说来也巧，他二人刚刚议定毒计，忽听帐外人声骚乱，军士进来禀报说捉到了几个乡民。周兴砰的拍了一下桌子，道：“将军，我听说这里的山贼极为狡诈，常常扮成乡民模样，杀人劫货，违法作乱。”武四思心领神会，当即下令道：“传我军令，凡是从山里出来的人，都视作乱匪一党，就地正法。”由此开了绪端，第二天便纵火烧山，一烧就烧掉了几十座大山。周兴打道回京的途中，又对各地州县官僚发令，说反贼猖獗，你们身为一方之长，辖内若有反贼藏匿而不察，罪责不轻，需严加防范，大力缉捕。他是御使，又是武太后身边的红人，说出的话自有力量，各州县令无不应承刻日缉拿反贼。
于是乎，各地兴起了一股乱抓狂杀之风。凡被指为反贼的人，约有如下几个特征：
私藏刀剑器械不报，且行止可疑的，
身带火伤、刀剑疮伤，且身份不明的。
大量购入药材、粮秣、盐巴、镔铁、且身份不明的。
那周进自猫儿山那边过来，身上有刀伤，又带着不少银两，公堂之上，他唯恐杀害孔九财一事败露，一味掩遮。要知那些坐堂执审的刑吏受了上官的训示，就连好人也舍得治罪，见得周进形容猥琐、言不尽实，更觉可疑。一连数日严刑拷打，直打得他皮开肉裂。末了，趁他昏迷之际，作成一纸招认状，把着手按了掌印，逐丢进死牢。不数日，便插了木牌，推去菅市砍了脖子。
却说王氏得知周进业已做了冤鬼，悔不当初，直哭得昏死过去，昏迷当中，隐约感觉到怀中孩子动弹，睁开眼来，见得孩子蹬脚啼哭，她挣扎起身，叫一声“孩儿啊，妈可怎么活呀……”又流下泪来，即可怜孩子又可怜自己。仔细寻思，这孩子自打出生，就劫难不断。因而就给孩子起个名儿叫劫儿。
打这以后，王氏入堂受审，因为知道周进已死，便旋而改口称周进是强盗，害死了她相公，又把他母子强掳至此地，坐堂的官吏听了陈供，怜其孤儿寡母，便将她开释。
王氏流落街头，白天沿街行乞，入夜就去城隍、庵堂投宿。那城西有一个湖，湖边有一座尼姑庵，庵上住着两个恶尼，师姐叫惠岩，师妹叫惠岸。两个尼姑化缘，走街过巷，进了人家，小的针线剪刀，大的箱柜筐笼，常常顺手牵羊地偷来，清规戒律，一概不守。王氏带着孩子来庵上借宿，这二人便欲拉王氏入伙，拿话点了几次。王氏流落街头，吃尽了辛苦，只道遇见了菩萨，就住进了庵里。住进庵里之后，虽看出这对师姐品行不端，也因仰息于人，只作不察，谨慎小心的度日。
忽一日，庵上来了一个粗野彪悍的大和尚。这野和尚赤着脚板，两条泥腿，一身皂布直裰，背个草网的袋子，脏兮兮、臭烘烘，抖一抖身上怕不掉下一捧虱子。这么一个脏人，手里的戒刀却磨得精光鋥亮，比剃头刀还锋利。
野和尚前脚迈进庵门，就放开喉咙喊道：“惠岩、惠岸，你两个臭婆娘，洒家远道来与你们幽会，还不快快出来迎驾？”庵内，惠岩一听见声音，就用手肘碰了碰惠岸，痴笑道：“我说怎么一大早，眼皮跳，原来是这个煞星要到了。”惠岸也笑道：“他早不来晚不来，偏生咱们凑够了银子，就来了。像会掐指神算似的，不由得叫人折服。”惠岩还待说什么，野和尚已是闯了进来，她就满面笑容的迎上去，腻人地唤了声：“我的冤家好师兄，你怎么这个时候才过来，叫奴等的心焦死了。”惠岸却是个爱使小性子的人，顺手操起桌子上的烛台，朝着刚进来的野和尚掷了去，嗔道：“你个死人，我还道你走夜路撞了鬼，走山路落了大石，死在荒山野地里了。”野和尚闪身避过迎面飞至的烛台，一把捉住了她的手，往怀里一带，惠岸嘤的一声倒入他的怀抱，连眼睛也来不及闭，就给亲了个嘴儿。
惠岩在一旁看得直跺脚儿，嗲声嗲气儿地抱怨道：“死鬼，早知道，我也拿东西掷你了。”野和尚嘿嘿一笑，把手中戒刀搁在香案上，草袋子往观世音菩萨手上一挂，腾出手来抱惠岩，惠岩一扭腰躲了开去。野和尚大笑数声，打量着香堂佈设，问惠岸道：“臭婆娘，这里是不是又来了淫尼姑了？”惠岸听问，不由得面露惊异之色，问道：“师兄如何晓得我们这里多了人口？”野和尚得意的笑道：“你们两个臭婆娘，平素懒得连自家的短裤也不洗，可洒家看见园子打扫得利索，香案桌椅点尘不带，这便是有人打理，我说差了么？”惠岩惠岸都笑，同声道：“真是活鬼，休想瞒过他。”
野和尚一猜中的，自也得意，因问二人新尼姑生得美不美。惠岩道：“便是个俊悄模样的妇人。”野和尚一听，喜道：“快！快请她出来相见。”惠岩愠道：“便是不许你打她主意。那是个苦命的人，汉子给官府捉去定成死罪，已是砍了脖子。她带着不满岁的孩子沿街行乞，我和师妹见她可怜，就留她住在这里。”惠岸接住话头，说道：“原是打算让她入道和我们一起为师兄赚银子，却不曾想，明里暗里关说了几次，她只不开窍，说急了，反倒拿脸色给我瞧。我和师姐商量了两回，要逐她出门，师姐却说留下她，做个打杂的。我一想，她倒真是个勤快人，且又像个烟囱，只冒烟，不作声，这才没赶她出去。”
野和尚兴味索然地叹气道：“即是这样，洒家就不招惹她罢。我一看见命苦