鲁迅所说的‘画眼睛‘的意思是：善于细致地精确地描绘人物外貌最富特征的部分，而舍弃与表现人物性格和精神面貌无关的其它东西。鲁迅写祥林嫂是‘画眼睛“但也写了祥林嫂‘花白的头发‘；写阿q则着重写他头上的瘌疮疤，却比写眼睛更能表现出他的精神胜利法；写闰土，在写眼睛的同时，也写到闰土的手：‘那手也不是我所记得的红活圆实的手，却又粗又笨而且开裂，像是松树皮了。‘反映了闰土生活的艰辛和痛苦。写孔乙己却没有写眼睛，而是写他那件‘又旧又破的长衫。‘
写肖像的高要求是刻画性格、显示灵魂。鲁迅曾立志画出中国国民的‘活的灵魂‘列夫；托尔斯泰为了写出玛丝洛娃的灵魂，勾勒出玛丝洛娃在牢中的内心世界，曾对玛丝洛娃的外貌描写修改了二十次。
第二，外貌描写切忌公式化、脸谱化。一般情况下，‘人如其面‘。然而人的内心与外貌并不总是一致的，外表漂亮不一定心灵美，而且，‘知人知面不知心‘。优秀作品中写的好人外貌不一定都是漂亮、英俊；写的坏人也并不一定都是麻子、瞎子、跛脚。如《牛虻》中的中年牛虻，就是瘸腿，面部丑陋，有刀伤痕。法捷耶夫的《毁灭》中的英雄莱奋生却矮小而背脊稍微弯曲。这都说明，作家即使描写心爱的人物也不是‘脸谱化‘地一味美化人物，而是严格地尊重生活的真实。在写批判人物时，有时常常以外形美来反衬人物的心灵丑，如《毁灭》中的反面人物美谛克，他风度翩翩，却动摇变节。《红楼梦》中的王熙风美丽俊俏，却心毒手狠。
二心理描写：以语言文字对人物的内心世界、思想道德品质、个性性格特征所进行的描写。
进行心理描写应注意掌握以下三个原则：
第一，写人物的心理活动，应写特定的人物在特定的环境中必然产生的心理活动，而不能为心理描而进行心理描写。如大雪寒天里，一般人想的是驱寒取暖，快出太阳；这是人本能的常态的要求。可是特定的人物在特定的环境中，就不一定如此想。第二，写心理活动，要防止左一个心理活动，右一个心理活动。只有在关键的情节、动作、表情出现时，才伴之以心理描写。第三，写心理活动，要努力写人物细微的感情波澜和复杂的心理变化过程。例如高尔基的《母亲》最后一章所写尼洛夫娜发现暗探时一刹那的动摇、害怕，以及内心冲突，直到坚定、沉着。
（三)行动描写：通过语言文字表现人物自身在矛盾斗争中的行动，来展示人物的性格特征和精神面貌的描写。
为什么要进行人物行动描写呢?这是因为人们的所作所为是其文学作品中，人物行动描写是塑造人物的主要手段。施耐庵要塑造武松的性格，就安排了一回‘景阳岗武松打虎“全是写武松怎样‘打“从行动上描写出武松英雄的本色和武艺的高强。书中写他采取先防御、后进攻的策略，又显示出他的谋略与机智。作者正是通过对武松打虎的全过程的生动细致描写，表现了他多方面的性格特征。所以，茅盾说：‘人物的性格必须通过行动来表现。‘又说：‘既然人物的行动(作品的情节)是表现人物性格的主要手段，那么，人物性格是不是典型的，也就要取决于这些行动的有没有典型性。作者支使人物行动的时候，就要尽量剔除那些虽然生动，有趣，但并不能表现典型性格的情节?(《关于艺术的技巧》)
行动描写应掌握两个原则：一、人物性格应当从他自己的行动里流露出来；二、人物的行动应当经过选择，足以表现人物的性格。因此描写人物行动的目的就应十分明确；三、要注意人物行动的生动性和典型性。所谓生动性，指的是作者不仅要写出人物在做什么，而且要写出他怎样做。所谓典型性，则指的是作者要写出人物为什么这样做，而不那样做。
以上讲的正面描写方法，在写作时，不是机械地按照外貌描写、心理描写、行动描写三种方法进行描写的。‘人是社会诸关系的总和‘。在描写人物时，要将这些方法综合起来，灵活运用，这样才能把人物写得活灵活现，栩栩如生。
其次，在研究了正面描写之后，我们来看什么是侧面描写。所谓侧面描写是指：不从正面去描写人物，而是从对其他人物、事件的叙述和描写中渲染气氛、烘托人物的描写方法。清人毛宗岗在评《三国志演义》时，认为这部小说经常采用衬托的手法来刻划人物性格。他在‘群英会蒋干中计‘这回的评语中写道：‘文有正衬，有反衬。写鲁肃老实，以衬孔明之乖巧，为反衬也。写周瑜乖巧，以衬孔明之加倍乖巧，是正衬也。譬如写国色者，以丑女形之而美，不若以美女形之，而觉其更美；写虎将者，以懦夫形之而勇，不若以勇士形之，而觉其更勇。‘
任何事物总是相互联系着矛盾着而存在。衬托的方法正是辩证规律在艺术创造中的一种反映和应用。《艺概》的作者刘熙载说：‘正面不写写反面，本面不写写对面、旁面，须知睹影知竿乃妙。‘我国古人把这种方法称为‘反面敷粉‘。
对于正面描写和侧面描写，在具体描写人物时，也应根据主题需要，按照情节发展的具体情