沙天杰托了媒人与孔九财说亲，要娶豆兰过门。孔九财闻之大怒，大巴掌把媒婆抡跑了，戟指大骂沙天杰，鬼迷心窍，悖逆人伦，说他日后要是再提此事，连兄弟也不用做了。沙天杰羞惭无地，好些时日不敢来见豆兰。豆兰伤心不已，却兀自不死心。
说那孔九财一向褦襶，除了自己吃喝享乐，旁的事情一概不顾，豆兰早到了谈婚论嫁的年龄，他却漠不关心。可这一来，却给沙天杰提亲一事触动心事，决意尽早把豆兰嫁出去。豆兰听说她爹在城里托人给她找婆家，已经快要说定了，急忙找到沙天杰，商量办法。那沙天杰倒是真心喜欢她，于是，就以去江浙走生意为名向义父白文浩酬借了两百几十两银子，和豆兰约在一个晚上，雇下一辆大车私奔去了。
待得孔九财察觉，追赶不及，气得七窍生烟，五臓颠倒，一连暴骂了数日尤不解气，竟尔怪罪到王氏身上，说全都怪她当母亲的管教不严，那王氏原是一个逆来顺受惯了的人。可是自从生了男娃，腰杆壮实了，又因豆兰私奔离家，委实伤心，这次竟然出言顶撞了他。孔九财是个炮仗脾气，点火就响，一怒之下，提起拳头把王氏暴打了一顿，打过了，抱起那刚刚断奶的孩子就走，说要抱去给别的女人养。王氏哭天抢地，抱住他的腿不放，往下抢孩子，孩子受惊，哇哇大哭。
蓦地里，砰的一声响，房门破开，周进大步冲进屋来，盯着孔九财目射凶光，喝道：“你待要把孩子抱去哪里？”孔九财见他神情不善，呆了一呆，怒道：“老子家里的事，与你何干？”周进双眼冒火，再不搭言，踏上一步，猛的一拳捣去，正中孔九财心窝，孔九财冷不防吃了他一拳，大动无名，跳起来挥拳应战，两人拳来脚去，头撞肘捶，登时打了个难解难分。
斗到酣处时，孔九财激发血性，拔出防身短刀，一刀刺去，周进躲闪不及，肋下、左臂各中一刀，但他拼命一攘，孔九财一个趔趄往后跌翻过去，扑的一声，头撞在炕角上，脑后顿时血流如柱，挣扎了半晌，竟然就咽气死了。周进面目狰狞，走上前去使脚碰了碰地上的尸身，见确是断了气，也自吓出一身冷汗。王氏惊骇之下昏了过去，良久醒转，失声哀号。
周进杀死了人，料到此事断断无法瞒人耳目，怆惶之余，拽起王氏，又提出逃一事。此一时、彼一时，毕竟人命关天，王氏只得应了。不过，她要带上豆锦、豆凡一起走。周进急道：“你怎么不知轻重，我身有刀伤，银钱无多，出逃之中多有不测，多带一人多背座山。”又道：“她们留下来，这里有若大一份家产，又有我义兄白正德照顾，是不愁过活的。”王氏性格软弱，自己本少主意，一来周进说的不无道理。二来，事出仓促，不由她踌躇。一入夜，便和周进乘一辆大车逃生去了。
周进赶着大车离了循州境，稍觉宽心。不一日进了柳州。这天走在路上，王氏抱着孩子，不时的抬眼往暖帘外张望。孩子在车轮吱唧声中熟睡着。连日路途劳顿，担惊受怕，她依偎在包袱上，干巴巴的望着车棚犯愁。周进一手握着缰绳，一手撩开暖帘，往车棚里看了一眼，对王氏讲，天黑前，或能赶到永福县。王氏怅然叹气，问他去他祖籍隆回还需几日。周进说路不好走，少说还需六七日。王氏低下头，给孩子掖了掖棉袄，忧心忡忡，说道：“昨天在客栈，听人说哪处在闹兵乱，不知打不打紧。”周进道：“世道太平，不打紧的。待明后天，到了猫儿山，看情况如有不妥，就改走水路。”王氏听罢，又叹了口气，反正她是一点主意也没有。周进道：“你再合上眼睛睡一乎罢。”王氏应了一声，却又问他道：“你身上的伤不作痛了吗？”周进道：“头两天车一颠就痛，这两天好多了。”
第二天，他们过了永福县，一路行来，并没遇上险恶之事。沿途一打听，原来反贼徐敬业一伙，已遭官军歼灭，贼首徐敬业首级已落，四方百姓重得安居农作，无不感戴圣皇洪恩。又行了两日，到了大城永州。周进赶着马车来到城前，见得城头黄金色甲旌烈烈，当番守军盔甲鲜明。城门下等候接受守军盘查的布衣百姓排成了长列，受检过卡，才得入城。有军士走来命令马车到前头去。周进一手持鞭一手拽着辔绳，引马往前挨去，那灰毛马走了好些路，累得耷拉着脑袋，有一下没一下地甩搭着尾巴。
一名带刀的军士走上前来，把周进打量了一番，问他姓什么叫什么，祖籍何处，从哪来往哪去。周进一一回答，小民周进，靠贩碳为生，今从柳州来，欲往隆回老家省亲。那军士挑起暖帘，见车上坐着女眷，便问：“贩碳的，车上这个娘子是你的什么人？”周进答道：“是小民的媳妇。”军士听他应答如响，便不怀疑，打算放行，想了想，取来一只海榜册子，道：“你打那边过来，需途径猫儿山，那山上有一伙匪盗，你们顺顺当当的过来了，倒很侥幸。贩碳的你过来看一看，可曾见过册子上这几个人物没有，有就指出来，这些人头都是有悬赏的。”周进只想快点混过去，军士把海榜册子递给他，他胡乱看上几眼就还了回去，说不曾见得。军士嗯了一声，道：“量你也不会知道反贼残党的行踪。”说罢，唤来两个军士，说道：“搜一搜他的身，放行吧！”
周进一听要搜身，已是慌了，那两个军士来摸他身上，登时发现