自从上村的挂面厂开办以来，整个上村人见了土焦村的人都是昂起头，甩着胳膊走路。上村人中午吃了五花肉，不擦嘴巴子，便到土焦村来溜达。当然这些人也是些糟老头子，他们肩膀上背着麻扎，嘴里叼着个旱烟杆子，来土焦村显摆。
力气壮士的上村青年被村长支派得像一个陀螺，不停地转悠。当然丰厚的利润让他们心甘情愿地这么没点儿地转悠，用拇指和中指点数钞票的感觉可以让他们忘记一天的劳累。宽亮的房子一栋栋地起落在这片贫穷的土地上，算得上是光宗耀祖。尤其是熊猫牌的电视机上演着大活人，更是过上了神仙般的生活，这种高科技带给他们的优越感是超乎想象的。上村的男人们的领带即使不穿西装也会打在脖子上，即使只穿着衬衣。他们穿了西装也会很自在地趿拉着女人们纳的布鞋。他们不再抽那剌嗓子的旱烟了，那新时的渡江烟从金黄色的烟盒中抽出来，再配上新式的打火机，与其说是时尚，倒不如说是男人的一种变革。
上村的女人也不再穿自个儿缝制的肚兜了，而是白色的纯棉质的上海产的文胸，被兜起来的胸脯着实比以前丰满了许多。时髦起来的女人揣上了高跟鞋，这高跟鞋虽然并不适合乡村这样的土路，冒着被崴脚的风险招摇过市，却是女人的快乐。
土焦村的男人和女人还是六七十年代的打扮。他们现在也懒着往上村去了，这种碰撞带来的疼痛很久都不能消失。乡里开会二麻子总是猫在人的后面，带着鸭嘴帽子，恨不得把整个脸都遮起来。
这不，大雪天里，乡长领着各村的干部到上村参观视察，二麻子看到上村短短的几个月里又开了一个厂子，现在的厂子运作得是那么的井然有序。二麻子心里像是放了一块千斤巨石，干扰着他的心跳。他咒骂自己没有能耐。唯一能让他宽心的是土焦村快要建成的小学校，这个学校虽然是老太爷留下的火种，但这个能点燃希望的火种常常隐现在他的梦中。除此之外，没有什么能让他快慰的了。
参观结束后，乡领导给二麻子上了很长的政治课，二麻子听得有些眩晕。他感到身体极端地不适，乡领导看到二麻子的脸色苍白，便草草地收了尾，但最终的几句话还是强调了致富这一硬道理。
二麻子一个人走在这寂寥的村落里，他在微弱的灯光下又望着了那点晕红，仿佛是女人的红脸蛋子，他加快脚步，朝着这点晕红走去，路面上因为寒夜来袭结起了一层薄薄的冰冻。冰冻调皮地和二麻子开了一次又一次的玩笑，让他本就隐痛的寒腿擦上了一道道伤痕。这几日内心的阴霾让二麻子急于见到这点晕红。这点晕红在二麻子心里又像是老太爷留下的火种，他想保存这飘渺的火种。
寒风嗤嗤地在二麻子的耳边穿过，像是捎过耳边的子弹，他的耳朵早已经冻僵了，现在因为走了一些路，又回暖了过来，经寒风这么一折腾，钻心地疼。
当二麻子觉得已经来到目的地的时候，他沮丧起来，仿佛飘摇在云端的晕红突然间消失了。
二麻子点上一支烟，蹲在背风的地方猛吸着烟，他闭上了眼睛，感受着寒冷与饥饿，他想起了刚刚解放时，父亲穿着一身体贴的军装，来接他回城，可父亲已经又重新组建了家庭，当时，他正当青年，便撂了蹶子，跑到外乡躲了一阵子，才断了父亲的这点念想。
第二年，二麻子和童养媳便结了婚。当年二麻子被寄托在远亲家的时候，他的父亲是不报生还的，所以二麻子当时就算过给这户人家了，这对夫妇一直也没有孩子，对待二麻子像亲儿子一般，因为穷，送来的第二年便又抱了个丫头和着二麻子一起养，在二麻子二十二岁的时候圆的房。二麻子过了几年幸福的生活。农耕是他最拿手的，妻子在家纺线织布，小日子过得有滋有味。自从妻子有了身孕，便就中了邪似的，每天疑惑着生了女孩二麻子便会抛弃她，二麻子全村都是知道的，到他这一辈已经是五代单传。意想不到的是，精神恍惚的她在生过女婴之后将女婴抛在村口，本以为会被人家捡走，可万万没想到的是女婴还没来得及啼哭，便被村中的恶狗给啃吃了，二麻子看到了这幕惨剧，几年都没缓过神来，那可是他身上的肉啊！妻子自那以后更是疯癫了，后来又怀了一胎，二麻子从产婆子手里接过孩子以后，便把孩子连夜送到城里去了。
他的回想是难堪的，寒冷对比这种难堪便不是一种煎熬了。正当他抬头仰望天际时，却看到了一个黑黢黢的身影站在他的面前。他怔了怔，连忙起身。
“二麻子哥！我是金豆子哦！”一个柔软细腻的声音曲折地安抚着他的神经。
二麻子插着一根洋火，那骤然燃烧的焰火将站在他面前的女人照得通亮。“呀！真是你嘞！大冷天的，出来干个啥啊？”二麻子见金豆子的脸冻得通红，总觉得女人这个时候是该暖进被窝里的。
“俺等你呢！二麻子哥整日里给村子奔波，不要有个人来心疼么？”二麻子的心头一热，忽而又快速地凉了下来，犹如那烧得通红的铁块遇见了凉水一般。
“快回吧！这大冷天的，冻坏了身子可就麻烦了！对了，刘留最近还赌吗？最近可不见他了呢？”二麻子的疑问引来了一阵金豆子的哭啼，那娇羞的哭啼着实惹人怜爱。
“这是乍得啦？是不是把你的小金库也拿去赌了啊？”二