由于雪石是痨病去的，庆安侯当夜无论如何也不许太子留在房里，硬是命家丁侍卫好好护送着楚昭连夜回了宫。第二日便已递了信进来说因是痨病，并未停灵，已是烧化了，已选了个极好的墓地下葬，并且请了高僧为其做法事。
下葬那日，楚昭亲自去了墓地看着下葬，双林陪着去的，不过宫里一个罪奴，并没什么盛大的葬礼，庆安侯世子王藻请了一班和尚做了法事，念了往生经，也就发送了。人散去的时候，楚昭一个人默默在墓前停留许久，最后弹了一首曲子，双林好歹在内书堂读过几年书，识得这是《薤上露》，“薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归。”野地空旷，琴声幽鸣不绝，久久不息。
顾雪石就仿佛冬晨窗棂凝结的一朵短暂绽放的霜花，日光不过略微强烈一些，便已化去，在这个世间留下的，不过是脆弱精致惊鸿一瞥的印象，在日光升起之前，不知多少人留意过那里曾存在过的美，又不知日光升起之后，还有多少人记得那一点精致绝望的升华。
对于双林来说，从前早就已觉得顾雪石如此不擅遮掩，绝不长久。爱让人卑微，暗恋更让人奉献出自己的一切让所爱之人践踏，他本就已卑微如尘，只仰仗着所爱之人的一点怜惜勉强保持着自尊，却在被拒绝以后打落尘埃，果然再也没办法得到一丝一毫让自己能活下去的理由，于是只能死去。他在前世见过许许多多的男男女女，爱情犹如唾液，随时随地分泌，一个不成，就换下一个，记忆犹如鱼脑短暂，前一夜还和人如胶似漆如火如荼，次宵兴许又已换人，醒来之时不知在谁床上，*的欢愉和短暂的*已能让大部分人喜悦。长情、专情、殉情，都是现代人很难理解的事。爱一个人，觉得对方就是一切，天地间只有那个人，一旦绝望，便是世界末日，再也活不下去，大概这样强烈而执着的感情，于他，是不可能有的。
出乎意料的是楚昭，双林总以为雪石死去，他如此痛楚，也不知要消沉失态多久。只是他送了雪石下葬后，并不见丝毫失态，回宫仍是如常处理东宫政事，上朝退朝，禀报巡视河工一路所见所闻，又去见过两个月大的长子，逗弄玩耍过，和太子妃用过晚膳，然后继续回书房处理政事，甚至依然坚持着每日书写五十个大字后，才入睡。他看起来依旧和过去十八年一般的尊贵安详，处理事务沉稳宁和，谈吐严谨举止得宜，仍是那个众臣称赞雍容儒雅的太子。
雾松和冰原之前知道雪石死了，都捏着一把汗，如今看楚昭这般，暗自松了口气悄悄私下议论：“到底是殿下懂道理，哀而不伤，没就为了这件事损了贵重之体，也没迁怒我们底下人。”
双林看着楚昭一双眼睛幽深淡漠，有如寒潭，却总觉得心里微微有着寒意，总觉得有什么隐而不发。这日坤和宫因喜却亲自过来，倒是王皇后请太子殿下过去，楚昭顿了顿，看雾松忙着打点步辇衣服，便道：“让双林跟着吧，孤也该和母后说说提品级的事了，本来说了是回宫就提的，偏偏遇上……”说到这句他却不说话了。
雾松忙道：“殿下英明。”忙催促双林服侍着楚昭去了坤和宫。
坤和宫仍是寂静一片，但庭院里多出来的许多雕刻精美油漆着彩色油漆的木马、木球以及秋千等等孩子玩乐的用具，让这寂静不致于是死寂一片。回宫没多久，双林就已听说了三年来王皇后仍是闭宫称病不出，专心抚育小公主，而元狩帝大概也终于放弃了，听说又宠幸了几个年轻美貌的妃子，虽然王皇后凤位犹在，后宫里存在感却已降到最低，选秀进来的新嫔妃甚至都没有拜见过王皇后。
剪云迎了出来笑道：“殿下来了？娘娘正等着呢。”
楚昭道：“有劳姑姑迎接，曦妹妹呢？”
剪云道：“公主适才跑了一身汗，娘娘已叫人带她下去洗浴了，今日她会背出一篇文字了，娘娘高兴得紧，叫她多吃一块冰湃玫瑰点心呢。”
楚昭嘴角浮起了一丝笑容，很快又消失在脸上，只道：“那甚好，姑姑辛苦了。”
双林却想起当年三皇子楚煦过耳不忘的往事来，一时心里微微有些酸楚，跟在楚昭后头进了王皇后夏日起居的临水殿来，这里四面放了冰山，凉风习习，案台上供了大枝的莲蓬，清香淡远。空旷的水殿仅有一两个近身宫人伺候，分外清净安然。
王皇后斜靠在一张楠木樱草色坐榻上，一身烟霞色的湖绸软罗长裙上绣着大朵莲花，广袖逶迤及地如同流霓，臂上挽着长长的银红色烟罗丝绡，双手手指灵活上下翻飞，正打着彩色丝绦结子，看结子配色活泼，应当是给公主打的。三年不见，她看着似乎消瘦了些，面有倦容，低掩的眉睫淡淡挑扬，眸光幽沉，但一抬眼看楚昭之时，却透出一股凌厉审视的气息，叫人惊觉她那尊贵的身份和不需要人同情的刚强个性来。
楚昭上前给王皇后下拜，王皇后却道：“不必了，过来这边歪着吧，天热得很，你也莫要太拘着了，把外头大衣服宽一宽，自在些。”
双林上前替楚昭宽了外袍，露出里头象牙色轻绸长衣来，便抱着衣服退到阶下，王皇后淡淡扫了他一眼，又转回了楚昭身上，招手引着楚昭在矮藤榻边坐了下去，抬眼端详他良久，才开口道：“前儿雪石去了，你去送了他一程？”
楚昭顿了顿，迟疑了一会儿才缓缓道：