雄鸡鸣了三声，黎明浓得如同琼浆的白雾渐渐散去，村庄的轮廓才隐隐地显现在这片荒地之中。
直至日过山头，村中才有几个男人从家门里探出头，十分小心地往外瞅了瞅。他们确定完外面没什么危险后，家里的婆娘才迈着小碎步出去拔些野菜准备今日的三餐。
褐衣少年倚在门旁站了一会，漫不经心地对屋内的人说：“阿爹，你想吃什么？我去给你找。”
卧在木床上瘦骨嶙峋的老人重重地咳了一声，语气微弱地答道：“毋需在意我，你自己吃吧。”
“那我去到市上换些米来，您就安心在这里休息。”
老人扶着床柱缓慢地坐了起来，想下床拦住将要离开的少年，奈何自己浑身无力，连简单的抬手都无能为力。听见外边木门上的枷锁被打开后，老人才喘着气对少年说：“别再去做那等事了。”
少年似乎怔了一会，才笑说：“阿爹，你多虑了。”
房内的老人扶着床栏长叹了一声，不再言语。少年有些不耐地抓了抓凌乱的黑发，接着说了句：“我还会顺路去给您请个大夫，您安心在这里便好了。”
“怎么会有大夫愿意来这个不毛之地？”老人摇摇头，苦笑了一声，只当少年是随便说说，“我自知大限将至，何必再花费钱财做这些无用之事？”
自三年前那场可怕的疫病后，这里便成了草木萧索的荒芜之地，没有外乡人愿意来访。少年及冠后便被父母送出村落，寄养他人家中；有点姿色的少女一到年龄就被卖给城中的有钱人家做妾，尽管身份卑贱，但好歹比留在死地要好上不少。
直到现在，疫病仍然没有消失。这种疫病不会令人丧命，却能使人六亲不认，一月后便看不清周围的食物，三月后哪怕是烈酒佳肴也食之无味，不消一年，就会变成一具行尸走肉。
“阿爹，怎么我说的话你都不信？那大夫自京城而来，是官府的人。”
老人仍旧不信，“怕也只是草菅人命的庸医。”
少年和老人一样摇了摇头，道：“信或不信，阿爹您等我把大夫请来看看再说吧。”
哪可能是官府派来的先生？最多也就是个卖狗皮膏药的江湖郎中罢了。老人突出的肩胛骨被木板硌得生疼，他闷闷地哼了一声，眯着昏花的眼睛往床边摸了摸，差点碰倒少年搁在床边的瓷碗。瓷碗里和往日一样装着治病的苦药，老人缓慢地将药汤倒进了嘴里，他明明嗅得见药材的苦味，却尝不到半点味道。
他的病到了何种地步，他心知肚明，能活到这个地步，已经是上天开恩。
卯时已过。
长岁刚刚睡醒，摇摇晃晃地撑着泥墙坐起来后，四周张望了几眼，觉得屋子里似乎少了点什么，可他又记不起少的是什么东西。半响后，长岁才慌张地啊了一声跑出草房，差点又撞上坐在门前读信的先生。
“先生，可是季将军的信？”长岁抖了抖袖子上先前沾上的尘，笑嘻嘻地坐在了黎安旁边，“看先生您这么高兴，一定是又有好事了吧。”
“和西戎的恶战要结束了。”黎安抚了抚信角红色的章印，眼中神色愈发温和，“季将军立了大功，皇帝要赏他千匹布帛，万贯钱财。再过两月形势安定下来了，他就会来这里找我们。”
长岁凑过头往信上瞅了两眼，别的字没看懂，光看懂了“婚事”“公主”这四字。他不明白这句话什么意思，只好小声地问先生道：“皇上要把公主嫁给季将军？”
黎安脸上的喜色隐了下去，他斟酌了一下，才继续说，“季将军立了功，在军队里威望很高，若是迎娶了公主，和皇帝就成了亲家。皇帝看重他，又怕他有了权势后就会做出不利于朝廷的事，这次才不惜用自己的姊妹来定住他。”
“娶公主不是件好事？”长岁还是不明白。
“难说。”黎安又笑了，“季将军有喜欢的人了。”
长岁本来还有几分睡意，听到先生这话，惊得把眼睛瞪成了铜铃大小，“季将军之前和先生喝酒时，不是说此生都不与女子成婚吗？”
长岁倒不是觉得将军有喜欢的女子是件奇怪的事，他只是莫名地有几分不快……先前，先前季将军出征送了先生贴身玉佩，征战西荒时还托人送了先生一颗红玛瑙。他听从西荒的小邦来的商人说，那种红玛瑙是西荒少年送给喜欢的姑娘的。
虽然也觉得男子相恋有几分怪异，长岁还是觉得那季将军如果要喜欢人，喜欢的一定得是先生。
“哪能不结婚？季家可就指望着季将军来传宗接代了。”黎安又是笑笑，把信折回了原来的形状，“他能够找到喜欢的女子，我也替他高兴。”
长岁抓抓脑袋，实在听不出先生的话是真心还是假意。他明明觉得先生也喜欢季将军，怎么可能为季将军找到喜欢的女子高兴。先生每次提及季将军时，眼里流过的光就像京城过节时满河的花灯，特别好看。
“喜欢之人，未必能与之成婚。你以后便知道了。”
黎安把信收进药箱的暗格里，又像不在意般地开口说道。
先生站起身时，腰间佩带的玉佩轻轻地晃了晃，长岁隐隐能看见玉佩后刻着字，但等他回过神认真去看时，玉佩又翻回无字的那面了。
待黎安和长岁离开后，一只绿眸的白狐便从芦草丛中钻了出来，蹲在草屋的门槛前，定定地盯了黎安离开的方向看了一会，小小地呜了一声，就又隐