生了七个儿子才得一个闺女,就是在再怎么讲究多子多孙多福气的人家都得把这闺女当宝贝一样宠着,何况武夫人和武将军并不是那等重儿轻女的人。特别是武将军,武家历来多子少女，不管哪一辈儿,只要出个闺女那真是全家族的人都爱着宠着，出嫁前娇养着出嫁之后一群行军打仗出来的糙汉子当靠山。武将军这一辈儿不管是他们这一支还是族里其他房都没有闺女,就小时候跟着叔伯父亲嗷嗷叫着替出嫁了的姑奶奶出过一回气。那时候姑奶奶嫁的男人体弱，他们那一房在族里吃不开,姑爷爷死后就有人要起幺蛾子,武家的男人摩拳擦掌，族里长辈带着一群中年的、青年的、少年的爷们浩浩荡荡去给姑奶奶压阵。那阵仗，但凡听说的没一个不惊的！姑爷爷族里长老们亲自出面下保证才好歹劝走了一群煞星，姑奶奶虽是寡妇，直到去世也没被作践亏待过丁点。当时的武将军还是个勉强够得上年龄的小崽子，上蹿下跳叫嚣着谁要敢无缘无故欺负武家的姑娘就等着！那劲头，比头一回上阵杀敌的时候也不差什么了，从那之后就下定决心以后他要是有闺女绝对要捧到手心里宠。
可惜，世事无绝对，等武将军真的有了女儿之后，就是没出嫁前在他眼皮子底下的时候，他亲闺女其实也没少受委屈。直到武将军老了，临死前的那一刻，抓着老闺女的手还不住的絮叨“当年是爹没保护好你”，武夫人含着泪骂他“老东西，多少年的事了，都魔怔了这是”。
话说回来，武夫人生了七个儿子之后又怀了第八胎，夫妻两个都对生闺女绝望了，以为必定又是个儿子。当接生婆一句“恭喜将军，是位千金”说出来，武将军真是比当初大儿子生下来头一回当爹的时候还要高兴。从翻跟头的数目就可以看出来，当初老大出生的时候翻了六个跟头才稳定下心情，女儿生下来翻了一大串，管家数着足有十多个。
阿弥陀佛，幸好武夫人明白女儿还是要到别人家去的，在宠的时候没忘了好好教导规矩。也幸好武将军从有了出身之后就一直离了家族在外带兵，家里男人再多也只有八个，还都被武夫人管得服服贴贴，武八妹才没有被宠成个刁蛮丫头。
哦，叫了半天的武八妹，还没说大名呢。武将军自从有了女儿，揪掉了半把头发胡子，熬了好几天才终于挑了琳字出来，八妹的名号也只在自家叫叫而已，在外相交便称作武琳。只是不论是话本里还是戏里，早先都有个杨八妹，恰巧武家也是从军的，虽然因着各种避讳和忌讳，大家不会将武家与杨家将相并论，在小女孩子堆里胡乱称呼几句还是免不了的，武琳的武八妹的称号随着她一年大似一年便也渐渐玩笑般称呼起来。
武琳出生的时候武将军正是戍卫边疆的大将，正经八百的正三品大员。在西海沿子这块地界上，比他品级高的就那么一两个，还都手里没兵。战事不断的西海沿子手里有兵的才能说话算数，否则表面再光鲜也牛气不起来，不巧，武将军从小兵当起一直到大将军，从上到下说话都很好使。在一众官家姑娘里头，不管做什么她都占着头一份。
边境民风不比歌舞升平的京城等繁华地界，在西海沿子女人抛头露面是常事，当战事紧急的时候派女人缝衣做饭照顾受伤军士也是有的。至于男女大防之类，命都不定能保得住还讲究那些作甚？便是战事不紧急的时候，小门小户的女人出来养家糊口的也不是少数。起先时候只是那些失了顶门立户的男人的家里实在过不下去了，出来代替男人做活，后来渐渐就成了一种风俗，百十年过去大家也就习惯了。便是官家小姐们不用像小户人家的女孩儿们一样做活，赛马郊游、打马观花、射箭狩猎却是常有的。武夫人书香门第出身，却也得入乡随俗，顶多就是拘着女儿在玩乐的同时还要练习着京里那一套规矩礼仪。
自小在这样的环境长大，武琳能养成这种不刁蛮任性、不无理，不能不说武夫人也是不容易了。只是到底还是有差别的，回京之后，相比其他人家内宅里养大的姑娘一句话能转十八道弯、一个眼神就有好几层意思，武琳的性子便有些纯真、开朗、活泼、直率得过了头。当然放到看不惯她的人那里，说成是‘单蠢’好像也没错。
在十天一小乱百天一大乱的西海沿子，领兵的将军比只会抓笔杆子的文官地位高。而在勋贵满地走富商不如狗的京城，特别是太平年月，武官身份就明显不如文臣了。随着武将军调离西海沿子，相当于被荣养之后，武琳也随父回了京城，在这里，她的身份还真算不上什么。
武琳只是经历的挫折少心眼子不多，人还是聪明的，尚没有独自出门交际，只是跟着母亲去拜访别人和接待女客的时候便对这种地位上的变化有所察觉。所以当母亲说要让娘家姑娘带着她出门的时候她没有拒绝，并且认认真真做足了准备，也打定了主意谨言慎行。
然而有些时候就是这样，便是做了准备，真到了场上还是有各种各样的不如意。在西海沿子的时候，大家有个不成文的规矩，便是姑娘们相交不涉及大人们的恩怨，比如两家政见不合的人家父辈见了便要冷嘲热讽，两家的姑娘偏比谁都要要好，这挺常见。到了京里，好像姑娘们的亲近天然便有一个隐隐约约的界限，再没有哪家不合的人家姑娘们能玩到一处的，你太热络了人家还以为你在打什