楚昭那日之后似乎终于记起了自己是一个父亲的事实，每日除了给王皇后侍疾，念书写字外，陪小皇孙和三公主的时间长了起来。
本朝宗亲皇子周岁才由皇上赐名入金册，之前都是乳名起着，小皇孙的乳名寿哥儿，与三公主楚曦倒是玩得相得，楚昭每日陪着这两个孩子，拿着诗经一页一页的念，渐渐平静下来，不再似太子妃刚过世之时那等颓废之态，而身边也一直点着双林贴身伺候着，内外不避，似乎更倚重于他。
然而随着严冬的到来，大雪落下，天阴沉沉的，王皇后的身子是越发不成了，有时候甚至一连数日的昏昏沉沉。
双林这时候想起柯彦说过柯院使打算开春后才给他议亲的话，心里也有了数，只怕王皇后本来病情就有些难捱过开春，作为太医院副使，皇后病重甚至死去，太医院很难说会不会受到皇帝的迁怒，这也是一个风险极高的职业，因此若是过了开春，有了结果，才好知道到底给儿子找一户什么人家。
大概王皇后这样聪明的人，也是知道自己的大限将至，那日却叫了楚昭、楚曦和寿哥儿到跟前，睁着有些浑浊的双眼，一一抚摩了一番，才叹着气叫人将楚曦和寿哥儿带下去，拉着楚昭的手，半日以后才说：“昭儿，母后替你打算筹谋，不一定对，却已竭尽全力，只望我儿以后能快快乐乐的，若是母后替你选错了，莫要怪母后无能。”
楚昭双膝跪下，张口要说话，却哽咽住了：“母后但有命，孩儿无不遵从，感恩戴德，绝不敢有一丝一毫怨怪之心。”
王皇后低低叹了一口气，轻轻抚摩楚昭的脸颊，满眼慈爱痛惜：“天不假年，时间太少，否则，我必能见到我儿成为这大乾朝最优秀的天子，可惜……母后如今，却不得不给你选择另外一条路，只希望我儿无忧无虑，得偿所愿，能爱所爱者，能庇所怜者……从此海阔天空任所之，万顷波中得自由。”
楚昭跪在王皇后身前，抬起头来，有些茫然，王皇后却低低笑了声：“以后好好照顾你妹妹，我丢下三郎太久了，该去看看他了……也不知他还记得娘亲不……”一边抬头命因喜道：“命人去乾清宫，请陛下过来。”
楚昭心如刀割，知道王皇后这些年避而不见父皇，如今却一反常态，必是要交代遗言了，他轻轻唤了声母后，却再也说不出话来，王皇后轻轻拍了拍他的手，抬了头命两边服侍的宫女：“将帘子放下来……”
两边纱幔重重垂下，影影绰绰，听到外头有人传呼：“陛下驾到……”
一个明黄色的身影从外头大步走了进来，头上仍戴着十二垂旒帝冕，走到帘子前，才缓了脚步，伸手欲揭帘子，王皇后却低低说话了：“陛下，臣妾沉疴在床多年，容颜枯槁，面貌丑陋，不忍破坏陛下心中昔日心目之人，恳请陛下容臣妾效仿前人，隔帘奏禀。”
元狩帝手一缓，沉默了一会儿，才低声道：“阿蛮。”
王皇后一听到这称呼，眼圈一红，眼泪夺眶而出，嘴角却含笑道：“陛下尚记得臣妾年幼乳名乎？”
元狩帝久久不语，王皇后笑道：“陛下犹记得与臣妾初识上元夜，踩脱了臣妾的鞋子，却也不道歉，直瞪瞪地看着臣妾。”
元狩帝低低道：“我是看这位小姐一双眼睛，比当时天上的月亮还要好看，心里想着也不知是哪家闺秀，倒如嫦娥偷离了碧霄。”
风从窗子里穿了进来，将重重的素绡软帐拂动，帐影水波一般摇曳着，空气中依然有着淡淡的佛手香，王皇后不爱用熏香，只爱一年四季摆着各种水果、鲜花，借着那些清香，若是不在宫廷，她本是一个极精致极会过日子的女子，将自己和自己身边经营得舒适舒心，可惜她嫁给了这天下最尊贵的男人，嫁给了至高无上的权力，从此以后步步为营，将自己一颗七窍玲珑心磨成了冷硬无比的石头。
王皇后抿嘴一笑，仿佛也回到了那十四五岁的上元夜一般，她伸手挽了挽自己的长发，露出一截枯瘦的手腕，透出淡青色的青筋。脸上仿佛脸色也好了许多，带了梦幻一般的神色：“陛下当时寡言少语，说句话都脸红，如今却也会说起话哄人啦。”
元狩帝久久不语，王皇后低声道：“时光误人，臣妾这些年，对不起陛下，如今臣妾面目全非，不敢再见故人，阿蛮如今要去照顾我们的三郎了，只能将昭儿和曦儿临终交托，只愿陛下答应我一事。”
元狩帝似乎哽了一下，喉结上下动了动，仿佛也想起了当年逝去的爱子，嘶哑着开口道：“皇后请说。”
王皇后微微侧身，从枕下拿了一本红底描金凤的表章出来，递给楚昭道：“拿出去，呈给你父皇。”
楚昭含泪接了那表章，双林连忙上前掀帘，楚昭走了出去，一丝不苟地向元狩帝行礼后，将表章跪呈给元狩帝，元狩帝却迟迟不接。
双林将帘子放下，远远退下垂手恭立，看到元狩帝立于阶下帘前，眉目肃厉冷漠，目光深邃，让人心神不由为之一慑，他锐利目光仿佛透过那纱幔一般看了进去，声音却不疾不徐：“阿蛮知道，无论你请求什么，朕总是会答应你的。”
王皇后道：“这是臣妾最后的中宫笺表，希望陛下能允了，保我儿一世平安富贵……我儿楚昭，宽厚仁慈，孝友诚信，奈何秉性柔脆，体弱多疾，不堪神器之重，难当国之储君，因此，请陛下免除我儿楚昭太子之位