沿广鹿城城外东南方向二十里的地方是一片宽阔的荒地，整整几里地一片白茫茫，平整得除了稀疏的几蓬杂草，连大的石块也没有。这片地上视野极好，就是跑过一只老鼠，隔着老远都能看见。尽管周围一片荒凉，这里却矗立着一片砖石建筑，这就是鼎鼎大名的石苍监狱。
整片建筑的地面上有百来间屋子，不大，四面狱墙高筑，四角塔楼高耸。整个监狱狱卒约二百人，关押了近千犯人。每个房间都差不多关押了近十人，稍大一点的房子，甚至会关押着三四十名犯人。
石苍监狱之所以出名，主要有三点：第一是生意特别好，总是人满为患；第二是胃口特别好，吃人不吐骨头；第三是服务特别好，各类酷刑菜品丰富。凡是能从里面出来的顾客，对石苍监狱的服务绝对说不出半个“不”字，所以，还有很多顾客待在里面不肯出来，抢着买单。
赵柏卓有幸成为这里的顾客，提前进行体验服务，然后才送往城防工地。
所幸他的魔法师身份，所以监狱给他调了一个人少的单间。
赵柏卓进来的时候就发现这所监狱的拥挤，大块青砖垒砌的过道仅够两人并行，青砖斑驳，有的上面留着一片片褐色斑，估计那是年久干涸的血迹，赵柏卓以自己模糊的视力都能看清近处之所，所以他知道这里拥挤不堪。空气也腐败不堪，夹杂着便溺、尸臭、脚臭……百味杂陈。地面黑乎乎油腻腻，还有黏脚的感觉，或许年深日久的血泪所致吧。到赵柏卓在牢狱内待了一日才发现，墙角甚至还长了青苔和细小的蘑菇。
差不多所有的牢房门都只有半人高、一肩宽，每次只能弯腰通过一人，这样做是为了防止意外情况时，犯人不能快速逃跑。牢门是两层三寸厚的木板，朝通道一面还楔着五条手掌宽的铁条，一头楔在墙内，一头扣着插销，一色的锈迹斑斑，有点泛黄，有的油腻发黑。所有这些都表明这里不是善终之地，而最惊悚的是偶尔自幽深甬道里传来闷声惨嚎，让赵柏卓觉得骨头发凉。
赵柏卓已经进来五日了。
这间监牢编号甲字十一号，原本关押着三名囚犯，还空了一铺，赵柏卓进来前两天，一人转狱了，所以目前这间牢房还是三人。牢房靠通道一侧上方开有一窗，三横三纵的铁块卡在墙中，固然异常粗劣，但也异常坚固。赵柏卓的铺位就对着牢门，窗下的角落放着便桶，那个位置是整个牢房最差的位置。
靠里面二人一老一壮，老人叫张书亦，白发稀疏脸颊青白，牙齿也只剩五六颗，身形削瘦，好似风吹便倒般虚弱。一日里倒有大半日靠在草垛上喘气。壮年男子叫吕成，壮年指的是年龄，实际这人左腿残疾，是入狱过刑后造成的。赵柏卓知道这种刑罚，因为他好歹也曾经客串过行刑手，这种刑罚是膑刑，就是把膝盖骨剔除了。吕成现在也是一日里有大半日在草垛上躺着。赵柏卓就觉得这间牢房把老弱病残给整齐了。
平日里大家都不怎么开腔，这蹲大牢可不是赶闹子那样，没见过兴高采烈的。偶尔大家简单交流了几句，无非是你怎么称呼，怎么进来的。张书亦的罪名是私藏逃犯，原因是他家雇佣一批拉货的伙计，是从一个村里逃徭役出来的。吕成原本是个卖肉的小贩，他的罪名是刺杀未遂，原因是他把抢他肉的税吏砍伤了。问道赵柏卓，赵柏卓道自己没完成上官交办的任务，刑判羁押劳役。二人听得赵柏卓的处罚，竟觉得赵柏卓很幸运，因为劳役的工地离这里有十几里地，所以不会再关押在牢狱中。
这日下午，狱卒叫吕成出去了一趟，回来时他的拐杖少了一支，坐到床榻后格外躁动不安，一会长吁短叹，一会埋面哭泣。到得半夜，赵柏卓听见一阵“窸窸窣窣”声，是临铺吕成那边的声响，然后听声音走到了便桶那边，又听见窗户铁条有轻轻的响动。整个牢房黑漆漆的，一般只在巡逻队经过之时，才有一点灯笼微光。赵柏卓睁大眼睛，近视加黑暗，啥都看不到。
“吕成？”赵柏卓轻声问，“是你吗？”
铁窗又响了几下，然后听见一声闷响，便桶翻倒在地。赵柏卓坐了起来：“吕成？”墙角仍然没有回声，却传来一阵哭泣。另一角张书亦悠悠叹了口气：“年青人，何苦呢？”
赵柏卓摸索过去，果然那吕成坐在地上。却原来吕成想把碎布条拧的绳索搭在窗格上。好在便桶没翻倒在身上，赵柏卓把吕成扶到榻上。张书亦又说了：“年青人，你看我一把年纪了，都还在熬着，你年纪轻轻，怎么就放弃了呢？”吕成抽抽噎噎地道：“张爷，我没救了……”
“唉，这世道，”张书亦叹了口气：“我也不想劝你，只是我一把年纪，这么窝囊死去，我怎么也不甘心。唉，年青人，能救你的只能是你自己。你现在就放弃了，那就是真的没救了……”
“我，今天我叔过来了，”吕成道：“我家把钱都花光了，才买了我一命。现在我母亲死了，我妻子也跑了，孩子也病了，我怎么办？”吕成断断续续地道：“今天下午，方大人说，如果我再交不起钱，就让我带枷到老监去。”吕成口中的方大人是石苍监狱的一名狱官，而老监就是最差的牢房，即有病号瘟疫，又潮湿腐败，至于床铺更是别想了，直接往地上躺。这种牢房通常是给穷人或者入狱不久的犯人所用，穷人自然花不起钱，那就准备等死吧，新