忙说道：“文长不必着急，汉中乃成都门户，吾等势必要拿下汉中，不过为今之计还需仔细商议一番，千万不可鲁莽行事，否则会酿成大错。”一旁的马超、张任两位将军也急忙劝道。魏延见所有人都劝自己，也不在坚持了，转身坐了下去。
士元心里面此时倒是更加了解了魏延将军，果真是一个敢于冒险的武将，怪不得历史上会提出子午谷奇谋这等计策，以两万人就