林勋从睡梦中醒来。刚刚梦里有个女人，躺在他的臂弯里撒娇，声音娇娇软软的，他看不清脸，也听不清她在说什么。
他对女人一向没什么兴趣，不知道为什么会做这样的梦。只觉得在梦里面，自己似乎很喜欢那个人。这个梦是他的前世？亦或者是来生？他分不清，只知道今生大概是不会有这么个女人出现了。
他一动，身旁的人也跟着动了动，伸手想要抱住他，他却有些排斥地挡开了。
雨桐连忙拥着被子坐起来，小声叫道：“侯爷……”
“回你自己的房间去。”林勋口气冷淡地说。
“是……”雨桐披上衣服，行了个礼，就关上门出去了。林勋许久才想起找她一次，今夜也是因为公事饮了酒，她才趁虚而入。她总是存着侥幸心理，希望能怀上他的孩子，这样她就不仅仅是个通房丫头了。
从她爬上他的床那天开始，她想要的便更多。
没想到她刚走了两步，就有个婆子带她到旁边的耳房里，硬是灌了药。
她流泪不止，心中又恨又怨。自己于他而言，终归不是特别的。
林勋睡不着了，起来去净室清洗了一番，出来看见放置于桌子上的手帕。花纹针脚细密，应该是极用心的。那是从应天府寄来的，还附有一封信。信他并没有看，却知道应该是那个叫叶婉的小丫头送来的。
叶季辰当年因为叶家的案子，被发配到应天府的夏邑县为官，后来在任上的时候，又不幸得罪了王家的人。他为人耿直，不善奉迎，所以每次考官都是不上不下的评价，便一直做着县令。
林勋也曾经想帮他，却被他委婉拒绝了。
叶季辰一直都有文人骨子里的那种傲气，这点跟所有文官出身的人很像。比如现在的宰相陆云昭。陆云昭的出身并不好，靠着辅国公的提携，还有不明力量的帮助，一步步爬到今日一人之下万人之上的位置，最听不得什么人在背后妄论他的身世。
前阵子，有一名言官因与他政见不合，私下与同僚饮酒时，非议了陆云昭之母两句，不久就因事被革职查办了。
林勋虽常常与陆云昭在政事上意见相左，却欣赏他的那股傲气和践行改革的勇气。林勋不能否认，自己有时候性子有些拧巴。大概是从小就听惯了赞美和奉承的话，对那些不顺着自己的人，倒是意外地宽容和注意。
所以叶婉这个小丫头，唯唯诺诺，爱哭鼻子，起初他倒是没怎么在意，只觉得怪可怜的。小小年纪被继母欺压，不敢跟叶季辰说。林勋是一个外人，不好插手她的家事，只是明里暗里地帮一把。直到有一天，叶季辰对他说，小丫头可能对他存了什么非分之想。他这才醒悟过来，那丫头每回看自己的时候，一双眼睛的确是亮晶晶的。
那便是喜欢？他没有喜欢过什么人，所以不知道。
他觉得有几分可笑，他的年纪足够做她的父亲了。之后，他便不再去叶家了。
“侯爷。”透墨在门外小声叫了几句。
林勋道：“进来。”
透墨先是探头看了一眼，见林勋衣衫齐整，这才低头进来，禀报道：“出事了。很多官员都被抓了起来，其中也包括叶大人。”
林勋微微蹙眉：“详细说来。”
“陆相实行新政，很多条例虽下达地方，却无人肯实行。陆相下令惩治了几个激烈反抗的地方官员，没想到非但未能继续推行新政，反而遭到了更多人的抵制。甚至下去督促的侍御史崔护，都被发现横死在应天府。”
“此事与叶季辰何关？”
透墨接着道：“坏就坏在，在崔御史遇害的驿馆里头搜出了一份联名书，上面抨击新政乃是生事扰乱时局的重大错误，还逐项批判了青苗法、保马法等等，加之痛骂皇上昏聩，措辞激烈，上头有叶大人的署名。恐怕陆相那派会以杀害朝廷命官等罪，将应天府的几位官员处以重刑。”
林勋负手在屋中踱几步。真宗是有为之帝，一心改变国家现状，所以陆云昭执政之后，真宗扶持他大力进行变革。但是变革对国家社会所产生的巨大震荡，遭到了保守派的激烈发对，新旧党争不断。
就是在这样敏感的时期，叶季辰居然撞到了革新派的面前，自然被用作杀鸡儆猴。
等到了天亮，林勋主动去了陆云昭的府邸，希望能从陆云昭手里救叶季辰一命。
陆云昭本与夫人坐在明堂上饮茶，见林勋来了，他的夫人亲自给林勋奉上了茶。林勋谢过，周氏便退下去了。她嫁与陆云昭近二十年，太明白自己夫君的脾气。饶是跟她相敬如宾，也不愿意她有半分染指朝堂之事。
在他眼里，女人便是持家，相夫教子的，旁的事不该倾目。更别提她还生不出孩子来。
周氏走了之后，陆云昭听罢林勋的来意，只淡淡一笑：“侯爷恐怕是弄错了。”
林勋不解地望向他，他接着说：“侯爷以为是本相要置应天府的那几个官员于死地？这旨意是皇上亲下的。变法虽是本相在推行，但皇上誓要改革的决心、权威，容不得任何人来挑战。今晨有官员进宫说情，甚至把□□遗命都搬出来了，然而无济于事，那官员被皇上贬到地方为官了。本相奉劝侯爷一句，别多管闲事。”
陆云昭是林勋的政敌，因为出兵的事情，政事堂和枢府各持己见，几次争得面红耳赤。同时林勋不赞成变法，虽然不如其它守旧派表现得那么激烈，但他毕