船程不止一日，终于到了岭南地境。三人下船步行，不数日就进了柳州境内，到了柳州城。
海文文有生初次涉足南国，见此城市景繁华，车马并驰，各行业经商买卖，物盛货足，端的昌盛富蔗。因而和万劫两人问徐承志，道：“此前，你告诉我们，岭南乃是苦寒之地，苦寒之地也这样繁华昌盛？”
徐承志也不明白为什么这里和他数年前来过的时候发生了这么大的变化。他记忆中的柳州，城廓残败，街市衰废，百姓流离失所，多有沿街行乞者，触目尽是荒凉景象。他十分不愿意相信，武氏治下的国家会较李唐治下的国家昌盛。可是，眼前这情景，正好证明了武曌很会治理国家。
三人正行之间，看见有一簇人众围在街角看公榜，交颈并头，指指点点，议论纷纷。海文文拉着二人挤到前头去看热闹。徐承志想说笑逗乐，就道：“那有什么好看的，我都上过榜。”无意勾起了心酸往事。海文文笑道：“江洋大盗徐承志，老老实实的跟我见官去。”回头一看，发现他神色不对，就闭上嘴，敛住了笑。
三人挤在人堆里，听得有识字的人在读榜，“……柳州府依奉柳江县指挥使司，该准柳江县衙文字，捕捉打死缉捕使臣、抢劫官盐钱粮，绑票良家女子的李义珍、李义玖、李义环、李义璋、李义瑾一伙盗寇。如有人停藏在家宿食，与犯人同罪；若有人捕获前来，或首告到官，支给赏钱一百两白银……”
徐承志听得这里，大叫一声“好一伙十恶不赦的强盗，居然敢杀官害民，看我捉了他们去见官。”拉起海文文、万劫离开了街角。走到僻静处，徐承志道：“你们看到榜文上画的人相了？决不会错，就是李义珍他们。”万劫从未见过李义珍五兄弟，只在路上听徐承志讲过一些关于他们的事情，问道：“义兄的朋友怎么会做这样的事情？”海文文浑不当回事，笑道：“他们在九灵谷的时候整天吵吵要出来干大事，原来他们要干的‘大事’就是做强盗。”她不是有心讥嘲徐承志，可是徐承志听了却挂不住脸，说道：“哼！我也上过海榜，知道这海榜上写的东西，未必就是真的。我们想办法找到李义珍他们，当面一问，即知真伪。”海文文道：“他们打着九灵教的旗号在这一带开山立棍，九灵教派了不少弟子跟他们一块出来，我知道怎样和他们联络。”
海文文领着徐承志、万劫在街上转了半天，找到一间酒店，在那酒店门口的栓马桩上找到了九灵教教中弟子相互联络的记号。三人就进了酒店，拾阶登楼。上了楼，海文文环目四顾，看见有一张桌子，桌上摆着几碟菜，三只摞在一起的酒杯，杯口朝下，就笑了起来，叫来店小二，问道：“我要找这张桌子的食客。”店小二听了，面露喜色，道：“神了!那位爷包了这张桌子，已经有五六天了，说是有人会来找他。您三位稍候，小子去取那位爷寄放在这的东西。”
店小二去了一会，取了一只木盒子回来。海文文接过来，打开来看，见盒子里放着一块铁牌，盒子的夹层里藏有一张草笺。徐承志在一旁瞧着海文文变戏法一样，找到一张草笺，心忖：“冥王教和九灵教在中原名声极坏，就因为他们的教士阴邪歹毒、行动诡秘。我和他们处在一起这么久，耳濡目染，会不会也变邪性了？”
海文文看罢草笺，拿些碎银子打赏了店小二，对徐承志道：“跟我来，我知道他们在什么地方。”三人出了酒店，穿过大街，来到一条深巷，照草笺上所指，这条巷子里头宅门上系着一支铜铃的宅院，就是九灵教教众接头的地方。海文文说，“进去看看！”带头走去。可是，将要走到巷子中段忽然看见一拨手持机械的人从巷子的另一端跑了过来。转眼间就把他们围在了中间，为首之人喝道：“九灵教的恶贼，快快跪下投降，由我们缚了，送你们去公堂受审。”
海文文骇然变色，道：“我们中计了。”徐承志道：“别慌，见机行事。”走上前去，说话道：“诸位朋友，请不要误会，在下徐承志，不是各位想要找的人。敢请教各位是哪个帮派？”
为首那人微微一怔，将徐承志三人仔细打量了一回，说道：“我们是川越帮柳州堂口的，我叫蓝飞象，是副堂主，你们是打哪里来的？和九灵教有什么关系？”
徐承志记起他曾经在楚异时和楚予公的谈话中听到过川越帮这个帮派。他们勾结朝廷的官员，贩运私盐，是岭南武林中一个大帮。又记起除了这个川越帮，还有一个也是作私盐勾当的帮派，当即抱拳作揖，道：“哦，原来是川越帮的朋友，蓝兄敬仰！敬仰！在下是黑羽帮的人，从柳江一带追踪一伙可疑的人来到此地。不料却在这附近被那些人走脱了。”
蓝飞象听到黑羽帮的名字，脸上微微变色，道：“是黑羽帮的徐兄弟，失敬的很！我们把你三位误当成九灵教的恶贼了，你们跟踪而来的那伙人是九灵教的人不是？”徐承志道：“蓝兄明鉴，正是如此。”蓝飞象道：“看来真的是误会一场。贵帮来到此处的只你们三位吗？”徐承志道：“只我们三个，对付九灵教的小贼，三个人已绰绰有余。”
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